江面上风高浪急, 轻舟随着波浪剧烈起伏着, 随时都有倾覆之祸, 好在船尾有铁钩紧紧扣住横江的铁索。
一个浪头迎面击来，在空中劈头盖脸浇下一阵暴雨。
刘武抹了把脸上冰冷的江水，打了个寒噤，觉得自己今晚真是栽了，干嘛要跟着萧暥一起来？
但是魏西陵的命令是看住萧暥，所以刘武得一步不落盯紧了。
萧暥坐在船头指挥，江月照着他的容色苍白如冰霜，一双眼睛却熠熠有神。
魏西陵给他的衣裳又湿透了, 萧暥不知道魏西陵这回还有没有备份的衣服, 估计是没有了，魏西陵虽然爱干净, 但毕竟又不是姑娘, 出门带那么多替换的衣服做什么。
离宝船越来越近了，他把脑子里乱七八糟的念头收了收, 别让谢先生又知道了。
不过, 他好像又很久没有收到谢映之的消息了，莫非又被删好友了？
***
“主公，前方有一艘走舸，正向江心的楼船驶去。”斥候报道。
魏西陵神色一沉。
他治军甚严，谁敢没有将令就擅自出战？除了某个向来无视军规的人……
他立即拿起望远镜, 就见夜幕中, 风高浪急的江面, 一条轻快的走舸在汹涌的波涛中，劈波斩浪地前进。
魏西陵剑眉紧蹙，这是萧暥第几次跑掉了？
“刘武何在？”
“刘副将带着几个士兵也在船上。”斥候答道。
魏西陵神色冷然。
不过这一次萧暥倒是长进了，不但自己跑，还把他的副将和士兵也卷走了。
有刘武跟着，他倒是放心了一些。至少萧暥没有孤身冒险。
魏西陵当即下令：“战舰靠上去。”
旁边的田让顿时吓了一跳。他是句章郡的郡司马，统领句章水师，他清楚水上作战不比陆地上，主帅的旗舰关系着战场全局，是负责指挥而不是冲锋陷阵的。
魏西陵打仗素来很稳，如今就为这一个无视军纪擅自出战的副将，竟然以旗舰涉险，亲入风浪之中。
玄门的鹞鹰在苍空盘旋，穿过高耸入云的峭壁。发出清利的叫声。
月光下，江面陡然开始收窄，激流奔涌。刀剑峡到了。
萧暥放眼望去，只见不远处一道两面山崖矗立江心，如城门敞开，峭壁擎入云霄。万涛奔流而下，势不可挡，向江心一块黑黢黢的巨礁撞去。
刘武也看到了，惊出一身冷汗，“萧暥，这船要是撞上去，岂不是粉身碎骨？”
浪头那么急，都喂了鱼，连马革裹尸都不用了。
他自己倒不怕，就是主公让他看住萧暥，结果他把萧暥看到鱼肚子里去了。
就在这时，寒雾弥漫中，他赫然看到了江涛中驶来的旗舰，刚才还冻得牙齿打颤，顿时背后又冒出冷汗来。
“萧暥，这次是被你坑惨了。”刘武苦道。
他话音未落，又是一个浪头涌来，走舸浮上浪峰，又狠狠摔落之际，撞在了楼船的左舷上，水花劈头盖脸浇下。
萧暥趁机攀住船舷，轻快地纵身一跃，轻捷的身姿在江风中一记飘摇，就落到了甲板上。
“刘副将，我带你来立功的！”他轻快道，
刘武看了看还剩下数十丈距离的澔岭嶕，心道带他来送死的他倒是相信。
楼船显然经过一场混乱，时间不多，萧暥直奔船帆而去。
缆绳是由精钢拧成的细铁链。萧暥知道这种精钢，强度韧性都非常好，单于铁鞭就是用这种材料打制的，别说是一箭射断，就是拿刀砍，都未必能砍断。
萧暥抬头看那如张开的翅翼般的巨大风帆，当即道：“刀。”
刘武顿时明白他要做什么了，断桅杆！
为了防止敌军射断缆绳，用了精钢丝，但是这桅杆可是木头的！
***
舷窗外，月光被乌云遮蔽。
魏瑄手中握着沉重的帝王剑，四周是被他杀死的北宫浔和燕庭卫的尸体，鲜血在地面上漫漶出一片，浓郁的血腥味弥漫在鼻间。寒凉刺骨的触感从手心蔓延到四肢百骸，在他眼底染上一抹凄厉的血色。
耳边一个声音在耳边道，“你不用太在意，帝王之路上，自古都是尸横遍野，血流漂杵。 ”
“没有不流血得来的胜利。”
那声音仿佛从剑中传来，又像是从他心底响起，沙哑又炙热，转瞬化作乱世焚天的烽火。
“看来你还没有下定决心，那么我告诉你一些事罢，一些过去的真相。有些你经历过，有些你没有……”
……
魏瑄忽然又回到兰台之变的那一夜。
