窗外是哗哗的雨声, 屋内是熊熊的火光。这房子里的温度本来就低，大雨一下，更是叫人觉得寒意往骨子里钻, 在这种情况下，那一团火焰, 本该是最令人感到温暖与安心的。
然而白河那关于火塘的问题一出，如此明亮的一团火, 反而让人觉得背脊发凉了。
袁欣沉默了一下，说道：“我进屋时到处看过, 屋里没别人，窗户都是关着的，门钥匙老吴管着, 他开的锁。”
所以这火塘，到底是谁点上的？
方阅咽了口唾沫，望着火塘, 惴惴不安道：“那这东西来历不明的，我们围着会不会不太好啊？要不……要不先给弄熄了？”
“别吧，弄熄了还点的起来吗？”黄毛似乎格外怕冷, 对这火塘也格外包容，“反正都是暖的, 管它怎么来的呢。说不定是游戏给的基础福利呢？就像那老头说的米面一样。”
老吴在带他们过来时, 曾提到过, 因为他们之前付过食宿费, 所以每天都会有人将新鲜食材送到他们门口。如果想吃别的，则需要自己额外解决。
食宿费是啥时候付的, 付了多少, 怎么付的, 他们不知道，不过这也不重要。在场有游戏经验的人都清楚，之所以强调“付过了”，是为了告知玩家，从剧情的角度来说，那些食材是他们应得的。
危机往往都潜藏在凭空掉下的白食中。这种应得的东西，则基本安全。
“说起来，我们交的是‘食宿费’。那住宿的话，指的应该就是这整间屋子。”帽帽想了一下，附和道，“这火塘也算是‘住’的一方面吧？或许真是白送的呢？”
“或许吧。”白河看他俩都对火塘一副情有独钟的样儿，也不再说什么了，只道，“不过大家在屋里活动时，还是要留意一下。不排除这火塘是被其他人……或者东西点上的可能性。”
方阅抖了一下，忙往后撤了撤，袁欣好笑地看他一眼。阿梨则望着跃动的火光出神，怔怔地，不知道在想些什么。
雨越下越大，堂屋内几乎完全暗了下来，白河估计了一下时间，又看了看窗外的大雨，道：“时间差不多了。大家先去睡吧。明天再去村里好好探索下。”
“要分开睡吗？”方阅一惊，“要不还是一起吧，这堂屋睡得下。”
坐他旁边的袁欣摇了摇头：“你忘了老吴当初是怎么说的了？”
除开每日定点刷新的食材外，老吴还特意说了，这屋子一共五间房，都已收拾出来了，床都很宽敞，用来安置他们几个正好，就是他们得自己安排一下房间；并建议他们先歇一晚，明天再做安排。
这话翻译过来就是，分房睡，睡床上，不睡不给推剧情，谢谢。
听了袁欣的解释，方阅忍不住又是一缩，袁欣又道：“不用担心，我看过了，这里就两间卧室。你不会落单的。”
方阅的神情这才好看了些。
白河起身到每间屋里都看了下。除了两间卧室、堂屋，和厨房外，还有一间堆着很多农具杂物的储物间，每个房间都有开窗。除了堂屋外，其余房间还都悬着一枚电灯泡，亮是都能亮，就是光线特别暗，好在电压还挺稳定。
储物间里有一小梯，直接通到二楼阁楼。白河爬上去看了眼，阁楼很矮，黑漆漆的，只能看出堆了不少干草。阁楼尽头处开着一扇小天窗，窗外绿树摇晃，正是门外的那棵树。
袁欣说她进屋时所有窗都是关着的，也不知她看过这扇没有。
白河不太懂植物，一时也认不出那到底是樟树还是槐树，只本能地觉得那树让人不太舒服，很快便又下去了。那杂物间与次卧相连，白河想了想，建议三个男的合住次卧，三个女生则住主卧。
没人对此提出异议，大家收拾了一下，各自去了卧室，剩下火塘里的火焰，独自继续静静燃烧。
次卧是一张通铺，三个人睡正好，也不是特别挤。黄毛和方阅为了谁睡最中间的位置而小声争了起来，白河也懒得搭理他们，自行找了个位置坐下，掏出那本紫色封皮的本子，借着头顶昏黄的灯光，静静书写起来。
说来也是恼人，明明是为了联系苏越心才提前进了副本，现在好不容易有机会沟通询问了，白河反而不知道该写些什么。想了半天，才落笔道：【在？请问你还活着吗？】
