田齐许诺太史慈，一定会救任红昌出宫，为他们主婚。他唯恐事情有变，不敢耽搁，即刻带了典韦和太史慈两人来到曹节府上拜访。
可惜，他们还是晚了张让一步。张让早已视任红昌为制约田齐的一张底牌。他建议曹节，把任红昌扣于宫中，严加保护，以此要挟太史慈，暗中替他们监视田齐。
曹节思虑再三，点头同意了张让的想法。他吩咐张让，继续留任红昌在掖庭衣帽局为貂蝉女官，但必须保证任红昌的安全，绝不可出现任何差错，更不能让其出宫。同时将任红昌从秀女名单中剔除，以防天子召见。
张让刚刚离开，田齐等人就来到了曹节府上。曹节亲自出府相迎，将田齐等人引入正堂招待。田齐与曹节略作寒暄，便直言来意，希望曹节帮忙将任红昌救出宫来。
曹节轻声一叹，遗憾的摇了摇头，对田齐说道：“晚了。秀女名册已通过宗正寺审核，报与天子，此时已在天子案前，我等已无能为力。”
田齐一愣，有些愕然的看向曹节问道：“宗正寺何时有了如此效率？”他以前听人谈起过选秀女之事，一般前期筛选便要数天时间。
曹节轻笑摇头：“你以为这次选秀女是小事不成？恒帝和当今天子，接连两任帝王皆以外藩承继大统。太后和天子最担心的事情，就是皇室后继无人。当今天子继位，本来子息繁盛，却不想数位皇子接连夭折，无一长成。如今天子膝下仅余两子，年纪还小，身体又弱。董太后担心两位皇子再步其兄长们的后尘，将大皇子辩寄养于宫外，将小皇子协养于自己身边。可这两位皇子竟然在不久前同时染病，至今未愈。董太后心忧情急，这才让天子下召，广选秀女。将军你说宗正寺可敢延误吗？”
太史慈听完，面如死灰，呆傻的看向田齐。这一天之内，他内心当中几起几落，忽然升入云端，忽然又摔入深渊，令他难以承受。
曹节也在暗中观察着田齐和太史慈，他要确认太史慈在田齐心中的位置，确认太史慈和任红昌的关系到底亲密到哪种程度。
田齐急忙再求曹节：“还请曹侯（曹节因助天子诛杀窦氏有功，被封育阳侯）再想想办法，若能救出红昌姑娘，田齐还有一计，可助曹侯等人的商行提前获利百万金。”
曹节故作沉思，心中却不由暗喜。看来田齐对于太史慈确实十分看重，竟然愿以百万金买自己一诺。如此一来，张让的计策更加容易成功了。
正堂之内鸦雀无声，田齐三人静静的等待曹节想出救任红昌的计策。直过了约一刻钟，曹节眉头一展，轻笑着说道：“吾倒有一策，却也不知成与不成。”
田齐急忙说道：“不管成与不成，田齐必定感激不尽。还请曹侯直言。”
曹节叫过田齐，贴于他耳边说道：“天子点选秀女名册还有两个步骤，一是请画师献秀女像供天子点选；一是请太史令手下星官为秀女批命。这其中，或许还有些操作的空间。”
田齐立刻想起另外一位四大美女，王昭君的故事，不由心中一定。他兑现承诺，轻声向曹节提出揽财的建议：“等田齐首航成功，满载而归。田齐准备将手中商船股份的三分之一外售，交由豪商竞买。曹侯也可依此策而行，数百万金，唾手可得。”
曹节微笑点头，赞许的说道：“田将军果真有桑弘羊之才。呵呵。老夫这就进宫，保证不让红昌姑娘与天子相见。等秀女点选完之后，再将她调入掖庭，任为女官。掖庭女官年满二十，若无差错，便可自请出宫。”
田齐躬身行礼，对曹节说道：“那就劳烦曹侯了。此番恩情，田齐铭记于心，必有厚报。”