公元195年，曹操在得到郑宝的帮助后，在战场上利用许褚牵制吕布，又用管亥曾经是黄巾渠帅的身份收拢了大部黄巾散兵，总算主导了兖州战场。
吕布在陈宫等人的帮助下，艰难地跟曹操拉锯，两军人马在多个区域反复争夺，总体上还是曹军占据上风。
看到胜利在望，曹操也有空重新关注徐州的情况，他一直念念不忘徐州的富庶和父亲曹嵩的大仇。
“待吾赶跑吕布，必取徐州！”
曹操暗自鼓劲，又查看作战地图去了，趁着陶谦还没起，他得快些击败吕布才行。
派出去的细作曾回来汇报，说发现部分扬州人马在徐州活动，这让曹操生出许多不好的感觉来。
豫州汝南，袁术时刻在关心陶谦的病情，这段时间都没时间去小妾那里放松。他这次给纪灵下了死命令，出兵五万，一定要将徐州夺过来。
战败几次的纪灵已经立下军令状，向袁术保证：不拿下徐州，提头来见！这一次，豫州是要玩真的了。
此时此刻，徐州边境，袁术五万大军已经集结完毕，随时准备杀进徐州，抢夺这块大肥肉。
扬州。
郑宝在打探到周边各势力的动向后决定亲自领兵出战徐州。
这一次，他要让别人知道，扬州军是怎么样的，徐州，他郑宝要了！
“主公，糜竺送来消息，说陈登父子暗中联络曹操，希望曹操能入主徐州。”
郭嘉跑过来，向郑宝汇报徐州最新的消息。
“陈登父子终于还是不愿意投向我扬州，也罢，这种事强求不得，随他去吧。”
郑宝大手一挥，示意郭嘉不必在意，陈登家是徐州望族，看不上他郑宝也无所谓，徐州几个势力，背景出生最差的就是他了，陈家选择曹操也可以理解。
“刘备可有什么动作？”郑宝问道。
说起刘备，郭嘉表情忽然严肃起来：“主公，这刘备明里在徐州到处拜访，暗地里聚拢了近万人马，看来所求不小。”
因为郑宝经常念叨刘备三兄弟，郭嘉才吩咐手下密探重点关注这三人的，这一关注，还就他真发现不为人知的一面。
外面和善仁慈的刘备，暗地里也在招兵买马，其目不言而喻。
“属下以为，刘备的人马，我们可以安排些人手混进去，关联时刻，策反他们。”
郭嘉说道：“刘备的嫡系，只有从青州带来的一千人，还无法完全掌控其他九千人。”
“奉孝你有想法，直接安排便是。”郑宝说道。
“喏！”
郭嘉拱手领命，马上下去安排。
现在扬州的主要对手是袁术，刘备目前只能算是小角色，还不值得动用军队去针对他。
看着老神自在的荀彧，郑宝笑了：“文若，我马上就要出征打仗了，你好像没什么要交代的。”
荀彧白了郑宝一眼，道：“若我劝主公不要去打徐州，主公会听吗？”
“机会难得，错过这个村儿就没有这个店儿啦。”郑宝说道。
“没错，这的确是个难得的机会，对扬州来说，不可错过。”
荀彧说道：“既然主公一定会出征，那我便只好为主公守好后方了。”