狼火节从大雍历的十一月十五日开始, 持续十天，到冬至为止。
在此期间，北狄草原的各满足部落，以及西域各族胡商都会汇聚到桑邱草场交换物品, 囤够过冬的粮食和物资，等到草原上一场大雪后，千里冰封, 就窝在帐篷中过冬了。
清早太阳升起，照着苍黄的草原上一片白茫茫的霜。
狼火节已经开市，四处赶来的胡商在弋阳山峦北面的草场上搭起一顶顶帐篷，山峦以南, 就是戒备森严的北狄王庭所在。
一条河在其间流过, 转弯处形成了一个天然的浅水滩，可以饮马。
萧暥此时口中闲闲叼着一根枯草茎，穿着身皮质的胡服, 闲荡着两只手, 看着魏瑄一件件仔细地清点货物。他也不知道上前搭一把手。
当然魏瑄也不需要他来捣乱。
魏瑄做事极为细致，手中拿着一份各类货品的清单。上面详细记录每件的东西的库存和价格。
萧暥莫名地脑子里就转过淘宝仓库出货。
他心里暗道，这小魏瑄真是学什么像什么。看不出还有经商的天赋, 魏瑄待人接物文雅谦和，很容易博得他人的好感。
此次他们一行共十人, 为了不引人注目, 分设为三处摊贩, 相互都望得见, 有事则可以接应。
萧暥此番出塞带的是军队和剑，不是什么友好交流。所以这些货物，其实都是萧暥前番奔袭北狄草原，打劫了赤火黑翼等部落缴获的。
他这会儿又把劫掠来的东西拿出来卖，实质上属于销赃行为。但是转念一想，这些北狄部落的东西本来就是抢来的，所以他这顶多算是二道贩子。
但是介于之前他多次打劫北狄人，他的容貌又很显眼，还是怕万一有人瞧着他眼熟，在人群中认出他来，因此萧暥还下了点功夫。
他把长发分出了几摞，两边各从鬓角处编成了几股细小的发辫束于脑后，余发则自然垂于肩上，这是大多西域胡人的装扮。他这一拾掇，胡发辫，竟是轩朗潇洒，风采神秀。
当然为了更好掩饰容貌，他还画蛇添足地学着古装剧里从额角挑出两缕发丝，垂在眼角眉梢处，在风中飘飘洒洒，迷乱人眼。
最后他用了谢映之上次在晗泉山庄给他的‘美瞳’。
此刻他一双烟蓝色的眼睛四处乱瞟，眸中似有山色烟光，又若春水迢迢。直欲荡人心神。
魏瑄看了他一会儿，默默觉得待会儿开市了，看他的人肯定要比买东西的人多。
真是一点都不省心。
他叹了口气走过来，默不作声把某人斗篷上的兜帽拉了起来。
萧暥一抬头：“嗯？”
“叔，早上冷。”魏瑄严肃道。
噫，这小子居然管起他来了！
不过萧暥倒是也不在意，他在等程牧的消息。
当时他派遣程牧率领一百多名精锐潜入北狄，暗中保护嘉宁公主，同时不定期传递消息回来。
此番要救出公主，程牧这里是关键。
嘉宁公主住在哪个帐，平时有何出行规律，周围的守备如何，有没有漏洞可钻等等，他需要知己知彼。
程牧长期在王庭附近潜伏，对这里的情况最为熟悉。
接头的暗号早已经放出，如果不出意外，一个时辰内，程牧就会装作采买货物，找上他们。
在这等待的间隙，萧暥想起一件事，“阿季，教我点北狄语罢。”
他虽然在草原上呆了大半个月，到现在也只能从周围人的说话声中辨别出几个断续的词语。现在身处在这嘈杂的集市里，他有一种不会英语到了外国的直视感……
魏瑄则不同，武帝可是学霸属性，才这些日子已经能说一口流利的北狄语了。
所以萧暥乘这戎马倥偬的间隙，补一下外语，说不定用得着。
就在这时，魏瑄忽然低声道，“不好。”
