日渐中天，浣璎池像一块碧荧荧的琉璃，阳光在池面飞快地走动，池畔花草灿若舒锦。司徒曦目露期待，纪凌荒却仍是一脸风平浪静。映弦回想信中内容：那个丧命郁国的外邦人，从信上推断，恐怕该是个前往封地视察后拼死回国都面君的使臣，怎么就成了漂泊在外的游子？难道是自己理解有误？正在沉思，司徒曦又提出观瞻两人练剑。映弦只得照办，却哪里还沉得下心，脑海里一直盘萦那异人的来路，使剑时频频出错。终于，柔丝剑被纪凌荒一架，力气反弹过大，竟从手中飞出。映弦也跌坐在地，好生气恼。
一只白白净净、指节分明的手掌伸到身前，映弦抬头一看，司徒曦微笑望着自己，薄唇轻抿，眼眸灼灼灿灿。脸一红，并没拉他的手，挣扎而起，说道：“没事，再来。”纪凌荒却收了桃木剑，淡淡说了一句：“不以外界所扰，凝神静气，实乃练剑之要。望商姑娘以后注意，今天便到这里吧。”
司徒曦和纪凌荒向映弦道别后并肩而去，映弦也怅然若失走出云隐苑。一问司徒素，才知她已从司徒曦处听闻异人一事。司徒素皱眉道：“我这个弟弟总是耽于玩乐，又不拘礼法，好善乐施。信王府里到底藏了些奇人异士，还是鸡鸣狗盗，谁又说得清楚。”
不久，映弦从纪凌荒口中探得消息，知晓这所谓的“异人”叫做江九儿，曾入天师道，如今却已还俗。凭着一幅不知从哪里弄来的古画和一张能说会道的巧嘴，迅速博得司徒曦的好感，留在信王府听用。又过了半个多月，映弦问起司徒曦的近况，纪凌荒脸上却浮现一缕忧色，在她逼问下终于说道：“那江九儿又引荐了两人进入王府。如今殿下终日与三人为伍，成天游耍，越来越不务正业了……”
却说那日纪凌荒返回信王府见到江九儿，三十上下年纪，身高七尺，一副风尘漂泊之色，五官却甚俊秀。司徒曦故意说道：“江九儿，虽然你解出了此信，可是当初我并未悬赏，这信的内容看来也无关紧要。不过你没有功劳，也有苦劳。这些碎银子，你拿好了便回家吧。”江九儿躬身答谢：“漂泊之人谢过殿下，本该自行离去。不过，偶然听府尹说殿下酷爱书画。小人昔日机缘巧合，得到了一幅南朝陆探微的《萧史图》。如果殿下不嫌弃，愿意献给殿下，以表仰慕之心。”
司徒曦听罢大笑：“陆探微的画作？不可能！陆探微虽被谢赫在《古画品录》中列为上上品，为历代画家之最，可是他的作品早就失传了。你怎么可能有他的画？就连父皇宫里也只有唐代摹本而已，那也是极其珍贵的了。”江九儿微微一哂：“殿下容我回家，待我取回便可呈于殿下。”
半个时辰后，江九儿再次来到司徒曦府中，献上了他的《萧史图》。纸卷黄旧不堪，所盖印章皆已无法辨认，然而画中人秀骨清像，面庞瘦削犹如刀刻。临风吹箫，笔意连绵不断，仿佛一笔画成，生动雅正之极，画艺精湛绝伦。司徒曦自然是识货的，一看便大惊失色，颤声问：“你……你从哪里得到的？”
江九儿道：“当年小人云游四海，曾借宿在一个陈姓画师家里。那夜居然有盗贼潜入陈家想要行窃，被陈画师发现。行窃者手里有家伙，事情败露便想杀了陈画师夫妻二人和幼子灭口。小人当时睡在客房里，听到打斗声，就悄悄从灶房拿了把刀，趁其不备，看准那人后背就是一砍。那歹徒受了伤只好逃走。你猜此人是谁？却是陈画师的一个画友。原来陈画师某日喝醉后无意中透露自己有陆探微的真迹，此人便生了歹心。陈画师为了报答我，又怕此画留在家里还会惹来祸端，便干脆将这传家之宝送给了我，还告诉我这幅画的来历。”
“哦？什么来历？快说来听听。”司徒曦兴奋催促。
江九儿不紧不慢道：“昔日唐太宗爱好字画，曾遍收世间名画入库。到了武则天当政时，其男宠张易之便奏召天下画工大修内库名画。张易之这个人，不但跟他弟弟一样是个面似莲花的美男子，偏偏还要附庸风雅。他让那些画工各施其才，对着名画描摹，结果却将许多真品收归己有。此事殿下可曾听说过一二？”
“哈哈，不错。后来张易之被杀，那些画就落入了书画家薛稷手里。薛稷死后，玄宗的弟弟岐王李范又得到了这些真迹。然而李范却藏着掖着没有禀明玄宗。后来大概觉得害怕了，就将这些画烧毁了一部分。至于剩下的，即使后来回归龙庭，安史之乱时也都遗失殆尽了吧。”
江九儿微笑道：“殿下博闻强识，小人好生佩服。说来也巧，我救的这个陈画师的先祖，就曾在李范家里做过宾客。当年他偶然看到李范焚烧古画，心痛不已，便冒死偷了几幅藏起来。其中只有这幅《萧史图》代代相传，一直传到画师手中。如果不是小人救了他一家性命，他又怎肯以此无价之宝相赠？”