啪。映弦合上书，闭了一册的杀气与诈意。抬起头，霞烟般的樱花之隙，天空正透出豆青的颜色。浣璎池绿波摇漾，荡开小小的圆晕，承接阳君倾下的百斛珍珠。春日本是流丽，却被人在花林中付与冷静的分析。
华灯初上时，司徒素回到公主府，去书房召见映弦。映弦进了屋，见她侧卧在一张小叶紫檀美人榻上，裙裾似初融的雪水流淌于榻沿，长发挽了个松松的盘福龙髻，插着白角小梳，脸上微抹倦意。映弦的心已平静下来，听见司徒素询问读书所感，便说道：“读史使人明智，却免不了见证许多悲惨荒唐之事。”司徒素下了榻，环佩璆然，边走边说：“这才是以史为鉴的真义。”
两人对坐，聊起项国和郁国的前世今生。映弦道：“这个项国的厉帝如此混账，不被郁国取而代之才怪。而郁国才经两朝，便已呈盛世之象，可见皇上治国有方。”司徒素却道：“我倒希望真有太平盛世。只是如今各国时有征伐，郁国也难免外敌环伺。就算现在能够自保，也不知今后会有什么变故。”映弦便又一次抱怨自己竟突然失忆，简直是白活了一场。司徒素安慰道：“病还是需要慢慢治，不要着急。今天给你看这本书，也是希望你能早日恢复记忆。你有什么不明白的，便多问问其他人、问问我也就是了。”映弦便道：“我想搞清楚的，除了郁国国情以外，还有列国关系究竟如何。什么郁国、耿国、郦国……感觉好混乱。”
正说着，兰裳推门进房，送来一碗由人参、茯苓、甘草等药材熬成的安神汤，又将灵芝双耳熏香炉里的香灰倒掉，换了新香，气味幽润甘华。映弦陶醉地吸了吸鼻子，询问才知这是玉华香。又催问制法，兰裳答道：“这个是取沉香、速香、黑檀香各四两，唵叭香、广排草三两，乳香、金颜香二两，木香、丁香、广陵香用叶子各一两，再加郎苔六钱，苏合油、大黄、官桂各五钱，麝香、龙脑、冰片各三钱。将这些香料研为粉末，加入苏合油调匀了，再加炼好的蜜，拌和成湿泥状，装进磁瓶，用锡盖加蜡密封瓶口。用时取二三分便成了。”
她应答如流，映弦闻言不由称赞。想了想，又问卧室里常熏的是哪一种香。兰裳也不假思索道：“那是梅花香。用的是沉香七两二钱，栈香五两鸡舌香四两，檀香、麝香各二两，藿香六钱，零陵香四钱，甲香二钱，再加少许龙脑香，同样捣成细末，炼蜜和匀，成丸烧之即可。”映弦道：“那为何叫梅花香？”兰裳道：“这香据说是发明梅花钿的刘宋寿阳公主配制的，所以才有这个名。”抿嘴一笑，“不过这些典故传说，难以考证，多半是托人借物，添些意趣罢了。”
映弦点点头。待兰裳退下，司徒素又道：“你我生在纷争之世，又长在皇家，本是不幸。不过既如此，多了解一点局势，倒也没有坏处。”映弦意兴盎然：“请公主指点。”司徒素却幽幽说道：“我只是一介女子，哪能指点江山。一辈子都没出过西鉴，不敢妄论外面的世界。不过，我今日出门正是去拜访一位旧友。他已答应让我三天后带你去见他。如果你们真的有缘，我想他会好好跟你叙谈一番吧。”
“那人是谁？我以前见过没有？”
“我曾向他提起过你，但你们却从未见过面。此人近年很少出门，这次让你拜访也不知合不合适。可能是我最近觉得日子太闷，想多跟人说说话吧。”
映弦见她青丝委婉依肩，如破开白烟的一道黑光，曾屡次在晨曦中、夕曛里被清风捕捉问候。她仿佛已不再是那个高坐云端的帝姬，仿佛褪去了拔出尘寰的冷淡，只是个孤独安静的女子，徘徊于世俗的悲欢，品饮寂寞，好像自己。感叹未尽，司徒素却就此打开了话匣子，饮着安神汤谈论国情，倦颜被烛光渐渐映红。
却说新佑皇帝在位时，忙着肃清叛逆，稳固局面，民生也未有太大起色。永瑞登基之后收束武力，采取休养生息的政策，着力发展国内经济与其他国家的贸易往来。二十年的经营，郁国已隐然步入富国之列。但因兵锋不利，也不时被邻国骚扰。目前永瑞唯求自保，对于其他国家，能忍就忍，能不得罪就不得罪，却也因此遭到朝中一些大臣的非议。
映弦听罢问道：“公主认为皇上做的可对？”
“我认为？我向来最讨厌穷兵黩武之辈。郁国好不容易才有了今天的局面，万一开仗，一切可就完了，吃苦的还不是老百姓。父皇表面看是保守了些，但在未取得绝对优势以前，也不失为稳妥之举。”