映弦行完拜师礼，接过琴谱，却未见曲名。一问摇宇，方知此曲尚未定名。便听随楚沙白调弄新曲，连司徒素何时离席都未察觉。亏得映弦聪颖专注，一下午虽未听到楚沙白口授，也没瞧见他模样，但一音一弦皆细心效法，道别之际已大致掌握了旋律。走出逸馨堂，夕晖浸满庭院，细草如熏，向晚微风不断撕扯云彩，也牵惹着映弦的心思，令她对着一朵朵绽出金色笑靥的白玉兰遐想联翩：楚公子究竟是什么人？
三天，映弦浸溺于琴曲，一面弹奏一面背谱，从日升至月升，习奏不下百遍。到了第三日午后，映弦已练得滚瓜烂熟，信心十足来到逸馨堂。待引鹤示下，便挥手而就，一气呵成，并无半分差错。弹完后意气昂扬地等待楚沙白评鉴，心想这回你总该说点什么了吧。然而楚沙白仍只拨琴弦不置一词。引鹤会意，朗声道：“映弦姑娘，楚公子认为你对琴曲的旋律和节奏已算熟悉。可惜韵味不足、境界不够，还需再练些时日才是。”映弦本欲给楚沙白一个惊喜，最好能逼他开口称赞，不料被引鹤泼了头冷水，只好不尴不尬地笑了笑，郁闷而去。
回到房中，映弦重新翻开琴谱，分出段落揣切指法，右手抹、勾、剔、打，左手吟、猱、绰、注，渐悟每一指法皆蕴不同力道，每一力道又现不同境界。这下更是朝夕不出里屋，废寝忘食地操练。司徒素这几日也不去召她，只吩咐晴烟细心照应，又叫柳师傅用上等竹荪、沙参、花菇、雪豆、黄花等食材熬制了特别的汤羹，取个趣名叫做“高情远意汤”，盛好了送去，命晴烟守着映弦喝完。一连几日，映弦左手的食指、中指、无名指指尖因不断按揉琴弦磨出了小血泡，晴烟见状便强行打住，抢过映弦的左手，抹上三七药膏，用棉纱包好，央求映弦罢手。怎奈映弦满脑子都是琴曲，也无暇顾及这点伤痛，便抚慰晴烟一番，仍旧埋头练琴。直到不但对音韵熟极而流，且一闭眼就能看见一幅香草荣生、怒海沉影的画面，才停琴长长舒了一口气。
第七日午后，映弦走进逸馨堂，却见司徒素也坐在堂中等候，眨了眨眼，像是在鼓励自己，心跳遽然加快。与众人打过招呼，平定心情，飘然一甩衣袖，坐下开始奏琴。琴声颗颗清圆如露，又似流转匀润珠光，妙却妙在浑然不散；到了激烈处，琴音便如风中铃铎，裁一缕即能吹雪绝尘。曲毕，余韵仍在匾额屏风间缭绕，弥久不息。人人迷失于琴中世，忘却现实周遭。
摇宇与楚沙白交流完毕，说道：“映弦姑娘，楚公子认为你已曲尽其美。但想问问，你弹琴的时候可看到了什么？”
映弦一愣，忐忑道：“像是看见春天的丛林，后来又是汹涌的水波，最后……最后什么都消失了。”
“那你觉得作曲者想要描摹什么？表达什么？”
“嗯……大概是青春逝去后的孤独落寞吧。”
摇宇沉默又道：“映弦姑娘你已得曲之意境，却还未得曲之志怀。不过也算难能可贵。其余就得靠你自己去领悟了。姑娘想要学下一首吗？”
司徒素望向映弦，目流赞许之意。映弦却摇头道：“既如此，那就让我再回去体会体会。”
映弦和司徒素一同离开逸馨堂，司徒素见映弦闷然不语，便道：“别不高兴了。你的这首曲子其实已得楚沙白的褒奖，是你自己不满足，还想力求完美。”
“我不开心，倒不是因为这琴曲弹得还不够好。”
“那是因为什么？”