……写完他就后悔了，赶紧全部涂黑。涂完后又纠结了很久，最终还是决定，用一种比较委婉的方式，将上面那句话复述了一遍。
写完后，他就原地静静等着。另一边，黄毛和方阅终于争出了一个结果，方阅斗争失败，被赶到通铺的最里面睡，裹着被子拼命远离墙壁，嘴里不住碎碎念：“这墙壁里不会有东西吧？不会有手突然伸出来抓我吧？拜托了，你们晚上可别挤我啊，我不想挨着墙……”
“行了行了知道了。”黄毛说着，以一种胜利者的姿态，大剌剌地爬上了通铺，转头看向白河，“老白，你写啥呢？”
老白……
白河因为他这个自来熟的称呼噎了一下，回答道：“日记。”
“可以啊，文化人。”黄毛赞叹道，“那你啥时候睡啊？”
白河没回答，又等了一会儿，见本子上还是没显出苏越心的回复，终是轻轻叹出口气。
“这就睡了。”他说着，将本子收进怀里，起身往通铺走去。
电灯的开关在门边，是一根垂下的线。白河正打算去拉，忽听方阅一声惊叫，猛地向后一弹。
黄毛猝不及防被他撞到胸口，脸都扭曲了，咬牙道：“靠！你干嘛啊？”
“墙里……墙里有声音！”方阅坐起身来，指着墙壁，惊慌失措道，失措完了才想起来身后的黄毛，忙又补了句“不好意思”。
白河脸色微变，快步上前，将耳朵贴在墙壁上，果然听见墙内有动静传来——
蹬、蹬、蹬、蹬。
一下接着一下，听着有些闷闷的。
那声音似乎是在移动中，白河屏息听了一会儿，又捕捉不到那声音了。
“那声音好像不是墙壁里的。”白河仔细辨认了一会儿，从通铺上跳了起来，“我去隔壁杂物间看看。你们就待在这儿，不要乱动。”
他说着，转身开门进了杂物间。杂物间与次卧相连的房门不太好，薄薄的一层，都有些歪了，很难关紧。白河用力地一按一推，总算是将有些歪掉的门扇给按进了门框里。
杂物间和厨房的电灯一直都是开着的，反正也不用他们出电费。白河放眼望去，只见不大的空间内静悄悄的，并没有什么异常。他又往地上看了看，只见薄薄的灰层上，正落着一串奇怪的印子。
看着像是脚印，形状却很奇怪，圆圆的，认不出是什么动物。白河顺着那脚印走到梯/子边上，而后脚印便不见了。
莫非是上阁楼了？
白河想了想，从怀里摸出本蓝色的便利贴本，撕下一张来，贴在头上。
那本便利贴，学名叫做“隐身便利贴”，蓝色等级道具，作用便如其名，能够让使用者维持一定时间的隐身状态，同时还能掩藏一定的动静。但时间有限且不稳定，最少三十秒，最多五分钟，具体维持时间能视使用者本身素质而定。
这东西好用归好用，但是是一次性消耗品，而且副作用也相当大，使用过后会使用者的运势和体力会大幅下降，所以白河在高级本里一般不太用，觉得风险太大。不过在中级本里，倒是无所谓了。
他贴上便利贴，整个人便进入了隐身状态，几根黑色的藤蔓则从后腰处悄悄伸了出来——保险起见，它们还没来得及闹腾，就被白河抓着，快手快脚地连着打上了几个结。
藤蔓：……
白河打完结，心满意足，以藤蔓护在身体周围，自己蹑手蹑脚地顺着梯/子爬上去，只见阁楼里一片月光倾洒，倒比楼下还亮堂。他借着月辉向里张望，依旧什么都没看到。
白河抿抿唇，小心地爬进了阁楼里，低头观察起地上的灰尘，忽听楼下传来一声轻响——那声音很小，像是什么轻物落地，又似带了点摩擦。白河一下子警觉起来，悄悄后退，绕到了阁楼入口的另一边。
——阁楼的入口，其实就是开在天花板上的一处方洞，方洞前后左右，都有相应的活动空间。白河绕到了方洞的后方，这样他一低头就能看到楼下情况，别人上楼后，也不会和他撞上。
杂物间的灯光昏暗，因为角度问题，视角也十分受限。白河屏息等了一会儿，终于看到一个可疑的影子出现——
那是一只黑猫。
一只体型修长匀称，甚至称得上漂亮的黑猫。
那黑猫正顺着梯/子往上爬，动作灵活却有些古怪。白河仔细观察一会儿，找出了原因——只见那只黑猫的爪子上包着层厚厚的白布，看上去就和哆啦A梦一样，爬梯/子时自然也无法像其他猫一样流畅。
