薄纱般的紫烟自金猊香炉里一缕一缕地逸散。
不过片刻的功夫，苏盈已经阅读完了兄长霍因的来信。信中说，经过无涯祭司五年的调理，霍因的身体已无大恙，不日便可返回西州。
看完最后一行字，苏盈按捺住内心的激动，对奎琅道：“快，你即刻带人去南荒迎接哥哥回来。”
想了想，她又道：“还有奚昌，你和奚昌一起去。中庭的七绝宗派向来视圣教为死敌，因此千万不可惊动他们，尤其是承剑山庄的人。”
奎琅点头：“我已经和奚昌商议过了，从无生涯现有的三十人中，抽调十人作为暗卫，再从怀雪营带一百名守岚卫伪装成商队，前往南荒迎接师父回天之宫。”
“如此最好。”苏盈放下心。一想到马上就能见到兄长，她的双唇便忍不住向上翘起，是自她继任教王以来，少有的发自肺腑的高兴。
“不过——”奎琅话锋一转，语声隐含担忧，“我与奚昌离开圣教以后，那天之宫能调动怀雪营的人，便只剩陛下，如今朱夷国与车紫国频频有贱奴作乱，陛下可有应对之法？是否要向两国出兵镇压？”
“这个么……”苏盈沉默半晌，“我已经想出了法子，出兵的事暂时不急，你和奚昌，先以护送哥哥回教的事为要紧。”
奎琅凝视着她，眸光里似有什么复杂的情绪，良久，还是微叹口气，转身出了枢密院。然而走到门口时，他又停住脚步，侧过脸：
“我知道陛下心怀仁慈，怜悯弱者，但政治之弈，很多时候，不是仁慈就能解决的。”
听见左护法的劝告，苏盈不置可否。
等奎琅离开，令狐忍不住出声：“听左护法这意思，似乎并不赞同陛下的做法啊。”
“我意已决，按照我之前和你们说的做便是了。”苏盈语声淡淡，“明日你与令狐启程前往朱夷、车紫两国，记住，别伤了朱夷公和车紫公的性命，但也定要他们好好感受一下身为贱奴的滋味。”
“两个月以后，再把这两人亲自带到我跟前来。至于你们代替朱夷公和车紫公的这段时日里，对作乱贱奴的手段尽量以安抚为主，不到万不得已，不要爆发大规模冲突。”
“不过是区区的朱夷公与车紫公而已，又怎值得陛下如此煞费苦心？”令狐不解。
苏盈颇有无奈：“之前我几次三番勒令他们改善夜凉遗民的境遇，每次都被两人以各种理由搪塞，偏偏朱夷和车紫每年贡赋又交得很积极，一时半会也不太好把他们给换下去。”
“未经他人苦，便莫劝他人行善。想一个人对另一个群体的滋味感同身受，大概也只有让他自个亲身经历一番罢。”
闻言，一直在旁沉默的花夜开口：“可贱奴制在西州由来已久，即便短时间内改善了，从长远看，大概也没什么作用的。”
“但千百年以来，贱奴制的存在，便是合理吗？”苏盈反问道。
不知想起了什么，她的声音带上几分缥缈：“我很小的时候，曾经跟着哥哥在诸国间四处漂泊，如过街老鼠，朝不保夕。夜凉国遗民所遭遇的，我全部切身体会过。”
“我尝过泔水桶里馊了的馒头的滋味，我知道在炎炎夏日，明明热得几近令人窒息，却要被人当成叫花子四处驱赶的感觉，我亦曾亲眼目睹哥哥去当搬运砖瓦的苦力，然而辛苦大半日后什么报酬都没有，还要被□□打脚踢的样子——那时，他不过也十几岁大。”
“除此之外，我还看见，许许多多贫苦的父母，无力抚养年幼的女儿，只能将她们早早卖进窑子，任人□□……而我，我若不是因为哥哥拼死保护，也会是她们中的一个。”
“而这些，便是夜凉遗民的现状。”
“没有人愿意做亡国奴，也没有人愿意……生而卑贱。”
“因夜凉国君白震的无道，哥哥出兵讨伐，致使夜凉国破，到头来承担恶果的却是普通百姓。未国破之前，他们是良民，国破之后，便因一纸政令，成了贱奴。”
“朱夷、车紫的君主坐享夜凉富饶之地，却繁刑严诛，赏罚不当，任其百姓遭受贫困之苦。难道羸弱便不求自保，强大便可肆意妄为？”
“倘若夜凉的遗民生活安定富足，即便有奸邪诈伪的人想倒行逆施，也不会得到众人的一呼百应。归根到底，如今遗民频频起义作乱，不过是因为人怀自危之心，而又亲处穷苦之实罢了。”