石砌的大门在吆喝声中缓缓合闭。
混杂着青草气息的空气随着拼命呼吸的鼻翼，也跟着消融于无。
浑浊腾升，血腥味、硫磺味、撕裂伤口的腐烂恶臭味……像奔流的洪水撞碎堤坝汹涌而入，充斥了整个慎刑司。
火光的昏黄是这炼狱久远的色调，久远到沈度觉着只有在这里，他才觉得像是回到了家。
常年累月待在这座炼狱里的人，无论是囚徒还是使役都已经习惯猩红色的眼眸。
那是不断用鞭子、棍子、夹棒以及更多数不清道不明的刑具，叠加在一起的颜色。
沈度深深吸了一口气，污浊的气息顺着他的喉咙钻刺进脾胃。
身体的某些部位会因此疼痛起来。
这疼痛让他瞬间清醒，三角眼闪烁出蛇蝎般渴血的光。
“大人，八皇子府里的有几个仆役受不住，今儿早上死了。”得力的下属递上一份只有几行字的报告。
沈度吐了口气，挥了挥手，将报告撇开：“那个人的舌头还是不肯说话？”
下属摇了摇头：“他始终不肯指认。”
沈度掸了掸身上的风尘，舌头舔舐着嘴唇，随手拿起一根火烙，轻轻哼着小调，缓缓走进火光照不到的幽暗处。
幽暗深处，火烙散发的红光伴着腾起的雾气，闪烁不停。
凄厉的嘶哑，钝钝地在廊道上来回敲击着墙壁。
“从来没有秘密能在这里守下去。你也是经历过风浪的。瞅瞅这几个人，啧啧，没有一处皮肤是完整的，翻出来的都是小家伙们精心雕琢出来的。”
沈度嘴唇微微上撇，似笑非笑地盯着眼前浑身没有一处好的人。
沈度用脚尖踢了踢挺在脚底的尸首：“为了你的秘密，这些人都死了。你不觉得一个人做一回善事其实是非常简单的，我可以给你回报。”
那人张了张嘴，软软的舌头顶着每一颗牙槽，牙槽里没有一颗牙。
他发出荷荷的笑声。
“我的回报不廉价，却非常人道。我可以让他们有一口棺材，铺在地底，每年有人祭奠。若是有些时间，我也可以派人摸查出他们的后人，告诉他们这里有亲人。”沈度并不着恼，慢慢提起手上的铁烙，向这人的下面烫过去。
沈度的脸色渐渐变得狰狞，随着力道的增大，那人混杂着凝结血块与结痂纵横的脸面上显出难辨的痛苦。
“你守着秘密有什么用？你只是那人的一颗棋子，不然，你怎么会出现在慎刑司的门前。告诉我，那人是谁？你已经被出卖了，你明白吗？”
眼前这人猛然张嘴，发出野兽般的嘶吼，整条舌头像是噎着似的卷曲着弹吐而出，没有牙的牙槽用力咬向舌头。