运河长约三百里，宽约十二丈，来来往往的船舶无数，其中三教九流数不胜数。在这些船只当中，十艘里有六艘船上都挂着旗幡，上书一个“漕”字。
这就是天下第一大帮漕帮的船！
漕帮的帮主名叫鱼英雄，三十九岁接任帮主之位，当时的帮众有三千八百人。这些人里有前任帮主的心腹，有鱼英雄的竞争者，也有他的兄弟、养子以及爱人。
鱼英雄生在船上，父母皆是渔民。他长大后统共娶了三位妻子，头一个是青梅竹马。彼时二人少年夫妻，合该恩爱甜蜜，可惜那时的少年空有一身蛮力，一无所成。年轻地妻子变了心，趁着夜间丈夫睡着时上了别人家的船，从此杳无音讯！
第二任妻子是一个寡妇，带着一个儿子，鱼英雄可怜她才娶了她。娶第二任妻子时，他已过而立之年，身边养了几个小子充作养子。
那个寡妇的拖油瓶比鱼英雄的养子们都大，他自觉身份上比这些养子们高一头，常常欺负他们。
孩子们开始为了养父隐忍，后来忍无可忍合所有人之力把拖油瓶给打了。打得太严重，寡妇害怕儿子真因此死掉，便要鱼英雄把养子们扔下船。
鱼英雄是指望养子们以后能把他托住，因此充耳不闻。
这下子寡妇不愿意了，竟直接要下船，跟鱼英雄合离，这婚事就这样黄了。
第三任妻子是鱼英雄三十六岁那年打水匪，从水匪那里抢来的。据那姑娘自己说，她本出身医学小家族，一家人乘船游玩遭遇水匪，她的家人都被水匪杀了。她被水匪掠去水寨，原计划是造些毒药报仇，谁知竟被漕帮的人救了。
这个会医术的姑娘只有十六岁，到了适婚的年纪。可她比鱼英雄年纪最大的养子大六岁，高不成低不就的，姑娘也知她这身份的令人为难。于是自请嫁给鱼英雄，只请他为家人报仇。