乾清宫，正殿。
朱厚面无表情地出言道:“而今灾害频发，致使粮食减产，流民日多，诸位爱卿，议一议吧！”
朱厚有些头疼地捏了捏眉心。
大明积弊日久，滋生出了各种各样的隐患毒瘤。
其他的隐患朱厚可以解决，毒瘤朱厚可以铲除，但是频发的自然灾害朱厚是真的没办法！
小农经济是极其脆弱敏感的，接连的天灾对于正在蓬勃向上的大明而言无疑是极其致命的打击！
小农经济是一种自给自足的自然经济，自足性是它最鲜明的特征。
一旦出现接连的天灾，如地震、冰雹、暴雨、蝗灾、鼠疫等，首当其冲受害的便是粮食作物。
而一旦粮食减产，百姓吃不饱饭，加之灾害频发，人心惶惶之下便会成为流民，甚至可能聚众作乱，占山为王！
小冰河时期啊！
虽然才刚刚进入，但已经逐渐开始显露苗头了。
小冰河时期，天气将会变得无比恶劣，经常发生旱灾和洪水，温度也下降得相当厉害，降水量不足，很多农田都变得干旱，农民没有办法耕种，这就导致粮食产量迅速减少。
不能耕种，粮食减产，吃不饱饭，老百姓会怎么做？他们该怎么做？或者说他们能怎么做？
啃食树皮、吃土充饥，甚至还有可能易子相食！
这并非是危言耸听，而是真真正正记载于史书上的真实惨况！
自万历朝末年起，大明进入了小冰河中期，自然灾害更是一个接着一个，没完没了！
旱灾、水灾、蝗灾、地震、霜冻一直就没有消停过！
一个地方刚刚结束，朝廷赈灾方才完毕，另一个地方的天灾又开始出现，长此以往朝廷早就被弄得精疲力尽！
即便是朱翊钧这些天子都感觉到厌烦，那些肥头大耳的朝臣岂会尽心尽力？
于是从刚开始的积极赈灾，到最后的干脆甩手不顾，这是一个种种原因交织在一起的惨痛恶果！
朝廷不管，百姓无疑活在水深火热之中，奔波求生，垂死挣扎，社会矛盾逐渐拉大！
当一个人饿到疯狂的时候，他就会彻底失去理智，为了填满腹中让人发狂的饥饿感，他什么事情都做的出来！
动物、蔬菜、野菜早已经被吃了个精光，但腹中又传来了令人疯狂的饥饿感！
怎么办？
刚开始是挖掘草根，以此为食，即便难以入口，百姓也没有其他的选择。
当草根被挖掘一空，便是啃食苦涩无比的榆树树皮，尽管树皮根本难以被消化，这会让他们痛到全身痉挛，但为了填饱肚子，他们别无选择。
当附近的树皮都被密密麻麻的流民啃食一空，他们还有最后一条路——吃土！
一种名叫观音土的细土，比普通泥土细腻一些，又称“高岭土”、“糯米土”！
因为观音土不能被正常消化和吸收，所以进食之后就会出现腹胀的现象，而且很难进行排泄，但正因它比啃食树皮草根更容易带来饱腹感，因此成为了饥民眼中的“救命稻草”！
饥民们纷纷吃土以求活命，但观音土这玩意儿毕竟是土，吃多了就会让人腹胀难忍，无法排泄，很多灾民就是因为过量实用了观音土导致腹胀，难以通气，而被活生生的憋死！
而一些精明的灾民就会离开故土，四处乞讨，沦为流民，至少还有活下的希望！