大明会试，能金榜题名者，无论几等，都有了个进士身份，日后为官，天生就比通过其他途径当官的人高上一等。
郭臻眼前的这几千人里，最后能得到这份殊荣的，不过两三百人，若是算上乡试等层层考生人数，那就更为客观，能在这么多人中脱颖而出，本身就代表不凡。
会试一成，鲤跃龙门！
这样想着，郭臻被那兵卒带到了南直隶考生的区域，远远地就看见陈兴的身影。
“弘毅兄，你来了！”陈兴迎了过来。
科举大事，不敢有丝毫松懈，一路上都在查漏补缺，不管是胸中所学，还是考篮里的种种物件，都要时时记挂，哪还能分心去呼朋引伴，是以，郭臻和陈兴都是各自前来的。
郭臻和陈兴聊了几句，就听到有人叫着自己，回头看去，入目的却是几个熟悉面孔，为首那人郭臻还记得名字。
郭臻迎了上去：“原来是卓然兄！”
来人面貌普通、衣着简朴，名为李成，字卓然，乃是南直隶乡试的第二名，学问高深，曾被许多人视为南直隶解元的不二人选。
跟在李成后面的，同样是南直隶的举人，都是今科得的功名。
这会试需要举子身份，但并不一定要今科中举，也有其他年份的举人过来，无形中就分成了一个个的小团体，也就是俗称的同年。
如李成他们，一来到南直隶考区，就相互靠近，见了郭臻这个南直隶解元，立刻便围了上来。
说了几句，郭臻留意到胡坤不在人群内，心中暗暗猜测胡坤是和徐文爵一样弃考，还是特意躲着不愿意见他。
叙旧片刻，李成想起一事，当即对郭臻说道：“对了，志毅兄（胡坤，字志毅）这次没有过来赶考，而是在家中读书，这些日子以来，他的性子大变，这次我进京赶考，他还托我给弘毅兄带来句话，说是等日后，要和你堂堂正正的比试一番。”
“堂堂正正的比试？”郭臻泛起笑意：“自是随时恭候。”
没过多久，南直隶这次乡试的第三名秦韫也赶了过来，一时间，南直隶的前三甲齐聚一处。
不过，在外人看来，聚集在这里的几人，和其他地方并无区别，都只是诸多考生中的几个。
整个贡院前，类似的景象正在不断上演，同一时间，更多的考生正从城中各处朝这里聚集。
郭臻与同乡们聊着天的时候，一个面容英俊，发丝微卷的青年跨区域，大步朝郭臻这边走来：“郭臻，你我便在考场上见个真章吧！”
刘靖看着郭臻，淡淡一笑，露出成竹在胸的模样，他刚才一路走来，从江西省考生所属的区域，横跨到南直隶考生的聚集之处，沿途不知道引起了多少人的注意。
如今，这一句话说出来，数百道目光同时落在刘靖和郭臻身上，最后又聚集在郭臻脸上。
对这些围观之人来说，刘靖已经是很熟悉的人了，但郭臻的面容稍显陌生，免不了要议论、询问一番。