再过许多年，想必映弦也不会忘记与元熙公主司徒嫣初次相见的场景。在那样一个盛夏的上午，阳光毫无保留地倾洒在屋，笼住端坐于桌前的锦衣女郎。云母屏、象牙床、芙蓉帐；凤凰钗、鸳鸯带、明月珰。典雅的居所、华贵的衣饰、艳丽逼人的脸庞、自信皎亮的眼神，无一不是主人非凡禀赋的体现。就连那枚赫然在目的伤痕，也带给见者巨大的冲击，让人对其更添了解的渴望与敬畏之情。
映弦惶恐地跪地参拜，司徒嫣示意她平身，说道：“映弦，你今天可来得正好。咱们好久没有见面了，快过来坐。”澄泉般的嗓音中又暗藏金玉之声，萦回在屋，清亮而锐利，不容打断，亦不可挑衅。映弦起身、抬头，与司徒嫣目光相触——对方并不在笑，却有一股隐约的笑意在眼里浮烁，让人想起浣璎池面午后的怡然碎光。映弦定神答道：“是，公主。”便走到铺着百花报春桌毡的檀木桌边坐下。她与司徒嫣相距不过一臂之遥，能清楚看到司徒嫣脸上的伤痕，仿佛一只蚁蛉展翅陈尸于白雪，透着狰狞的哀伤。
——映雪交代给你的事，你都办得很好。孤在这里谢谢你了。
——公主过奖了。既然我答应了姐姐，理应尽力而为。
——皇妹在府里，还跟从前一样么？
——二公主一切安康，没有太多变化。多谢公主问候。
——嗯，信王呢？
——信王殿下极少来公主府中，我并不太清楚他的近况。
司徒嫣不疾不徐地问，映弦不卑不亢地答。映雪起身为映弦倒了一杯茶，映弦伸手接过，抬头撞见阳光如金珠在映雪的脸上密密跃动，教人看不真切。正在恍惚迷离，司徒嫣忽道：“听说信王最近和几个不三不四的人鬼混在一起，成天不务正业，可有此事？”映弦一惊，暗想还真是好事不出门，坏事传千里。小心答道：“公主，据我所知，殿下已下令将那三人赶走了。”司徒嫣轻哦一声，脸上仍似笑非笑：“他倒还算警醒。真要闹出什么大事来可就迟了。”映弦低头道：“亲贤臣、远小人，这一点信王殿下还是明白的。”司徒嫣却问：“怎么，你的意思是他的身边有贤臣了？”事已至此，映弦不得不顺势回答：“说起来，他身边的一个侍卫为此事倒也出了不少力。”司徒嫣仍追问不舍：“侍卫？谁？叫什么名字？”映弦只好又道：“他叫纪凌荒。”
“纪凌荒……”司徒嫣黛眉蹙然，“一介侍卫，肯如此尽心力，倒也难得。”映弦忽觉后悔：我干嘛要暴露纪公子？说不知道不就得了。果然司徒嫣又问：“他是怎么出力的？”这次她便回答：“映弦不知。”司徒嫣不作一声，眼里浮起轻微的思虑。映弦不由移目，见到她雪白的脖子上戴着一圈金珠项链，煌煌祎祎，正中坠着个小巧的玉如意。忽感到手心汗湿，便举杯喝了口茶，努力显出平静脸色。少顷，才听司徒嫣道：“罢了。目前也顾不了信王府那边了。其实，孤还想拜托你一件事。”映弦松了一口气：“请公主示下。”
司徒嫣向映雪示意，映雪方开口道出原委：近十年来，朝里有几个官员或宦官陆续神秘失踪，刑部和御史台死活都查不出，成了一桩桩疑案。而这几个官员并非什么大角色，表面看也互无紧密关联，更让人觉得蹊跷。前一阵子却轮到了兵部主事黎铸。朝内办案不力，司徒嫣怀疑其中或有阴谋。只因常居深宫，无法探查详情，便打算将此任务交给映弦。
映弦忖道：“公主，既然有的官员已失踪多年，我只想问，为何单单因为黎铸便打算彻查此事？”映雪道：“兵部尚书胡祈嘉今年二月突发重症，到现在也不见好，听说是救不活了。这新的尚书人选便一直在酝酿中。黎大人呢，可是一直暗暗在为右侍郎孔枋担任兵书出力。至于孔大人么……孔大人是英贞皇后的二哥，元熙公主的亲舅舅。皇后还有一个长兄孔桓，担任的是侍卫上直军统领，也就是禁军统领。”
映弦顿时醒悟。看样子，元熙公主该是和孔国舅同气连枝，而黎铸理所当然属于“自己人”。想了想又问：“那么，国舅最大的竞争者是谁？”映雪答道：“是左侍郎张芗合。”映弦心一跳，这个左侍郎的三儿子，他的手掌不是被映雪找的杀手给砍下来了么？原来是为了这事……一念未尽，又听司徒嫣说道：“张芗合出任兵部尚书，本也不是件大不了的事。只是从目前来看，有意推举他的人倒像是出自内廷。内廷跟兵部搅在一起，哼，这可就不是什么好兆头了。”映弦却在心里嘀咕，看来大公主的矛头指向的终究还是宸妃和韩公公。不过要说内廷，公主岂非也住在内廷？