这又是个什么讲究？是这村里的习俗吗？难不成是另一种形式的披麻戴孝？
白河一时间脑洞大开，却又想不出个结果。而就在这么会儿工夫里，那只黑猫已经爬上了阁楼。
它似是察觉到了什么，上楼后先回头看了看，碧绿的眼睛微微地转着，几次从白河的身上扫过去，那目光森冷冷的，白河明知它看不到自己，还是忍不住冒出了一身冷汗。
果然，够邪性。
还好，那黑猫很快便收回了目光，而后便加快脚步往前走去——只见它的脚步越来越快，越来越快，而后在抵达窗口时飞快一顿，接着用力一冲——
它的身影消失在了阁楼窗外。
白河：……
白河：…………
不是，刚才发生了什么？
白河懵了。
但更让他懵逼的还在后头。
没过一会儿，又听一声轻响自楼下传来。跟着就见那只黑猫三两步又爬了上来，然后又开始加速、冲刺，从窗口奋力一跳——
白河：……？？？
跟着，在接下去的几十秒里，类似的事情又发生了一遍。
不过这回那只猫没有再直接往前冲了。它先是走到了窗边，认真地观察了好一会儿，然后才后退几步，一脸严肃地蹲下了身体，甩动起尾巴，然后充满信念地一跃——
这一回白河没忍住，悄悄往前走了些，因此看到那黑猫跃出窗口后的情况——
外面大雨早已停了，幽幽月光中，可以瞧见它前爪正努力地向前伸着，却还是无力地擦过窗外大树的枝叶。跟着整只猫笔直地下坠，因为四肢都是展开的，看上去就像一块张开的黑布。
那猫稳稳地落在了地上，看上去似乎还懵了一下。跟着就见它抬头望了那大树一眼，两只耳朵往后一转，摆出了一个飞机耳的造型——不知是不是错觉，白河总觉得它好像很疲惫地叹了口气。
然后就见那猫转过身，又绕到旁边去了。
根据它离开的方向，白河估计它应该是绕到杂物间的窗口去了。如果他猜得没错，这家伙怕不是等等还要再重复一遍刚才的流程……
如果不是这猫每次跳窗口都会有不一样的动作，他几乎都要怀疑这是不是什么循环播放的灵异现象了。
话说回来，这画面到底是几个意思？是线索吗？
白河惊疑不定地想着，望了眼窗外摇晃的枝叶，脑子里突然闪过一个荒谬的想法。
这猫……不会是想上外面那棵树，又死活上不去吧？
白河被自己的想法逗乐了。
开玩笑，世界上怎么可能会有这么蠢的猫……
然而看了眼再次爬上阁楼的黑猫，他又陷入了沉默。
这个……好像也不好说啊？
*
苏越心已经很久没有这种又生气又无奈的感觉了。
她甚至觉得，当初用玩家卡进来也不会更糟……
抬头望了一眼面前的大树，苏越心耳朵不自觉地一转，再再再次叹了口气。
她安装监控的工作，已经临近尾声，这副本里，就剩下一个区域的监控还没装了——但那个区域藏得很巧妙。只有通过这棵树，她才能“到达”那里。
然而，她上不去。
这树挺高的，她又不是专业猫，光蹦肯定是蹦不上去的。她的爪子都被包起来了，且这道具的冷却期还没过，无法变化成人手。所以想用爪子直接爬上去，也不现实的。
除了她以外，副本的大多数工作人员都无法接近这棵树，所以想让他们把她抱上去也不太可行……而且她也不太愿意让别人抱她。
能接触这棵树的工作人员也有，不过今晚都在值班中。苏越心本来的计划是，等他们下班了，让他们帮自己搬个梯/子。
然而今天回来时，她又注意到大树旁边有个窗口，看着好像是能直接跳过去的样子，横竖这会儿没事干，便特地过来试一试。
谁知试着试着就上头了。
至于会不会影响到玩家，这就不在她的考虑范围内了——虽然游戏规定临时NPC不可以主动与玩家接触，但对于给玩家添堵的行为，还是很鼓励的。为游戏添加灵异现象，本来也是NPC的本职工作之一。
问题是……她要再跳不过去，灵异现象很可能就要变成搞笑现象了。
再一次爬上阁楼，苏越心的步伐都变得有些沉重了。
