那兵卒客气一笑：“老爷说笑了，此等大事怎么可能有差错呢？小的们都是奉命根据已然张贴在贡院之外的榜单前来送喜报的，断不可能有任何差错。”说完，便一拱手，迅速转身离去。
这一下，崔远更是面色惨白如纸，身子一晃再晃，差点就倒了下去。得亏旁边有同伴出手搀扶，才把他扶着坐回椅子上。而他却已完全失神，口中只喃喃念叨不断：“怎……怎可能……”他是怎么都无法相信自己居然连贡士都没能考上啊！
李凌等淮北士子此刻也么了幸灾乐祸的想法，心中却有兔死狐悲的感慨。连崔远这样声名在外的才子都于此番会试中折戟沉沙，那自己等岂不是更难中了？
就是李凌，此刻也是一阵阵的心跳加速，不住看着四周各处，奈何接下来几个兵卒所报皆是别处之喜，却和淮北无关，报完之后，便又迅速而去。
如此，他们这些淮北士子可就煎熬了，一个个翘首看着外头的街道，每当有一抹红从街道尽头奔驰而来时，他们都会眼巴巴看着，可结果几次下来，都是失望告终，要不就是直接进了附近其他酒楼，要么进来也是传递别处喜报的，却完全与淮北无关。
这时，戴万春他们已经顾不上安慰失魂落魄的崔远了，不少淮南士子都笑看着自家对头：“到此刻各地中试上榜的喜报也传得差不多了，莫不是这一回你们淮北真就要全军覆没了？”
“啧啧，也不是没可能啊，毕竟之前也有一些地方曾几次未出进士，比如滇南、南海等蛮荒之地，又或是素来重武轻文的北疆三省……不过中原之地居然有一省未有一人考中贡士，那也是前所未闻啊。”
一阵阵冷嘲热讽迎面而来，淮北士子们个个脸色阴沉，却又无法反驳。甚至许多人的心更是不断下沉，都不敢在此久留了。
科举会试确实什么情况都可能出现啊，就如面前的崔远，本来大家都认定了他能高中会元或是五经魁首的，结果不还是落榜了？
正当所有人都患得患失的当口，陶允突然开口：“又有人来了，是朝咱们状元楼来的！”
听到这一声后，大家的精神陡然一振，果然就见一名兵卒下马之后大步入楼，略略站定后，便高声道：“淮北一省今科中贡士者在此！”许是因为有些迟了的关系，他居然没有直接把具体考中的数字报出来，而随着他这一声，淮北众人皆觉着心跳一快，有人大声招呼道：“在这儿！”
那兵卒闻声赶紧跑上楼来，冲众人略施一礼，当即起出喜报道：“恭喜淮北衡州府江城县徐老爷讳沧，高中本次会试第三，得中五经魁首……”
这一回的徐沧表现得倒比乡试中举时要淡定得多了，此刻在众人的注视下，他只是轻轻起身，又满是感激地深深看了李凌一眼后，方才上前接过喜报，同时把一小锭银子交给了对方：“有劳了。”这银子是他自己带来的，要不是李凌照顾一切，只怕现在还真拿不出赏银来呢。
兵卒谢着接过银子后，又赶紧报出了下一个名字，却是排在第六的陶允，他居然也是五经魁首之一，然后又是其他八名淮北士子。最后一人，已经到了第一百四十七位……但依旧不见李凌之名。
这一刻，李凌的呼吸真就变得急促起来，难道到头来终究只是差这一步，自己还是不能考中进士，只能以举人的身份行商了吗？
徐沧也感受到了李凌的心思，脸上的喜色迅速消褪，同样不安地盯着对方。
而淮南那边，还记着双方赌斗的戴万春则稍稍呼出一口气来，真险啊，要是淮北再有人上榜，按之前说定的比较之法，两地可就是要打个平手了！
可就在他这口气吐出的同时，就见那兵卒又从怀里取出了最后一份喜报，大声道：“恭喜淮北衡州府江城县李老爷讳凌，高中本次会试贡士，第一百五十一名……”
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