长安，宣政之殿。
寒食时分，帷幔外细雨淅淅沥沥，虽是白昼，殿内依然亮着不少盏明灯来驱散阴沉。
天子居于首座，披着玄色大氅，周身龙脑香熏风习习，他有些不适地揉了揉青紫的眼睛。
霍仙鸣从葡萄纹银盏里取出浸着暖露的绸巾交予侍奉宫女，宫女垂首接过，小心翼翼地上前，替皇帝擦拭着眼角。
台阶下，站着左相卢子良和近日刚到任的京兆府尹严郢。
大唐朝中设左右双相，一来可互督互察，二来势均力敌阻止一方起异心，如今右相杨公南自知年老，着力培育孙辈杨雅贺入朝，自己则着手退居凤翔。
而这位左相大人却正值壮年，凭借一张巧容天下奸猾的嘴和妒之欲其死的狠辣手段，卢子良早已悄无声息地爬到了大明宫一人之下的巅峰。
霍仙鸣冷眼看着那张尖酸刻薄的脸，默不作声。
“严卿此前在邰州就任时，素有美名，连向来严苛的郭老都向朕再三举荐过你，更别提卢相，如今升京兆府尹，也算民心所向了。”皇帝终于缓缓开口，他揉着眉心，语调平淡无波，听不出是夸赞还是不满。
阶下严郢颔首，浓眉阔嘴，的确是一张刚正不阿的长相，“能为陛下效力，不论邰州或是长安，于臣而言，并无二致。”
皇帝轻笑，抬手屏退了帮他敷眼的宫女，眸子从严郢那张无私铁面上游移到卢杞鲜红的官袍上，他幽幽道，“不过严卿得好好谢谢左相的提拔，若没有他，你这只千里马不能被呈到朕的眼前，卢相，朕也应当好好赏赐你。”
卢杞将腰弯得更低，“臣也是思虑良久，上任京兆尹黎干乃曲意逢迎，阴险狡诈之辈，于其位不知陷害多少忠良，故此职更得选刚正之人，严大人治下有方，为人肃直，实乃良材。”
霍仙鸣在心里冷笑了一声。
“朕...懂你的苦心。”皇帝收回目光，话锋一转道，“不过居其位就得做事，眼下便有一桩送上门的，最近京兆府治下蓝田县令都冰一事，两位爱卿可有听闻？”
严郢老实道，“有所耳闻。”
“这...”卢杞双眼一转，接着道，“不过乡野流言，怎可污了陛下圣听。”
“那看来是已经听说了。”皇帝唇边八字胡颤了颤，冷声道，“蓝田县是临近长安第一大县，京兆府管辖内出了这档子事，严卿这新官上任打算如何应对？”
严郢知这是将都冰一案托付于他的意思，掀袍下跪，板板正正道，“臣自当尽心竭力。”
卢杞随之颔首，胡须下的唇角似乎弯了一弯。
他道，“陛下圣明，严大人定然不负所托，是最合适的人选。”
皇帝抬起眼，“哦？卢相的意思是，此案由严卿督办比起刑部司和大理寺更好些？”
霍仙鸣不动声色地蹙起了眉。
卢杞双膝一软，跪倒在地道，“臣失言，陛下恕罪。”
“无妨。”皇帝摆摆手，“卢相身居高位，向朕进言，选贤举能本就职责所在，何罪之有？爱卿不妨说说看，大理寺与刑部司为何不合适。”
卢杞埋着头，“刑部四司，以姬大人为首部尚书，姬大人虽才学渊博，可终归年轻欠些历练，大理寺卿杜秋庭出身翰林，虽有美名，又未免太过中庸，手腕过软，不忍苛责，是个能臣却不是一个合适的大理寺卿。”
皇帝似在沉思，半晌，他抬手合了案卷，“卢相说的有理，严卿之才是否堪重任...不如先将都冰一事了了罢。”
他朝霍仙鸣招了招手，将那叠御史台御批奏折堆向一旁。
霍仙鸣会意，默然将那些奏折叠好，往宫门处去。
经过跪着的二人时，卢杞微微抬头，利刃一样的目光从那身赤红官袍中露出，划过他的脸，霍仙鸣似乎懒得看他一眼，头也不回，走出了宣政殿。
廊下有侍官等候，那些奏折被封入檀匣，送往门下省记档。
霍仙鸣目送侍官逐一离去，抬眸看向灰蒙蒙的天际，甩袖往殿西走去。
麟德殿，桑海亭。
梨园乐奴弹着琵琶，另有荜篥羯鼓相和。
她们不知这首坊间流传的《魑魅》为何意，却知韩王想听，她们就要学，且要学得精湛才能盼来一句恩赏。
这厢曲调奇诡旖旎，韩王虽然状似听着，眼神却飘到了高台之外。
一道红影悄然而至，站在帘后，不知听了多久。
他坐到韩王对面，并无半点尊卑礼数。
乐奴们虽被吓得一凛，还是强作镇定演奏下去，曲调恰巧攀至最高处，仿佛刀枪斧钺，万鬼嘶鸣。
“够了 。”李迥闭上眼，这声音让他有些说不出的难受。
“退下吧。”韩王对面的霍大监也发了话。
为首的琵琶乐奴尚不知发生何事，惶然下跪，带着其他人迅速躬身离去，顷刻间桑海亭只剩下两人相对而坐。