然而，年少有为不自卑的司马乂并非易与之辈。他得到消息后，即率领着左右百余人，乘车驰道抢先入宫，奉天子，闭诸门，又命部下宋洪到处放火虚张声势、制造混乱，同时反客为主，积极向齐王司马冏发动进攻。当天夜晚，城中大战，箭矢如雨点飞集，火光冲天。司马乂挟持晋惠帝这傻子到上东门。外面的司马冏大声喊：“长沙王伪造诏命。”司马乂则称：“大司马谋反，帮助他的诛减五族。” 司马冏军队在攻打司马乂时，无法看清夜色中的晋惠帝，以致于许多飞箭纷纷射到了晋惠帝的御座前。（可怜的傻子皇帝。）
京城又成斗兽场，二王相攻三日，已失去人心的司马冏形势渐渐不利。司马冏手下的大司马长史赵渊一看苗头不对，乘机杀掉司马冏这边的大将何勖（何勖早年为司马亮亲信，曾劝司马亮起兵讨杨骏，后又随司马冏首倡义军，此时任禁军最高指挥官中领军），生擒司马冏献给了司马乂。（司马乂也算人中龙凤了，在司马颙的算计与司马冏的围攻下，脱颖而出。）朝堂上晋惠帝显出很不忍心的样子，想留司马冏一条活命。司马乂赶紧呵斥左右的人赶快把他拉出去，司马冏还回头再三看着晋惠帝示意，还是在阊阖门外把他给斩了，将首级示众六军。随后司马冏的党羽与属官两千多人都被司马乂诛杀并夷灭三族。（这是为了践行当初的喊话吧。司马乂这个位列八王的乱世神兽露出了他狰狞凄厉的一面。）
司马冏被杀，年轻的司马乂顿为朝廷之主。经过历次战乱，司马乂已能感觉到执政之位的危险性，他采取了一些较为谦虚的措施，凡事皆遣人到邺城征求兄弟司马颖的意见，以此来增加自己所作决策的说服力，表示自己没有专权震主。但这并不能让司马颖满意，为取得最高权力，司马颖早已抛弃了兄弟之情，与河间王司马颙联手，必欲除司马乂而后快。（这对塑料兄弟情终于彻底翻脸。）
当然，更为不满的是处处算计的长安司马颙，他计谋落空，丧失了发兵的名义，于是又生一计，借李含被征为河南尹的机会，让李含到洛阳联系侍中冯荪、中书令卞粹，准备谋杀司马乂。但李含的仇人皇甫商此时已投靠司马乂，他时刻关注着李含的动向，很快就发现了李含的阴谋，遂向司马乂告密，司马乂发兵收捕，一举杀掉了李含等人。（司马乂杀伐决断，也不知是祸是福。李含也算是祸首厉阶一类人吧，唯恐天下不乱，也算一只低级神兽吧。）
李含被杀，长沙王司马乂与司马颖、司马颙之间表面的合作关系也宣告破裂。成都王司马颖、河间王司马颙同时起兵杀向洛阳。太安二年（AD303年），司马颙以大将神兽张方为都督，率精兵七万，出函谷关，东进洛阳。司马颖则亲自率领邺城镇兵屯朝歌，以平原内史陆机为前将军、前锋都督，督北中郎将王粹、冠军将军牵秀、中护军石超等二十余万之众，南下洛阳。（这次司马颖以陆逊之孙、著名文学家陆机为主帅，显然司马颖已经将天下视作自己的囊中之物，希望利用名满天下的陆机之影响力坐收人心。但陆机作为一代文豪，显然不得军心。当时陆氏家族均在军中，替陆机撑腰，包括陆云等兄弟，甚至在陆机周围形成了一个江南集团，与司马颖手下本来的河北军团相抗衡。能指挥一支二三十万人的大军团，这大概是“金谷二十四友”出生的能达到的人生巅峰了。可是，江南集团与河北集团的不睦，从一开始就埋下了失败的种子。《世说》载，作为河北集团的名士卢志，曾挑衅地问陆机长辈，“陆逊、陆抗是君何物？”答曰：“如卿于卢毓、卢珽。”还好没有上升到卢植，否则的话，卢植、陆逊都出来了，那，刘皇叔也有话说吧。）而司马乂的兵力十分薄弱，能依靠的不过京师洛阳经过历次战乱消耗后剩下的数万兵力。
