月光透过岩缝拉开了一线。
萧暥眸中流光一闪, 立即压下身。
寒烈的金戈之气瞬间围绕上来，凛冽中隐隐却有一种说不出的清艳撩人，谢映之不习惯地蹙眉, 微微偏首时，唇与唇之间温软地轻触而过，黑暗中像一道电流掠过，两人都同时呼吸一窒。
但没有机会让他们继续回味这个意外的轻吻, 头顶上, 森冷的刀锋已经挑开长草, 血腥气扑面而来。
萧暥的手静静移到剑柄上, 浑身的肌肉像绷紧的弓弦，充满韧性和力度。就在他蓄势待发时，一只轻如落羽的手悄然抚上他后背, 谢映之微微探起身 , “不必。”
随即他手指轻轻隔空一点, 也不知道他做了什么。近在咫尺的刀锋在月光下晃了晃，便收了回去。
脚步声逐渐远去。
“已无事了。”谢映之轻轻道。
萧暥还在想刚才发生了什么，应声道：“哦。”
沉默。
寂静中谢映之感到他温热的呼吸缓缓地拂在颈侧。深秋的寒夜里, 激起微微的颤栗。
“萧将军……”他难耐地吸了口气。
萧暥这才反应过来, 敌军都撤走了，所以, 你还压着他做什么？
他赶紧起身, “先生, 刚才是怎么回事？他们怎么突然撤走了？”
“只是幻术罢了。”谢映之淡淡道。
从岩缝里出来, 萧暥怪不好意思的, 谢映之都被他看光了, 脾气再好, 现在心里也暗恼罢？
他悄悄瞥着谢映之的眼神，“先生，刚才得罪了。”
谢映之淡淡道：“事出有因，将军不必介怀。 ”
萧暥当然不介怀了，都是男人嘛，说起来上一回他在河里洗澡，谢映之不也都看到了吗，算是扯平了。不过话说回来，这事儿吧还是谢映之比较吃亏，他一个大老粗，谁愿意看他。
萧暥见谢映之看起来并不介意，狐狸尾巴又拖出来了，他见谢映之发间有草屑尘土，“那个……先生，你要不要再洗洗？”
寒山别院
谢映之眉心微微一蹙，锋利的琴弦如蛛网般缠住了他的手腕。
东方冉见他目光空濛渺远，似已经入境，才停下抚琴，站起身走到雪地中央。仿佛欣赏着这幅完美的容颜，长而尖的指甲刮过他的面颊。
“不要操之过急。”风长离淡淡道。
“主君不是说，谢映之陷入溯回阵后随我处置吗？”
“我知道你恨他，但我也知道，在你心底，嫉更甚于恨，不是么？”
被一语道破心事，东方冉也不隐瞒，道，“他夺走了本属于我的一切，我只是取回该属于我的，只要换上这张脸，我就是玄门之首了。”
风长离漫不经心道：“一张新鲜的人脸能维持几年？三年？五年？几年后容颜衰败，你依旧是你。”
“给我几年足够毁灭玄门了，这不是主君的心意吗？” 东方冉不解。
风长离摇首：“不，我不是一个前来毁灭的人，我索求的是再造，玄门存续千年，自有它存在的意义，不是你几年时间就能毁灭的。”
说话间他悠然走到阵中，黑袍下探出一根苍白的手指，轻轻地挑起琴弦，发出铮的一声幽冷的清响。缚在谢映之右腕上的弦骤然收紧，嵌入白皙的肌肤中，殷红的鲜血盈出，滴落到雪地上。
“这么鲜活美妙的躯体，毁坏了岂不可惜？”风长离轻声道。
东方冉不理解：“主君是怜惜他？”
风长离反问：“你知道人傀术么？”
东方冉： “人傀术可让人变成傀儡，任意摆布。”
风长离不屑地笑了下：“那只是低阶之术。”
东方冉谦恭道：“那何谓高阶之术，请主君指教。”
“在高阶的人傀术里，你的意识便可以完全控制他的身体，毫无障碍地操纵他，如同操纵精致的人偶，就好像……”风长离沉吟片刻，像吐露幽晦的隐秘般轻声道，“就好像你成为了他，取代了他。”他看向东方冉，“你不想要一个精致的人偶吗？”
东方冉心中怦然一动，可以随意操控的人偶？
他情不自禁问：“如何做到？”
风长离道：“只要他本人的意识永远徘徊于溯回境中，他的身体就会成为一具空壳，你就可以得到他的一切，不止是这张脸。”
东方冉想了想，仍有疑虑：“但谢映之身为玄首，精神力非寻常人可比，怎么样才能让他的意识永远困于溯回境中？”
风长离意味深长道：“即使他是玄首，也不是无懈可击的，他也有弱点和破绽。”
东方冉讨好道：“看来主君已经找到了？”
风长离坐回古琴前，手按上琴弦：“云心月性，却身陷凡尘，怎不让人叹息。”
诡丽幽缠的琴声从他指间绵绵不断地流淌出来。
风卷起雪花飞旋，飘落在谢映之乌黑的长发间。
溯回境
朔风呼啸，大地一片苍茫。冻云黯淡，酝酿着一场大雪。
“将军不可再继续进兵了。”谢映之蹙眉道，“幽燕苦寒，若再勉强支撑，怕不长久。”
云越闻言脸色骤变，忧心忡忡道，“主公，天寒地冻大雪将至，我军缺乏御寒之物，不如先退兵回雍州，来年再战。”
“不可，咳咳咳，”萧暥话没说完就被一阵咳嗽声打断，他用手捂着唇，清瘦的肩胛咳得微微发颤。
入冬以后，他的畏寒之疾时时发作，加上军营艰苦，征战劳累，病势愈加沉重。
但是如果退兵，不仅前功尽弃，以他江河日下的身体状况，来年还有没有余力北伐就不好说了。统一中原之志将难以实现。
他紧皱着眉心勉强止住咳嗽，黯淡的灯光下，洁白的帕子染上一点怵目的殷红，被他悄然卷在手心，道， “让诸将来中军议事。”
羊皮地图在案头摊开，烛火昏昏照着萧暥苍白的容色。
眼下的战局非常不妙，守将马孚在东方冉的建议下退守武邑城，跟他打起了消耗战，坚守城池，深沟高垒不出。想要利用北地的严寒拖死他的大军。