十四年前，当地某所中学里发生了一起震惊全市人民的恶性事件。
当时，某知名画家荣归故里，与其母校一起联手举办一场面向社会各界人士的公开个人画展。经过数周的筹备工作，一切本已准备就绪，公众翘首以盼，就等着开幕仪式的到来。可谁能料到，在开展的前夜，竟会发生那样的悲剧！
那天晚上，一个火种点燃了整座礼堂，参展的大量画作几乎全部毁于那场火灾，并且还有一位画展的工作人员为了抢救画作而未能及时逃离火场，因此被重度烧伤陷入昏迷。
刚开始，大家以为这是一场由于礼堂的电路老化造成的意外火灾，直到作为起火源的打火机被找到，这次事件才被正式定性为一起纵火案。
由于唯一的目击证人一直处于昏迷当中，现场又找不到能锁定犯罪嫌疑人的直接证据，因此案件一度陷入胶着状态。
后来，根据热心群众举报，说是于事发当日，曾有人在礼堂附近鬼鬼祟祟地转悠，并且此人是与那位知名画家心生嫌隙，并当众发生过多次口角的同门师弟张某。后经过警方调查取证，于礼堂前的花坛里发现了张某抽过的烟头。
于是张某被警方传唤，他也直白承认自己曾在案发当日的白天到过案发地点附近，但他坚称自己从未踏足礼堂，更别提在里面放火了。最后，由于缺乏直接证据，再加上案发前后张某一直待在家中，有妻儿给出的不在场证明，遂得以释放。
本以为张某这个角色的故事会在此次事件中画上休止符，但却连接上另一个悲剧的开端。
经由各路媒体见风就是雨的报道，和天花乱坠的小道消息的渲染，张某的形象被塑造成一个无才无德，只会用肮脏的手段坑害同门的卑鄙小人，同时还是一个背靠权势，即使杀人放火也能全身而退的法外恶徒。
张某的恶名顿时随风远扬，乃至有人扒出了他的家庭地址，他和他妻子的工作单位，甚至还有他们儿子的学校班级，于是举报者抗议者示威者接踵而至，闹得他们全家不得片刻安宁。
故事最后的结局可晓而知，张某因不堪重负，在家上吊自杀，而围绕在他身上的舆论风波也就这样潦草收场。校园礼堂纵火案最终成了悬案，但所有人都默认张某就是凶手。
事件过去两年后，几幅原以为被那次纵火案烧毁的大师画作突然重见天日，现身于某家小画廊之中。
据画廊的相关工作人员透露，那些画作是他们从一个不懂画又急于用钱的中年男子手里低价收购的。
某日，一个鬼鬼祟祟的中年男子拖着一只行李箱来到这家名不见经传的小画廊，工作人员见他形迹可疑，便主动上前询问对方因何事前来。那男子小心翼翼、神秘兮兮地对工作人员说，他手上有几幅“某位大师”的画作。