刘协来到皇室墓地巡视刘宏陵寝。田齐屏退众人，孤身陪刘协进入墓室。
刘协跪地行礼，苦苦相求：“父皇身有暗疾，病重难愈，有意立我为太子，愿将军助我。”
田齐长叹一声，将刘协扶起，轻声说道：“我不是霍光，也不想做霍光。”
刘协再次跪地，扣首相求：“刘协愿在此立誓，决不负将军恩情。如能重振汉室江山，愿以王位封将军。”
田齐轻蔑一笑，冷冷说道：“高祖斩白马为盟，非刘氏而王者，天下共逐之。”
刘协急忙立誓：“我此生决不与先生为敌。”
田齐再次把刘协拉了起来，递过一个锦囊，轻声说道：“你我相识一场，也是有缘。这个锦囊送你，如遇危险，或许可以救你一命。至于太子之争，请恕我无能为力。”
刘协默默接过锦囊，收入怀中，询问田齐：“若父皇仙逝，群臣拥立刘辩，将军准备如何自处？”
“离开京城，返回塞外，替大汉固守北疆。”田齐轻声自语，毫无迟疑。
“若是刘辩不许呢？”刘协厉声追问。
“哼。车到山前必有路，柳暗花明又一春。将来的事情，等到将来去想。”
刘协知道田齐心意已定，自己苦求无用，只得叹息一声，随田齐出了陵寝，返回了皇宫。
刘协代天子验收陵寝，距离太子之位，只有一步之遥。何皇后带着刘辩闯入西园养身殿，哭求刘宏立嫡长为太子。
刘宏大怒，令王越将何氏母子赶出养身殿。何皇后从怀中掏出匕首，刺破脖颈，要挟刘宏：“若天子舍嫡长而不立，我母子唯有一死。”
十常侍中，除了张让、赵忠之外，其他诸如夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩等人闻讯而至，也跪求天子，请立刘辩为太子。
袁隗、何进率文武百官和京军诸校尉扣宫求见，劝天子遵守汉家礼法，立嫡长为太子。
刘宏无奈，退回寝宫，避而不见。他要等，等刘协带回田齐的消息。他已经写好了召书。如果田齐肯随刘协一同回宫，他会立刻罢免何进，废掉皇后何氏，软禁刘辩，同时强行立刘协为太子，改任田齐为大将军，掌控京师军权。本来他想让王越监视田齐，如果田齐有谋反之心，便行刺杀之举。但王越无胆，不敢担此重任。刘宏只能放弃制约田齐的后手。
刘宏想赌一赌田齐的忠心。与其立刘辩为太子，将来为袁隗等勋贵士族欺凌，重现王莽篡汉之危，他宁愿相信田齐，宁愿将一切权力交托于这个出身边塞良家子的虎狼之臣。
张让、赵忠护送刘协回宫。刘协在宫门外下车，只见数百朝中大臣和军中校尉跪在宫门之外。他默默从人群中走过，心中冰冷，怒气暗生。
刘协年纪虽小，但从三岁起就得到刘宏亲自教导，从六岁起就跟随田齐、陈到习文练武，聪慧早达，熟知人心。他明白这些朝臣和校尉为什么非要支持刘辩为太子。
刘辩不过比刘协年长三岁而矣，但自幼养在宫外，养在道人史子眇的家里，平时不敢以刘辩的本名自称，朝臣皆称呼他为“史侯”。