她能感觉到，阁楼里是有人存在的。这让她的步伐更加沉重了。
这玩家是怎么回事，野猫跳窗有那么好看吗。看个没完了还。
苏越心耳朵不受控制地耷了一下，却还是不死心地再次走到了窗口。
我再试一次。就一次。最后一次。
如果这次还不行的话……我就回去，老老实实地等着明天别人帮我搬梯/子……
苏越心又一次叹了口气，跟着身体重心下压，暗自蓄力，然后奋力向前一蹬——
她能感觉到自己的身体在空中跃出了一道不小的弧度，然而依然无法够到可供自己站稳的树枝。
苏越心：……
罢了罢了，认命了。
她闭了闭眼，死心地喵了一声，正准备调整姿势迎接下落，忽然感觉自己的身体好像被什么托了一下——
一种柔韧的触感卷上了她的腰，稳稳地向前一送，苏越心下意识地扒了下两只前爪，抱住了面前的树枝。
因为爪子是被包住的，她抱还抱得不太牢。那种柔韧的触感又转而往上一提，送佛送到西，直接将她提上了树枝。
苏越心四肢在枝上踩稳，略有些诧异地眨了眨眼，转头向后看去，却见身后阁楼里寂寥无声，依旧看不见一个人影。
……不过这种绳索一样的触感，倒是让她心里有了些猜测。
如果没感觉错的话，那根柔软的、绳索一样的东西上，还打着两个大大的结。
苏越心的唇角微动，冲着阁楼轻轻喵了一声。
没有人回应她，苏越心也没在意，转身钻进树冠里。
从她所在的位置，往斜下数两根，就是她要去的地方。
那根树枝很粗，结实，微微有些歪斜。苏越心沿着枝干走了一会儿，悠然地坐了下来。
她坐的那个位置，正有一道勒痕。那痕迹深深地陷入枝干里，像是曾有什么系在了这里，又用力地勒磨过。
苏越心安静地坐着，低头盯着那道勒痕看。看了两秒，便见那勒痕上形状变换，似是有什么正从那疤痕里生长、膨胀……
那是一根绳子。
苏越心目光下移，只见原本空荡荡的树枝下，多了一截结成环的绳子，也多了一具轻轻摇晃的尸体。
那尸体穿着一身鲜红的嫁衣，黑色的长发凌乱地垂着。似是察觉到了苏越心的目光，她缓慢地转头，露出一张肿胀的面孔。
转头是真正的转头，脖子嘎啦嘎啦地响，径自转了一百八十度的那种。
只可惜她不是在编的员工，不然苏越心一定会告诉她，这个动作吓人是有些吓人，但应用范围不大，不建议钻研学习。
毕竟一个吊死鬼被人从上面俯视的概率实在不算太高，而且你这还是吊着的。搞这么大动静，万一掌握不好平衡掉下去了，你说尴不尴尬。
至于转脖子，也不用转得那么实诚的。后勤部道具组明明有卖相关特效包，各种角度的转脖子都有，还附带超真实音效……
女尸不知道苏越心在想什么。她双眼突出，只冷冷地注视着停在自己上方的人。苏越心淡漠地移开目光往前看去，却见面前的主干道上，处处贴着红字红花，处处透着诡异的喜庆，与自己见惯了的村子，倒是截然不同。
说起来，爪上布包的冷却期好像要过了。不如趁这个机会，先装两个监控好了……
苏越心打定主意，一跃从树枝上跳下。跟着便听身后女尸身上再次传出一阵嘎啦嘎啦的响——
果然，她又超实诚地，把脑袋给传回来了。
怨毒且冰冷的目光从后方射来，苏越心只当看不见。她稳稳落在地上，下意识地转头想去舔身上蹭乱的毛毛，动作才做一半又忽然清醒过来，眼神一顿，跟着若无其事地收回了舌头。
“别看我啊，我只是来修监控的。”苏越心有些尴尬地咳了一声，小声咕哝道。
女尸自然没有理她，苏越心也不再废话，迈着小碎步快速往前走去，身影很快便消失在了一片大红大喜之中。
*
而在白河眼中，所见的情况则是这样的——
那只黑猫被他的藤蔓卷住，半托半提地送上树枝之后，非常有灵性地回过头来，朝着他所在的地方深深看了一眼，之后便钻进枝叶之间，找了根树枝原地坐了一会儿后，就不见了。
……果然邪性。
白河在内心默默做出评价，又原地等了一会儿，等到便利贴效果都完全过去了，都没等到什么奇怪事情的发生，内心不由有些失落。