幽暗的长廊上, 宝相花雕的门后, 传来一道暗哑的声音, “既然是朋友, 那就都进来罢。”
苏钰其实有些不想进去，但是不进去，就要留在阴森古旧的长廊里，于是硬着头皮跟了进去。
四周竖着空婉的雕画屏风，屏风间垂挂着或嫣红或明黄或浅绿的纱幔, 有灯火莹照其间，将屏风上精美的透雕映射到轻柔的纱幔上。
置身其中, 影影憧憧间，仿佛穿梭于花下月底。
风移影动中，魏瑄看到一道人影，时隐时现于屏风和帷幔组成的空间里, 看不真切。
“刚才有水贼要劫船, 外头打了一仗，公子知道吗？”
魏瑄心知, 看来这位局主并不打算以真面目示人。
他回道：“听金先生讲了。”
“公子身姿英挺, 双眼有神。”那影子在纱幔上浮动, 忽远忽近，像是在观察他，“你以前从过军。”
魏瑄心中一沉, 他也就跟着萧暥西征打了几个月仗。这也能一眼看出来, 观察力了得。
他轻描淡写道, “并未。”
局主不信：“你身上有铁和血的气息。”
魏瑄不假思索道：“铁匠铺子学徒三年，打过铁，屠宰铺子帮工一年，杀过猪。”
旁边的苏钰差点没忍住，噗地一声笑出来。
自从进入这里以来，因为紧张，苏钰的神情一直有些木然，也不说话，这一笑倒是稍微透出些生气来。
那道影子显然不在意苏钰的反应，他一直盯着魏瑄，沉吟了片刻，狐疑道，“要来角逐帝王剑的人，胸中都有江山。你却自称一个打铁屠猪的？”
魏瑄一笑，“我是朱琦先生的画工，还会丹青。”
他说罢走到一张花梨木长案前，垂手拿起案头的笔，铺开纸，寥寥几笔，一副独钓寒江雪的山河图就跃然纸上了。
“我的江山，就在纸上。”
“在这个乱世里，尽染江山的是血，不是墨。”那影子忽然拔高了声音，像一阵狂风，在画幅上席卷而过。
纸张被卷到半空，徐徐飘落。
魏瑄不动声色：“局主的意思是，我若想赢得帝王剑，也必须流血？”
“你很聪明，跟你说话一点都不费事。”那影子收起了愠意，意味深长道，“一将功成万骨枯，何况是帝王之业，狼烟蔽日，血流成河。”
那影子忽地飘近了，声音仿佛在魏瑄耳边响起，“此番，角逐帝王剑的共一百七十八人，都是你的对手，但是你运气不错，之前的贼事已经清洗了一波人，余下一百二十余人，所以，最后一局就如同这乱世，你若要赢得最终的胜利，就要除灭所有的对手，登临绝顶。”
魏瑄心中一沉，杀？杀了余下所有人，才能赢得最后一局？
“我是来博局的，不是来杀人的。”魏瑄道。
局主轻蔑地笑了声，“十年前的潜龙局，呼邪单于赢得头筹，铁鞭重归草原，引发兰台之变，血流漂杵。你连剑都不敢握住，连血光都害怕，你还敢跟我角逐帝王剑？”
“这剑我不要了。我退出博局。”魏瑄说完果断转身就要走。
“既如此，你出局了，”那影子阴沉道：“金淮，送客。”
门开了，飘进一丝阴风。
幽暗的长廊上，浮现出一片漆黑的鬼影。他们手中的单刀在黑暗中反射出寒光，杀机森然。魏瑄霍然在其中看到了北宫浔铁青的脸。
他骤然回头：“你会秘术。你把他们都变成了傀儡？”
“这些人在这宝船上作客了三天，日常吃喝用度都在船上，蛊毒早就进入他们体内，但他们什么都感觉不到。”他轻蔑地笑了声，“还真是大意。”
魏瑄心中一紧，“所有人都中蛊了？”
局主懒得解释如此浅显之事，道，“金淮，告诉他。”
金先生道：“这只是很初级的蛊毒，会玄术或者秘术的修行之人都不会受影响，此外，此间的彩胜，也不会中术。”
魏瑄心中暗暗吁了口气，忽然明白为何谢映之要让萧暥当这个彩胜了。
谢玄首似乎对一切早有预料，此人的心思如此缜密。
