襄阳，牧署之内。
刘表高坐于堂上，手中拿着一卷简牍，已是有了深刻褶皱的额头此刻紧紧的皱起，似是在思虑着什么重要的事情。
他的下方，站着一个年约四旬的中年人，相貌儒雅，颇有些后世所言的书卷之气，他捋着须子，仰头看着房梁，也做出一副若有所思状。
这两个人此刻都在考虑着同一件事。
少时，却见刘表将手中的简牍放下。
那是陈王刘宠写给他的书信，告知刘表贾龙目前在房县的情况。
刘表慢悠悠地叹道：“本是想让那贾龙去占上庸，西城诸县落下脚跟，谁曾想他却欲图汉中全境，真是其志不小啊。”
“呵呵，却也在意料之中。”那中年人微笑回道。
下方的中年人，乃是刘表的堂弟刘阖，亦为山阳刘氏族中人，现为荆州别驾，担任刘表的副手。
自打张羡被灭，荆南被刘琦收服划割为七郡之后，刘表便开始在境内大肆安插山阳刘氏的族人，用之以为臂助。
如今蔡瑁引军北上，刘琦引军东征，南郡之内的兵马数量不多，刘表需用这些兵将为各方调度粮秣。
如今他若是再想是派出兵马去上庸监视贾龙，那荆州的兵将只怕便会不够其使用，捉襟见肘。
万一后方真出点什么事，刘表怕是兜不住的，故而万万不可再派兵了……
所以他眼下只能依仗计谋。
而能为他出谋划策者，便是眼前之人了。
刘阖乃是山阳刘氏中，刘表这一代人中的智谋之士，以心思缜密精于诡诈之道而闻名，但他对待山阳刘氏的族人，确是极为厚道。
也正因为如此，刘表才委任他为荆州别驾，当自己这个州牧的副手，引之为心腹。