最早发现起火的是唐满仓家里的那条斑秃的，被翁德胜打得瘸腿好几天的老黄狗。火刚起来的时候老黄狗便发出了犬吠之声，似乎是在呼救。随后全村的狗都叫了起来，响成一片。
最早被犬吠声惊醒的人就是杨红霞。唐希望每天夜里都要起夜，为了不让唐希望把床尿湿，能让唐铁环睡个安稳觉，杨红霞每一天晚上都会让唐希望起床尿尿。所以在大火烧起来的时候，她听见了翁德胜的呼救和看见了冲天火光。她以为是自己家失火了，迅速把唐铁环摇醒随后抱着唐希望冲出门外，才看见是翁德胜家升起滚滚浓烟，伴着浓浓的汽油味和无法靠近的浓烟，杨红霞吓得跌坐在地上。
“铁环，救火！”
这时候唐满仓也冲出了门外，和周无双一起提着水桶向翁德胜家跑去。唐满仓家和翁德胜家只隔了一个菜园子，菜园子中间有一个柴垛，好多家柴垛连在一起，大火起来的随后如一条火龙一样迅速把柴垛一起烧着，向唐满仓家蔓延过去。
七月份新收上买的麦秸堆如山一般高，家家户户的草垛堆在一起，用于一年之中土锅烧柴所用。大火起来的时候这些麦秸堆成了最佳的助燃物，火一起，产生高温人无法靠近。唐满仓一家起床了之后，就敲响了铁盆，喊已经来不及了，铁盆声响彻天际，将永兴村人从梦中惊醒。
“失火啦！救火啊！”
不知道是谁喊了一句，随后所有人都赶来了，提着水桶，带着水盆，向失火现场赶去。从起火到人们赶到火场不到十分钟的时间，大火已经把翁德胜家烧成了废墟。人们在人群之中看见了瘸腿的翁德胜和包裹着棉被的陈桂兰。翁德胜满脸惊恐，起火的时候他面如死灰，眼睁睁的看着翁慧兰在自己家门前点燃了大火之后扬长而去。随后，大火烧到了陈桂兰的身上，翁德胜和陈桂兰相依为命，门窗被锁死之后逃脱不了，但是翁德胜却在大火烧起来的时候，一脚踹开了破烂的门窗，将整个窗户连窗框带玻璃以及锁在上面的锁链，全都剔翻在地，让他从窗户中钻了出来。
魂飞魄散的陈桂兰在屋子里已经被吓傻，大火烧起来没多久就燃烧到了她的身上，让她浑身是火的被唐铁环裹着棉被从大火里把她救了出来，扔到了她家门前的水缸里。
陈桂兰身上的火被水淹灭了之后，身上处处都是血污，面部被烧得面目全非，头发全没了，身上的衣服和皮肤无法区分，惨不忍睹。翁德胜出来之后并没有去管自己的母亲，而是逃得远远的站在跌坐在地上，才感觉到腿部被碎掉的窗框划出了一道长长的血口。
陈桂兰被唐铁牛从水缸里捞出来的时候，几乎分不清是人还是别的。
翁德胜家的房子倒塌了之后，他家的大火逐渐熄灭，但是唐满仓家门前的柴垛已经烧得差不多，大火开始向唐满仓家蔓延，先是烧着了杨红霞辛辛苦苦垒起来的猪圈，杨红霞心急火燎之下直接放跑了小猪崽子，又将好不容易养大的三十多只母鸡和几只公鸡全都放了。火势太大，人靠不了边，只能远远的用水泼。马路边上水沟里的水很快被舀尽，人们开始从水井里打水，杯水车薪无济于事。
大火将唐满仓家的房子烧起来时，先是把门前堆放还没来得及收到屋子里的谷堆烧成了灰，空气弥漫着麦粒被烤熟之后的香气，香气飘到了旁边，继续燃烧，树木草垛以及鸡圈猪圈，顺带着是一些后来搭建用于乘凉的凉棚，最后是屋顶上晒着的一些用于冬季做草席或是门帘所用的干草。
屋顶上起火了之后，大火便像是冲天巨龙。村子里的人拼尽了全力也没能阻止火势蔓延，幸亏人们都被惊醒，否则后果不堪设想。
大火继续燃烧下去，屋顶上的瓦片经过高温开始迸裂，随后大火烧着了房梁，部分房梁掉下来的时候烧着了窗帘，然后连带着被褥、干净或者刚换下来的衣服以及衣柜也一起起火，那些不愿意拆迁想要保留原样的人家只能眼睁睁的看着自己的家别大火烧成了灰。
唐满仓和魏守彪极力组织人把大火控制住，当村南一大片足有六十多户人家淹没在大火之中后，才听见有人喊了一句：“快打救火车电话呀！”