赫尔穆特公爵，最近的事情似乎有些不对劲。
卢法斯——在那次争吵之后，似乎就再也没有传回过有用的消息了。尽管自己大概那次确实说的过分了一点，但是卢法斯可不是那种会为了一己私仇，而放弃大局利益的人啊。
自己的数次联系都被对方的人用各种借口堵了回去；而他赫尔穆特·艾尔巴雷亚就算脸皮再厚，也禁不住亲自拿起通讯器去质问这份失态了。看来，不知道是因为什么原因，自己要被卢法斯给书院一阵了。
然而，紧接着发生的，就是第二个问题。贵族联盟在那之后，似乎也和自己手下的人断了最基本的，贵族联军之间的互相情报共享。这件事情似乎从三天之前就发生了，但是一直拖到今天，才有人觉得不对劲，从而一层层地上报了上来。当然，也有可能是原本就十分落后而低效的克鲁琴州贵族军的管理制度，让这份消息一直拖了三天才送到公爵的手中。
看着这份清单上的数据，随着日期的进程而不断滑落，艾尔巴雷亚公爵感觉十分诡异。他十分罕见地拿出纸笔，捡起了自己荒废了多年的计算力，把这些数据一一列在纸上。
随后，他发现了问题的所在——尽管现在已经老眼昏花，保守至极，再无所谓的大将之风，但是艾尔巴雷亚公爵年轻的时候也不是彻头彻尾的废物，否则这么大一个公爵领地，尽管在他的治理下是越来越走下坡路的，但也不可能维持这么久最基本的稳定。至少，当年跟着他的父亲，上一代尔巴雷亚公的时候，他就没少做这种家族财务的事情。
所以，他发现这个问题，是偶然，也是必然——贵族联盟的物资调度，在针对自己这方面而逐渐减少，目前已经下降到了一个不可思议的程度。这点程度的补给，算来算去最多也就够一个中队的士兵使用，而自己手下拥有上万士兵，若是按照正规军的编制来说，可能要有两个机甲师团的整编还有剩余——更何况自己手下还有近百台各式机甲兵分布在克鲁琴州主要交通道路上的关卡上，这同样需要高额的费用进行整备、维护和保养。
最后一个不寻常的地方，在于自己的老家，也就是艾尔巴雷亚家百年荣耀和历史积累所在的「翡翠公都」那边，最近传来的消息也有些奇怪。
尤西斯这混小子——尽管自己很不愿意承认，但是看起来，他还是有几分才干的。自己不放心地把公爵的事务暂时交给他之后，没想到除了治安方面的本职工作，那些自己一时心血来潮，让他试试看的工作，倒也是有模有样。要不是他是个平民生的孩子——唉。
不过，这些烦恼暂时还是先放一边吧。关键是，最近他给出的报告上，也反映出一件十分诡异的情况。在前几天，自己刚刚下令手下的士兵处理已经叛变了的交易镇的时候，报告中提到的关于巴利亚哈特城内的流言，是完全符合赫尔穆特的预料之中的。他很明白，凯尔迪克对于那些做习惯了毛皮和宝石生意的贵族们来说，是重要的中转站，自己之前对那里进行加税的举动就已经影响了那里的贸易额度，引发了这群蠢货们的不满，这次干脆连他们的老巢都给一起端了，他们不有意见才怪呢。
不过，只要戈提伯爵还在那里的话——尽管他对于宝石生意和毛皮生意也涉猎不少，但是他的主要业务早已经转行到金融财务，跟这些乱七八糟的产业已经不怎么沾边了——只要他还在，就能够凭借他的威望，压制住这些不和谐的声音。自己在离开的时候就嘱咐过这些，而尤西斯看起来也明白，他如果能够帮一把，用公爵家的名声从背后推波助澜，那就更好了。
然而，令他没想到的是，就在第二天公爵府内传来的报告中，却已经表示「城内流言已被压制」——就算两人合作默契无间，也不至于在一天之内就能堵住几十个贵族的嘴吧？
这件事当时没有引起他的注意。不过，现在局势变化十分明显，这种情况下，他很难相信，自己周围没有什么特殊的事情发生。
赫尔穆特思考着，用手指关节敲打着桌面。熟悉他的人知道，这是当他真的在认真思考，并且大多数情况，都是面对糟糕的处境时，才会有的动作。
卢法斯和贵族联盟都太远，而且那边的情报到达自己这里，原本就已经算得上是经过了层层加工了。自己不能亲自再去质问卢法斯的话，这种联系的效率就会降低下来——也许是他们那边真的出了什么问题？也许是第六、第七、第八机甲师团开始了联合反扑，一时间打得他们措手不及，就连那个大名鼎鼎的「苍之骑士」也终于被「红翼」捉住了破绽？
至于按兵不动的正规军，用脚后跟都能想得到，他们是正在消化那些他们从双龙桥战役中夺回来的土地和物资，并且进行一波久违的再分配和大规模庆祝。真是令人厌恶——艾尔巴雷亚这样想道，但是目前来说，的确是他们的优势比较明显，自己不能够意气用事，否则在这种关头贸然开战的话，后果自然是不妙。
因此，自己需要在意，也是在考虑现实情况下，最能够在意的地方，果然就是自己的老家，艾尔巴雷亚公爵府了——天知道那里发生了什么问题。是尤西斯太过于自满于这几天自己难得给予他的夸赞，而一时大意了吗？还是说，有什么别的事情，已经超出了他的掌控，让尤西斯这个公爵代理都浑然不知？
这样想着的赫尔穆特，最终拿定了主意。
“您要出去？”被按下呼叫铃而喊来的亲卫队队长，有些吃惊地看着眼前这个中年男子，“在这种情况下吗？”
“我当然知道现在外面比较危险。我只是想临时回一趟市里……这总没有问题吧？”大多数情况下，对于反对意见总是十分不耐烦的赫尔穆特，这次破天荒地用比较有耐心的说法说道。
“当……当然没有。”一方面因为这种特殊对待而有些受宠若惊，另一方面，经过仔细思考之后，觉得公爵回到公都这件事情确实应该也不存在什么危险的卫队队长，还是点头同意了。随后，他就开始筹备起这件事情来。
几个小时之后，车前印着艾尔巴雷亚家家徽的豪华导力轿车，从奥洛克洛斯堡垒缓缓驶出。
“啊……还真让「深渊」那家伙说中了啊。”堡垒二层的某个房间内，一头绿发，马尾鞭被染成浅红色的男子，用一如既往的懒散口气，看向导力轿车的离开方向，“我们的公爵阁下，会在这段时间内回到公都什么的。”
“深渊阁下还说，他这次回去，就再也回不来了。”一旁的杜芭莉神情复杂，“而我们，只要看着这里沦陷即可。”