冲天的火光灼烧着他的视线，他和兄长被几个内官匆忙塞上一部出城的马车，他在颠簸的车厢里，最后回望帝都，宫宇的飞檐已被熊熊烈焰吞没。
昔日繁华的盛京城已经成了血海，大街小巷里拥挤着蓬头垢面，惊慌失措的人群，胡人的骑兵堵住一边的街口，然后铁蹄推进，重重踏下，哭嚎惨叫声交织成一片。
他跟着皇兄逃到了城郊时，随车的几名内官和侍卫都已经在乱兵中死了。
他们弃车，逃到了一处塌落的民房里。此处已经遭过了一次屠杀和劫掠，稍为安全一些。
旁边就是马厩，满是马粪的臭味夹带着草料烧焦的刺鼻气息。
那是最漫长的一夜，魏瑄听了一夜的马蹄疾驰声，和胡人嚣张的哨声、叫嚷声。他们像驱赶着牛羊一般，把抓获的百姓和士兵赶到城墙边砍杀，尸体将护城河水都堵住了。
当政的王戎战败逃跑，扔下了整座盛京城。
这几年来，魏瑄在深宫，也听说过王氏当国专擅朝政，商人牟利，视国家为私库，操纵赋税，圈地而肥，侵夺民田，垄断行市，盘剥百姓，卖官鬻爵。
最终使得国库空虚，军饷都发不出。
当时王师军士疲敝，武器破败，军纪松散，多年积弊，在北狄入侵之时爆发出来，胡人势如破竹长驱直入，各地烽火频举，却已再无可以御敌之军。导致京城沦陷，帝国崩塌。
单于的铁鞭终于狠狠地鞭挞了中原的山河。
魏瑄那时候还小，心想着万一被胡人抓到，怎样才能死得毫无惧色。他是大雍皇室子弟，不能像寻常百姓一样哭喊着颤栗着，像牛羊一样被圈起来屠杀。
清早，天微明，就在他一夜未免，终于沉沉垂下眼皮时。
急促地马蹄声由远及近，席卷而来。
接着，他听到外面的胡人传来急促的喊叫声。显然他们遇到了猝不及防的突变。
一场迅雷不及掩耳的快战。
随后一队劲装骑兵撞开门，杀气腾腾地出现在他面前。
他们都是黑衣玄甲，看装束就不是帝国的王师。为首的青年将领看上去只比他大五六岁，目光寒烈，锋芒毕露。
王师溃散后，这群拥兵自重的乱臣贼子，把北狄骑兵赶回了塞外。
画面骤然又是一转，视野变得开阔起来。
那是茫茫苍苍的草原。
风吹草低，起伏绵延的草坡上，忽然传来一阵喧攘声，一支上千人的骑兵从丘陵后面冒了出来，他们穿着皮甲，腰佩着弯刀，肩背着长弓呼啸而过。为首的那个人魏瑄有映像，竟然是被阿迦罗杀死于月神庙的呼邪单于！
“大单于，前面有一个中原人！”
只见深秋的苍穹下，枯黄的衰草间，出现一个孤寂的人影。
那个人身材高瘦，穿着一袭陈旧的灰袍，在草坡上犹如一棵遒劲的孤松。
几名骁狼卫同时张开弓，搭上箭。
“住手！”呼邪单于一扬鞭，“谁敢动，我砍下他脑袋喂狼！”
随后，狼王单骑直奔而去，在山坡上追上了那人。
“果然是先生！”呼邪单于跳下马，
那人没有停下脚步，头也不回，看上去颇为清傲，“看来大单于已经得胜而归了。”
呼邪单于道，“还是多亏了先生，为我赢回这单于铁鞭，我才能将草原上的勇士再次凝聚起来，进行这场浩荡的远征！”
他说罢又解下了腰间的佩剑，“这是中原的帝王之剑，”
那高瘦的人看都不看，接过剑道，“闻说蛮人无信，不料北狄人也会守约。”
呼邪单于被他说得竟然有些尴尬，道，“这剑虽然气派，但太花哨了，比不上我们草原的弯刀好使。再说，潜龙局也是先生帮我赢回的铁鞭。”
那高瘦的人影负手背对着单于道，“潜龙局上，我替你赢得铁鞭不过是一笔交易，是为了摧垮王氏控制的腐朽的朝廷，你不必谢我，我们将来也不会再见，至于这剑，既然是交易，我会交给潜龙局的局主。”
魏瑄猛地回过神，十年前的潜龙局，铁鞭换王剑？一笔交易？
震惊之余，就听耳边那道声音道：“我想你那么聪明，应该早就会有疑惑，潜龙局如此繁复，当年的呼邪单于，一个蛮人，是怎么赢到最终局的？”
魏瑄沉声问：“是那个灰袍人帮他赢的，那人是谁？”
“那是谢玄首的师父玄清子。”
魏瑄骇然：“不可能。”
玄门怎么可能勾结夷狄？
那声音冷笑道：“为什么不能？玄门想重新掌权罢了。”
魏瑄静静道：“玄门向来出世。”
“你错了！”那道声音断然道，