“公子现在应该明白，那位沈先生为何输给你了罢？”那影子倏地一荡，飘到了他的面前，“现在你已经骑虎难下了，要么杀了所有对手，赢得博局，要么就被他们杀了。争夺天下的路上，从来没有岔道，也从来没有幸存者。”
他话音刚落，黑暗中一名武士疾跃而出，钢刀高高举起，凌空劈下。
***
大战过后，月照寒江，折戟沉舸，水面上余火点点，青烟袅袅。
裘彻投降，虞珩被俘，余下的沙蛇水贼不是跳船逃了，就是被抓了，亦或者是降了。
宝船上又响起了升平的乐舞声，深夜里，如缥缈的寒雾般弥漫开来。
萧暥心道，这群贵人心态还真是好。大概乱世里这种场面也见怪不怪了。
魏西陵并没有登船的意思。萧暥知道，他是军人做派，习惯了面对战火狼烟，背对浮华名利。当然也更不会相信什么得帝王剑者，得天下之类的传闻。连萧暥都觉得这句话挺像在搞广告推销，目的就是为了把九州这一大帮人傻钱多的诸侯贵胄吸引过来，圈钱的，他就是来趁机赚一笔军费。这一次赢了八千玉子珍宝，兑换成真金白银，够两三万人的军械粮草了。
魏西陵让田让收编降卒，清理战场。萧暥跟着他往舱室走去。忽然想到，谢映之先前说他回船去找苏钰，找到了没有？
这场仗打了小半个时辰就结束了，期间萧暥一直没有感觉到谢映之的消息，让他几乎忘了他们已经结契神交。
他心里不着调地想，谢先生这是掉线了？还是他那地方信号不好？
又或是谢玄首刚才为了让他专心打仗，所以关机了？有意不打扰他？
但现在仗已经打完了啊。怎么还不上线？
“先生？”他试着叫了声，
没有回应。
萧暥皱起眉，突然有种被加了好友之后，又被秒删的感觉。
看来谢先生嫌他话多太聒噪，已经删他好友了？
想到这里萧暥有点沮丧，刚才战事吃紧，没有机会去琢磨谢映之的内心，现在，战事结束，也没机会了。
***
底层舱室，门板很厚，隔绝了一切的声音。
舱室内弥漫着一股浓郁得能将人熏昏过去的刺鼻味道，地上污水横流，伴随着长期密闭的恶臭扑面而来。谢映之一袭白衣飘然而过，恍若未觉。
舱室里关了数十名北狄奴隶，应该是几个月前的西征里战败的北狄人。个个体格魁梧，肌肉健硕。他们被拴在舱底，根据号声的长短，奋力挥桨。
他注意到，舱尾部还有一个巨大的水轮，这种构造可以最大限度利用人力，让船如同陆地行车般急速前行。如果顺风顺水，速度有如离弦之箭。
他曾听褚庆子说过，研究过用轮子的船，没想到已经有人造出来了。
再过数十里水程就到云霁了。谢映之长眉微微一敛。
就在这时，近旁一名北狄武士忽然暴起，由于双手被拴着，他张开嘴露出两排利齿，冲谢映之的脖颈奋力咬去。
谢映之神色清冷如常，连偏首的动作都没有。
牙齿在空中狠狠咬合，碰出清晰的声响，他拼尽全力的一咬，却落了个空，一股无形的力量已经将他猛地推开。
那北狄人跌坐在地，牙根震得生疼。
谢映之周身有以玄法凝起的结界，不被沾染，不可窥伺，寻常人更伤不到他。
谢映之走过去，白衣拂过满地污秽，尘埃不染，幽淡玄远的清雅气息，恍如清风拂过闷热的舱底。
北狄武士看着他，蒙着障翳的眼里显然出现一丝困惑。
修长的手指托起那人厚实的手，展开了他握紧的拳。
粗糙的掌心传来的冰玉般的触碰，让那北狄人感到战栗、恐惧，他像一头浑身的肌肉绷紧的受惊的野兽。
果然，手心里有三道秘术划下的刀痕。
谢映之明白了，这些北狄人都被用秘法操控了。
自从百年前之战后，大夏国灭，苍冥族人丁凋零，只有借助外族的力量，而此次西征，拔除了北狄王庭，但是由于秦羽的出事和朝中的变局，他们匆匆退兵，恐怕是被人趁虚而入捡漏了。