过去，大闽王朝派官员出使别国，大多选用宦官。虽然也有一些取得了不错的成绩，但周边诸国对其意见不少。
这些宦官学问相对不高，大多又比较贪婪，不免遭别国轻看。
这之后，大闽王朝就从翰林院或六科给事中选拔文采优秀者出使，从而彰显大国礼仪风范和涵养。
所以这次承安帝选派翰林院学士张明净、礼科给事中杜晚枫一同随盛常出使西荣，也是很符合常礼的安排。
再考虑到西荣民风彪悍，近年又有侵袭我大闽西部边境之意，出使官员中也不能全是文弱书生。魏阶便建议从殿前侍卫中选了几位身手最好的，加入到出使队伍中。既能保护那帮文臣的安全，必要时也不会让西荣小看了去。
以至于出发的时候，使者队伍已经变得相当庞大。
单是官员和从属有五十名居多。
抬轿、抬杠马的，捧持节钺的，步从侍女，吹奏弹唱的，刷马牵马的，还有各种活计劳力人夫，以及保卫他们的将士。
整个使者队伍加起来将近有三百名。
万九洲探出头，望着这大队人马直感叹：“杜兄，咱们不就是去给婪桢女王庆贺的吗，这个排场也太大了吧？”
按理说像这种事情，通常国君修书一封送上贺礼，也便足矣。
这一次不但特地派官员出使，规模比想象中还要大。
“庆贺婪桢女王大婚只是其次，大闽王朝已有多年没和周边国家进行这样深入的交流，此次出使也是为了增进各国了解与和睦友好。”
“只怕我们睦邻友好，其他国家未必有这个心啊。”不说其他，就上次宝夏公主在敬天府的作为，可没看到他们有什么要交好的意思。
“不管怎么样，该展示的姿态还是要展示出来的，而且万兄难道没听万老大人提过？”
“什么？”
“夫仓、北安还有西部不少小部落，这一次可都是带着厚礼前往西荣。似有收买、联合之意，咱们这次出使西荣可是重任在肩啊。”
“原来如此。”万九洲总算明白朝廷为什么这次这么大费心思了。
使团从敬天府出发，途径绩州，龙鹿，百容关，丽山。
一开始万九洲还精神抖擞，一路浏览着沿途风光。兴之所至，还会吟两句诗唱首词。几日之后全身像散了架，小脸白得没有半点血色，窝在马车里直哼唧。
“到底还有多少路啊，整日都在不停地赶路赶路，我都快被颠死了——”
“没办法啊万兄，咱们要赶在婪桢女王大婚前到西荣，可不比游山玩水可以走走停停。”杜晚枫递了一杯水过去，让万九洲喝下。
万九洲乖乖喝了，想忍耐但实在受不住了。
“停停停——”
车夫便听话地停下了车子，不过因为万九洲的缘故，这辆马车已经落在队伍最后了。再不跟上，可就掉队了。
“本少爷还是骑马好了。”
于是便有人牵来了一匹小白马，万九洲爬上了马背，但浑身酸疼的他，两下一颠就哎呦着说不行。
杜晚枫好笑地将他从马背上扶了下来。