鼓打三更，城东一座三合院里有人喁喁低语。
“说好的七层小宝塔，让那丫头一句话就给弄没了。”马逊面颊通红，两撇鲶鱼须微微翘着，滋溜一大口酒落肚，打了个酒嗝，“去她的神机使。小毛孩子竟然断了爷的财路。”
“老弟，这次没办成就等下次，总有机会。”
“再没有比这次更好的机会了。”马逊抓散了发髻，满脸懊恼，“章老哥，你我二人也算师出名门。但你看看咱们现在混成了什么样子。我还不如月楼的姑娘。”
“瞧瞧，瞧瞧，你说的这叫什么话。”章庆拿起酒壶给马逊满满斟上一杯，苦笑道：“你好歹还给人看看风水，也不算辱没师门。我呢，这双画符的手只能画画糖人哄孩子。”
马逊垂首叹气，“哎，委屈哥哥了。”端起酒杯，“要不是哥哥救我，我早就死了。来，我敬哥哥一杯。”说罢，仰脖干了。
章庆只小小抿了一口，“你说这些不就生分了嘛。想当年，我也就是个八、九岁的孩子，哪懂那许多。看见官兵来了，心里一慌就领着你钻狗洞。这也是咱们两个命不该绝。”
提及往事，马逊唏嘘不已。陈继麟在民间搜罗童男童女，从中挑了五六个伶俐机敏的带在身边。他尤其喜欢章庆，闲时教他读书写字和一些简单的术法。章庆天分极高，陈继麟有意让他继承衣钵。可人算不如天算。陈继麟连个全尸都没能留下。
“大国师总说日后哥哥必定有大作为。谁能想到一夕之间，神机司就没了。”马逊抹了把脸，“想当年大国师带进宫里的那些童男女也不知是死是活。”
章庆嗤一声，“落在南宫老贼手里能有什么好下场。现而今，坊间百姓把他和那个姓裴的丫头捧上了天。当年要是大国师成了事，死的就是南宫老贼，可惜棋差一招，悔恨终身呐！”
马逊也咬着牙，恨恨的说：“东厂里头的地基都挖好了。明匡还叫我去指点将作监的匠人。哪成想等我去了，人家说不起小宝塔了。都怪姓裴的丫头多事。要不是她，我就能借着监工的便利在东厂里细细找寻。当年大国师的确在后园埋过东西，我亲眼看见的。可惜离得远看不真切。再加上隔了这老些年，记不太清楚究竟埋在哪里。先帝爷在的时候，咱们没机会也没能力取出来。这次好不容易有了机会，又让姓裴的死丫头给搅黄了，气死我了。”
章庆默默听着。
“没准儿是金锭子。那会儿大国师得的赏赐多的能堆成小山。几辈子都花不完。我原本打算这回有了钱，就跟哥哥去外乡当土财主。”马逊舌头有点不听使唤，“哥哥，论资质你比我强。还是你一句一句教我读八宅法和葬书。再说你跟着大国师一年多，肯定也学了不少本事。哥哥，要不你也别画糖人了，明匡给的银子不少，咱们俩在京郊买个庄子过几天安生日子怎么样？”
章庆又给马逊斟满了酒，“老弟，从打咱们跟着大国师那天起，就再不能安生了。”
这些年走街串巷画糖人也不是白白辛苦。他能探听到许多不为人知的秘密。比方说，那位东厂燕六爷……
他今天伺机试探，却不想被裴三坏了事。归根究底，还是他的魇术不够精深。但是，却让他试出裴三并没有传闻中的那样厉害。
什么南宫先生的入室弟子，什么先人入梦，不过是沽名钓誉的手段罢了。神机司的威名早晚会败在裴三手里。
至于燕凰玉……待他魇术再精深些定能探出燕凰玉真正的来历。
在此之前，他还有一件更重要的事要做。出现在福堂村和小柳别庄的邪祟竟然有几分大国师的影子在其中。大国师曾经教他如何驾驭邪祟。因他那时年纪小，能力不足就只是泛泛的讲。
福堂村的邪祟到底是何人指使。
章庆想要弄个明白。
以上种种，章庆不想让马逊知晓。以马逊的天分，当个风水先生正正好好。再多一点都能折了他的阳寿。
马逊毫不犹疑的喝下杯里的酒，眼神昏沉起来，“哥哥，我知道你心里苦。”他用力拍拍自己的胸口，“我也苦。一辈子没成家，连个知冷知热的人都没有。要不是哥哥时常跟我吃酒，我这日子还不知要苦成什么样。”说罢，直愣愣的倒在桌上。
章庆把他的脑袋从残羹冷炙里扒拉出来，擦净黏在鲶鱼须上的菜叶子，“老弟，你就等着吧，苦尽甘来，以后有的是好日子。”
……
“既是南宫先生的意思，陛下何不派人去宁夏一查究竟。”沈惟庸非常聪明的避开裴神机使，直接将南宫末拎出来单讲。
仪风帝昨晚想了一宿，还是拿不定主意。他很怕宁夏真的有灾，更怕裴三不幸言中而他没能及时应对造成百姓死伤。上元节的谶语是人尽皆知的。虽然现在还没人将其跟宁夏联系到一处。但迟早会有人将谶语解出来，并且在民间散播。
他要做明君，决不能背上骂名。
思量再三，仪风帝决定给自己找个台阶下。
沈阁老人老成精，最能体谅他的心思，知道什么该说，什么不该说。
仪风帝捋捋胡须，“贸贸然让保章正去宁夏，不大合适吧。”
“也不算是贸贸然。”沈阁老脸上带笑，“上元节的谶语在前，只要坊间传扬开了。陛下派人到宁夏不就是顺理成章的事么。百姓少不得要称赞陛下以民为先。”
仪风帝点点头，“那……事不宜迟。沈卿认为这事交给谁去办合适呢？”
“解铃还须系铃人。没有人比裴神机使更合适了。”沈阁老顿了片刻，又道：“臣正巧想去神机司看看。”
仪风帝缓缓颌首。
奉皇帝陛下的令儿，光明正大的偷懒。沈惟庸心情大好。也没做马车，一路溜达着走来的。他早想瞧瞧神机司是个什么模样。
他想象中的神机司应该是冒着仙气儿，世外桃源一样的好地方。亲眼见到了，沈惟庸大吃一惊。
院子里有个穿短褐的小子挥舞着锄头。除了种花的地方，院子里的空地差不多都锄遍了。沈惟庸吞了吞口水。这是要干嘛？眼波一横，就见裴神机使坐在廊下的小杌子上嗑着瓜子，“老文去不是去买种子吗，怎么还没回来？”
穿短褐的小子赶紧仰起脸，讨好地说道：“您别急，许是路上耽搁了。”
“我不急。地整的差不多了。你先歇歇，一会儿去东厂取饭。”
“多谢神机使。”穿短褐的小子高兴极了，差点一蹦三尺高。好像去东厂取饭是天大的美差似得。
沈惟庸退后两步瞅瞅头顶的匾额，是神机司没错。
“裴神机使。”沈惟庸脸上带着笑，走了进来。
“沈阁老。”裴锦瑶放下手里的瓜子，吩咐阿发，“端茶点来，洗一碟甜杏儿。”
阿发一路小跑着去拿茶叶和点心。
沈惟庸望着阿发的背影，心里五味杂陈。
瞧瞧人家神机司的下仆，能锄地会煮茶有眼色跑的还快。
裴锦瑶将沈惟庸让进小厅，“我原想过几日递帖拜见沈阁老。”
沈阁老手捻胡须呵呵地笑了两声，“裴神机使不必客气。今日来此，也是为了公事。”