但司马乂曾经靠区区百人起事干掉了齐王司马冏，纵然只有一线希望，他也要逆天赌命，不甘轻易屈服于命运的巨轮。于是他下诏自为太尉、都督中外诸军事，奉晋惠帝亲率六军出城迎战，御驾亲征。司马乂令部将皇甫商率万余人驻军洛阳城西，迎击河间王司马颙大将张方，如果战败则可进城防御。自己则带着数万兵马应对来上了邺城来都司马颖的20万大军。司马乂先在东阳门外击败了司马颖军牵秀部的试探性进攻，随后在建春门外的鹿苑布阵，迎击陆机率领的司马颖主力部队。（牵秀既是河北集团的中坚，又是金谷二十四友的一员。他是幽州三国名人牵召的孙子，当然不是演义名人而是志名人，牵召是史载真正与先主刘备结拜兄弟的人物哇。如果真有桃园结义，那也是，大耳牵召双结义、兵荒马乱两分离。）
身为陆逊之孙，陆机绝非毫无军事能力。（李世民评，“三世为将，殃及后昆。”）由于河北诸将不服，陆机将阵势布作疏落的棋盘形布局，史称“鼓声闻数百里，汉、魏以来，出师之盛，未尝有也”。战役刚开始，麾下大将孟超就不服陆机号令，贸然率领万人向司马乂军发起冲锋，遭到合围而全军覆没。（孟超是主公司马颖身边亲嬖孟玖的兄弟。）初战获胜使得对面的司马乂军士气暴涨。由于对手正面宽度极大，司马乂明白陆机可能打算使用两翼包抄的战术，于是选择注重中央突破，快速挺进，在对手合围之前凭借机动性粉碎敌方的本阵。司马乂趁胜令司马王瑚率领数千长戟骑兵，直冲司马颖军先阵---负责司马颖军先阵的将军马咸率领着司马颖最精锐的近卫部队。
西晋中军单兵素质极高，其斩首打击。马咸队很快崩溃，马咸也被斩杀。马咸队是成都王军最精锐的部队，被猝然骑兵精锐在使用近卫军常用的大戟冲锋时如虎添翼，以楔形阵势杀入河北长矛骑兵阵中，对马咸发起斩首击溃，整个司马颖大军因此破胆。司马乂马上命令全军推进，而司马颖军因为各部队之前距离太远，加上众将不服主帅陆机，难以互相应援，被司马乂一波打穿中军，石超等河北将领见陆机本军战败，保存实力不战而逃。（此战，司马乂以寡敌众，大破对手，史称七里涧之役，又称建春门之战。）
司马乂此时又使用反间计，写信诈称陆机是和自己勾结故意战败，司马颖身边还有孟玖、卢志撺掇，遂令司马颖族诛了陆机，使得天下大失所望。（孟玖是因为亲兄弟孟超战死，孟玖认为陆机故意害他；卢志是因为河北集团与江南集团的对立，并且陆机还骂他作“鬼子”而愤愤，结果千年以下“鬼子”这一骂人称呼大流行，乃系陆机首创也。陆机丧失进化成神兽的机会。二陆及全族尽诛。陆家世代将相，可怜一朝尽休。世称所谓的“潘江陆海”，在这乱世，结局都很凄惨，潘安全家伏诛，留下“白首同归”的成语；陆机全族俱亡，留下“华亭鹤唳”的成语，与“上蔡犬吠”同类，到现在还被人拿来翻拍电视剧，令人不胜感慨。当时同样来自“金谷二十四友”的王粹、牵秀，事前参与大战、消极掣肘，事后推诿责任、归过于陆，牵秀还领军奉命收陆，尤为齿冷。）
诛杀总帅陆机之后，虽然司马颖的河北军仍能围住洛阳司马乂，但司马颖军士气低落，也没有能够对抗司马乂的将才，被打得全军崩溃该是早晚的事情，而军政皆长且执政廉明得人心的司马乂若获胜，则可重整朝纲，缔造大晋的中兴局面，也许五胡乱华的下场也可能改写？（然而基于墨菲定律，我们不能对美好寄于太多希望。）喜欢人间百戰请大家收藏：(zeyuxuan.cc)人间百戰泽雨轩更新速度最快。到泽雨轩（www.zeyuxuan.cc）
看剑来