“肖恩大人、肖恩大人？”
“哦，不好意思走神了…我的本名是道森·冕卫。”
“嗯…”
突然就自报家门的道森，企图为愈发仰慕他的阿蕾尔浇下一盆凉水，可谁知道她竟是一副毫不在意的模样：“我的本名是阿蕾尔·斯维因。”
“你是杰里柯·斯维因的亲属？不可能，我听说斯维因家的人都被他大义灭亲…”
没想到对方答案更令人惊讶的道森话才说一半，阿蕾尔就扒下高高的领子，里面露出的不是什么雪白脖颈，而是一圈深入脖颈，留下了狰狞伤疤的绞痕。
于是道森沉默了，他很清楚是什么样的情况才能造成这触目惊心的伤口。
不管阿蕾尔在绞刑下活下去的原因是什么，她都承受过一次死亡的绝望，而且是事先知道的，这种情况光是想想就后怕。
“姑妈一家被送上绞刑台的时候，其他人也都遭受了牵连，其实并不是所有人的都该死，只是大家都有一个想法，那就是皇帝是因他们扶持而诞生的，事实也的确如此…所以斯维因家就应该高高在上，凌驾于所有人之上，甚至是这个帝国之上，您觉得这应该吗？”
突然问道的阿蕾尔语气平静，道森却听得遍体寒意，不过他还是给出回答：“如果仅仅是因为这样，就杀光亲属也太极端了点。”
“所以您认为这是错误的吗？”
发出诛心之问的阿蕾尔眼中满怀期待，道森因此眉头微皱：“对我来说是的。”
这句话后面还有省略的半句话：对一个国家来说，这样很对。
话说一半的道森并不想骗人，要不然他也不会将真实姓名告知阿蕾尔，大可以利用她的这份崇拜，让其打入诺克萨斯内部。
“啊，正是因为您这始终保留一份的仁慈…才令我如此着迷。”
发出感叹的阿蕾尔脸色越发红艳，这意味着什么不言而喻，道森很清楚如果现在招招手，这位定会毫无顾忌的与他风雨一番，可惜的是他根本没这种兴趣。
不是因为阿蕾尔长得像假小子，而是她是斯维因派来监视他的人。
自己是什么时候暴露方位的，这次炼金炸药的事件斯维因知道吗，对方又怎么肯定他会去山谷，又如何保证阿蕾尔在爆炸中不死，然后顺理成章以仰慕之名潜伏在自己身边呢？
要说这一切都是巧合，那这世间也就没有什么必然性了。
只是好像计划出了点问题，阿蕾尔这边似乎动了真感情，否则她也没必要将自己的身份揭露。
“为什么？我自问在这件事上，要不是锐雯的关系，我才不会选择救诺克萨斯人…”
“雯子总是那么天真，您也不差…明明救人是出于一种本能，可偏偏要说些什么借口。”
“我可是一把火烧死了数千诺克萨斯人的恶魔。”
“嗯，所以你才会在这次大火中如此有经验…如果不是真的心有挂怀，又怎么可能反应得如此快速，就仿佛经历过了无数遍。”
“我只是在害怕，害怕有朝一日自己的亲人朋友，也会遭到如此残忍的对待…才强迫自己变得如此有经验的。”
旧事重提的道森想起在哀伤之门的那个山谷，他的确不后悔做出那件事。可这和他忘不掉那数千生灵在大火中哀嚎、惨叫的画面没关系，梦到的多了，想的多了，自然就学会在大火中该如何救人了。
“再追究过去的事情并没有什么意义，让我们回到正题吧…我之所以
如此崇拜于您，一切都要从这道伤口说起。”
摸向脖颈的阿蕾尔神色阴沉下去，这险死还生的经历对她来说，每每想起也是一种负担：“我活下来并不是一场意外，而是早有预谋…在杀人前杰里柯表哥曾在族会上问他们对皇帝、帝国的看法，在场的只有我回答了没兴趣，因为那时候的我更爱慕虚荣，一心扑在能够彰显身份、地位、力量的龙蜥上面。
后来便是姑妈夫妻阴谋败露，来自达克威尔的屠刀波及了整个杰里柯家族。除了表哥外所有人都被除以极刑，包括我在内也被判处吊刑。
那种经历可不好受，直到绳索断裂的最后一刻，我都以为自己要死定了，可我终究还是活了下来。
然后表哥第一个出现，就像一个救世主那样，自顾自的向我解释了我活下去的原因。
我本该恨他，却不知道为什么恨不起来，反倒因为他对帝国奉献一切的精神而心生敬意。表哥他要求我做反对者，也就是承担下来一切对他图谋不轨之人的馈赠，扮演一个侥幸未死，心怀家仇的人。
果不其然，表哥前脚才走，吊刑台下方就来了好多人。
因为在诺克萨斯按照惯例，凡是因为绳子断裂未死的人，都会被认为其灵魂是狼灵的猎物而被放过，更何况我对于已经覆灭的斯维因一族来说，只是个微不足道、爱慕虚荣的孩子。
他们一遍又一遍的向我表示，绳子断裂有他们一份功劳，说着拉拢我的话语，我惊魂未定的许诺他们只要能杀死表哥，就与其结婚，将斯维因一族诺大财富拱手相送。
我扮演出了，不对…与此说是扮演，倒不如说是受到了吊刑台上还挂着尸体的监视，在他们死不瞑目、吐着舌头的恐怖画面下，将这套谎言说得完美无缺。
事后我想了想，表哥来的时候似乎有些匆忙。想来并不是他要救我，只是顺理成章的借用了对手的计谋，当然…如果我当初没有说过对皇帝、帝国没兴趣，想来他并不介意让我真正变成死人。
与这样的可怕强大的表哥为敌，光是想想就令我颤栗的无法入眠，更何况是在力量即一切的诺克萨斯，我就更心甘情愿了。
直到这一次皇帝选择背叛他，您知道这意味什么吗？”
“代表帝国意志的皇帝，做出了错误的选择…”
顺着阿蕾尔话语说出答案的道森，竟是下意识扫过周围，他竟是有些怀疑起来，是否来自帝国意志的背叛也在斯维因的算计中，然后他就可以名正言顺的清理朝堂，就像对待他的整个家族一样。
不说不知道，一说才发现，被这世上太多人恐惧的斯维因，竟活得像个纯粹到极点的理想主义者，就连阿蕾尔这个死里逃生的人，都是因为特殊情况生还，而不是因为念了旧情。
“而就是这般强大的表哥，选择的合作之人却是您…最开始我还不明白这是为什么，直到突如其来的清算到来。”