萧暥因为被兜帽挡了视线，一时没有看到。随即就听到市集南面传来一阵喧喝声。
*** *** ***
北狄王庭
大帐的四角点着油脂灯，当中置着火盆，火烧得很旺，劈啪作响，刺目的火光在年迈的单于眼中跳跃。
呼邪单于已经年过五旬，他稳坐王案前，雄壮的身躯像一座小山，双手撑在膝盖上，花白的须发硬如钢针，脸上的皱纹像是被朔风刀刀刻下，如鹰鹫般的目光巡视着帐内。
而王座的左边悬挂着一张白虎皮，那是单于今年初春猎获的，右边是一套沉重的皮甲和锃亮的弯刀，激烈的杀伐和血腥之气扑面而来。
种种迹象表示，单于还没有老。
呼邪单于面色阴冷道，“中原人是吃了狼心豹子胆么，竟敢劫掠我赤火部和黑翼部，还袭击了我们的圣地驰狼谷，吴哥部落都被打得落花流水，这草原的太阳是打西边出来了？谁给他们的胆子！他们是忘了兰台之变！”
阴暗的大帐里鸦雀无声。
左边坐着阿迦罗和栾祺等人，右边是小王子维丹和他的舅舅穆硕以及所部众人。
单于愠怒的目光在众人脸上掠过，最后狠狠刮向阿迦罗，“阿迦罗你是狼，现在连一群羊你都打不过了？”
阿迦罗面色铁青。
旁边的栾祺忍不住解释道，“大单于，当时世子只有一千多人，而对方统帅极为狡猾，不仅早就埋伏大军于谷中，而且还买通了大巫，冒充驰狼神装神弄鬼，引得当时谷中的部族大乱。世子能带出这些人来已属不易。”
大单于狼一样的目光射向栾祺，“在我北狄，战败就是战败，没有原因！只有弱者才会为战败找理由。”
栾祺脸色顿时一僵。弱者两个字狠狠砸在了他脸上。
多年来他因为一半中原血统明里暗里饱受嘲讽，此刻他不用抬头都能感受到帐中四周射来的冷目。
阿迦罗看着他惨白的脸色，回头道：“栾祺，突利托为开市在准备货品，让我找些人帮忙，你去安排一下。”
栾祺站起身来向大单于行了个礼，步履有些不稳地退出帐外。
“他没事罢？”维丹问。
大单于看向幼子，森寒的目光中终于有了一点暖意。
“维丹，你记住，在草原生存的万物，驰狼神都已经定下了规则，羊天生就是要被狼吃的，弱者不配存活下去。”
维丹昂然道，“父王，记住了。”
大单于满意地点了点头，“我今天招你们来，就是要商量一下冬天过去后，早春发兵的事。”
这话一出，刚才还沉闷大帐中顿时激起一片喧声。
左大都尉济嬗当即拍着胡桌道，“老子的刀早就等不及开荤了！就等大单于一声令下！”
“大都尉说得好，教训一下那群卑微的中原人！”
“杀光所有比车轮高的男人，烧了他们的城市，抢走他们的财富和女人哈哈哈！”
维丹被这气氛感染，也抖着嗓子道：“父王，我也要去！我打前锋！”
大单于目露赞许道，“维丹，我知道你是勇士，但是你还太年轻，这一回还是让你阿兄去打前锋！”
然后他看向阿迦罗，厉声道，“阿迦罗，听到了没有，我给你个将功折罪的机会。”
阿迦罗面色凝重，“是，父王。”
大单于眼中露出浓烈的杀意：“这一回，我要让那些卑微懦弱的中原人知道劫掠我们的部落是什么后果，我要让他们再体会一次兰台之变的痛苦。就算他们的皇帝躲到了大梁，我也要把大梁烧成焦土。”
穆硕道：“我听说萧暥在大梁建了一个尚元城，那尚元城里财货宝物无数，那是真的富得流油，我们不如先把他的尚元城劫了，再劫了皇宫，最后放火烧城。”
“好！”大单于眼中凝起野兽发觉猎物时的跃然之色：“明年雪化之时，我就召集各部落，发兵中原！”