日暮的大理笼罩在一片红灿灿的霞光中，张读就安坐在城头，眼睁睁地看着五仙军兵临城下。
其实张读早就该有所行动，在五仙聚贤令发布时，在恽辉兵败回城时，最不济，在鹤言山大战时，他至少应该派出一路援兵，拖住五仙军。可这些他都没有做，起初人们以为他早已胸有成竹，定能在五仙军近大理时全数歼灭，然而现在看来，他只不过是想依靠大理城池之利，来迫使五仙军打最不擅长的攻城战。
如果说这样的策略能成功实施，多少也算他做出了防御和抵抗，可令夏军将士们费解的是，正值用人之际，他竟然让恽辉、达移迈这两个仅此于他的军中大将找白树山罗求援去了。这种迷幻操作让人不得不怀疑他是否已暗中投降，一查他的家族史，祖孙四代皆为兴庆府高官，绝不可能和灭亡了五十年的五毒教有瓜葛。因此将士们只能将此归之为排除异己的政治手段。
另一边的五仙军，严云星放弃了小红这个威压极大的坐骑，选择了一匹小红马，在三护法的陪同下晃晃悠悠来到城下。
严云星并不打算打这一仗，之前鹤言山一战，兵力损失极大，又马不停蹄赶到大理，在没有攻城器械的情况下进行攻城战，除非他脑子抽了，不然绝对不会这么干。
是以，他是来劝降的，或者说，是来聊天的。
这时张读的身边尚有几大先锋官、独孤二十犬的老二——独孤沛、通瓦族刚刚荣升大长老的柳轻声、大理帮派龙头“邓布拉多”等。而鹤言山逃回的将领皆被他关在牢房，言称灭掉毒匪再论罪，可谓又一迷之操作。
严云星仰望城头，当先问话：“张将军，降还是不降？”
张读还没开口，独孤沛先破口大骂：“我降你M！害死我数位兄弟，此仇必报！”
“呵呵……何必生气呢，两军交战，有伤亡不是很正常吗？从离开一品堂的那一刻，你们就应该明白这个道理啊。”严云星很有耐心地开导，独孤沛根本不领这份情，朝城下吐了口浓痰。
严云星没再搭理独孤沛，目视张读，等待着他的回答。
半晌，张读才说道：“严毒妖，你就这么自信大理城已成你囊中之物吗？”
“那当然，打仗都不自信，我也就不叫严云星了。”
“哼……猖狂，大理早已不是五十年前的大理了！”
“是吗？我严云星也不是五十年的严云星了呀。”
“不是又如何，你可知我大理带甲五万，一人一口唾沫就能淹死你？”
“那也得都吐我身上才行吧，就刚刚独孤小狗的那点准头，还是别说这种大话了。”
“严毒妖，你太猖狂！真以为一路南下无人能敌了？”
“诶不巧，我还就是这么认为的，有本事你打开城门，咱们城内两军对垒，厮杀一场啊！三千照样干碎你五万，切……”
“欺人太甚，来人，打开城门！”
张读一声令下，周围人都瞪大了眼，一脸得难以置信，这TM不会是疯了吧？
“将军不可啊，那毒匪连战连捷，士气正盛，我军就靠这城池之利，如何能放毒匪入城啊！”某先锋官极力相劝，就差跪下祷告了。
柳轻声也怕大理易主，地位不保，阻止道：“狮子搏兔，亦需全力，何况严毒妖乎？将军切莫自大啊！”
张读冷面不语，对将士们的苦谏充耳不闻，忽地，邓不拉多上前勒住张读脖子大吼道：“严毒妖手下极多善易容者，此人十分蹊跷，一定是毒匪假扮的！”说着便要扯下那张假脸皮。可扯了半天，张读的脖子都被抓出血痕，面貌还是原先一般，只是双眸中多了几分怒意，看得邓布拉多心里发毛，忐忑不安。
“将军……对对不住，我……我也是一时心急，冒冒……冒犯了您，您千万不要见怪……”
“戏弄上官，扰乱军心，罪不容诛！给我押下去，打入死牢！”张读一声令下，兵士们迅速靠拢，将试图反抗的邓不拉多围了个水泄不通。
邓不拉多只能束手就擒，很快便被拉下了城头。
“还有什么疑问吗？打开城门，城内围剿！”
“慢着！”独孤沛立时喝止，斜眯着眼冷声道：“我独孤二十犬是白树将军手令带到，可不归你张读管！我现在有理由怀疑你和毒匪勾结，欲图不做抵抗将大理拱手相让！我大夏的兄弟们，你们的将军已经背叛了……”
“扑哧！”
独孤沛鼓动将士的话只说了半句，胸口便被张读狠狠地插了一把刀子，顿时血流如注，惨死当场！
“我再说一遍，打开城门，城内决战！”
张读的铁血手段彻底震住了手下将士，终于，城门徐徐打开，五仙军全数进城。
柳轻声几乎是掐着时间上禀，言道：“将军，毒匪已然入城，下令围剿吧！”
张读呵呵冷笑，似胜券在握，但那笑容在柳轻声看来极其怪异，好似隐藏着莫大的痛楚，而正当他要再提醒出兵时，猝不及防地一刀从他胸前穿过，在他充满疑惑的眼神中，那个身影也缓缓歪向一边，从城头笔直地坠落了下去！