管亥出身贫苦，一家十余口人，只靠租种乡邻田地糊口。和许多普通百姓一样，风调雨顺的年头还可勉强度日，一遇天灾、疾病，就面临家破人亡之危。
十年前，管亥父母先后染上气疾，不但不能下田劳作，还借了大笔金钱医治病患。管亥没有什么谋生手段，只有一身蛮力，被逼无奈，原本打算上山为匪。好在大贤良师云游至他家乡，治好了他的父母，还资助他买了数亩田地，解了他一家之困。管亥无以为报，自此投入太平道，成为张角三十六弟子之一。
管亥跟随张角习读《太平经》，对于书中所描述的太平社会、美丽仙国心生向往，对于朝庭的腐败、官员的欺压深恶痛绝。
张角谋反，他积极响应，全力奔走，希望能改变这个吃人的世道，还百姓一片青天。田贲以言语挤兑，吕承以大势相劝，他决心顿下，准备派一千精锐，随吕承南下应援。
吕承刚想称赞管亥忠勇，田贲举杯相敬，抢先对管亥说道：“来营中路上，我观察管帅军伍，见军士大多没有兵器、铠甲，行列混乱，明显未受训练。其中可称精锐的，不过两三千人。”
管亥点头说道：“高兄弟目光敏锐。我手下精锐确实只有三千人，都是我教中老兄弟，暗中训练了数年。我愿将其中一千人交与你们，带往汝南。”
田贲摇头说道：“不必了。管帅率军至此，应该是要攻打北海孔融。孔融虽然不习兵法，但官声不错，士民拥戴。他已知管帅带兵来攻，封锁了城门，扩充郡兵，上城守御。你们人数虽众，但缺少攻城器械，兵卒也无战力，不过是虚张声势罢了。一但相持过久，只怕就会暴露实力，引起孔融怀疑，出城相攻。这三千精锐就留与管帅吧，只需要将裹挟流民给我三千，我等一边南下，一边训练。等到了汝南，应该也能勉强可用，以壮波帅（汝南渠帅波才）声势。”
管亥大喜，急忙答应，还愿意多给吕承、田贲七千流民，凑成一万整数，随其南下。管亥手中缺粮，如果打不下北海郡，手下十数万人就有断粮之忧。所以他才如此大方，愿将一万流民送与田贲。
田贲含笑答应，询问管亥能拿出多少粮食。管亥尴尬一笑，摇头说道：“我手中无粮，只能拿出一百石。”
一百石粮，不过万余斤，勉强够一万人饱食一天。吕承、田贲不由皱眉，轻轻摇头。
管亥又有些不好意思的说道：“如果特使和高兄弟肯把俘获的战马还给我。我愿意再多给三百石粮。”
吕承连忙故作大方的说道：“那些战马本来就应该还给管帅。”
管亥大喜，连忙举杯相敬，为吕承等人践行，预祝吕承和田贲早日完成大贤良师使命。
这场酒宴直持续到深夜，双方宾主尽欢，宛若一家之兄弟。
第二天一早，田贲等人接收了一万流民，缓缓离开管亥军营，继续南下。
吕承终于有机会询问田贲：“你要这一万流民作甚？有他们拖累，我等何时能至京师？”
管亥所给这一万流民，并非都是青壮，每名青壮拖家带口，搭配数名老幼妇孺。青壮流民只有不足三千，而且衣衫残破，只拿木棒为兵器。而且这群流民并无建制，行走之间颇为混乱，速度迟缓。
田贲笑道：“主公要在海外开矿，正缺矿工。还请承哥捎信给主公，派水军到前方济水接收流民。我们将青壮留下，将其家人送回东莱。再按府军编组，稍加训练。有了这三千青壮相随，其他渠帅必不会再怀疑我等身份。我们可以依此计再收流民，再编军伍。等到了汝南，你我拥军数万，你说威不威风？”