对映雪来说，永瑞二十年的正月二十日可谓双喜临门。这一天不但是她廿三岁的生日，也是她受封公主的吉日。天气是朗空无云，轻风吹动野马尘埃，万物生机勃发。永瑞将养女映雪封为义安公主，昭告天下。崇政殿外，诸卫屯门列仗如常，册使群官集于朝堂。洪亮的黄钟声起，皇帝戴通天冠、穿绛纱袍，乘舆入御座。群官再拜，册使就位，一切井然有序。跪奏完毕，侍中宣制：“册义安公主，命公等执节展礼。”经过一系列辗转递受，册节终于交到映雪手中，映雪便叩谢拜恩。
在这倍受瞩目的时刻，首着公主冠服的映雪却感到透不过气来。青纱中单外罩的是长长的深青色的袆衣，衣上绣翟鸟纹，一共九重，以小轮花相间。玉革带，青袜舄，佩绶齐全。头上戴九翚四凤冠，翠翚金凤皆口衔珠滴，插大珠花钗、小珠花钗各九树。头发梳成两博鬓，饰以珠宝花钿，明灿绝伦。她徐徐起身，脸上的笑容便如天宇日光般落到了众人眼底。
然而，只有她知道，这表面上的艳若春花、笑比春风，不过是为了掩饰内心深处的重重忧云罢了。这身华贵而沉重的装扮，何尝不是对自己漫漶前途的一种预示？
映雪默默叹了口气。据悉，郁国权衡再三，最终接受了容国太子的提亲。纳采之后，自己的庚帖已交于容国使者占卜。结果说是和太子祁章生辰契合，大吉大利。那么这一场政治婚姻，看来是势在必行了。
礼毕，映雪坐进凤轿，在仪仗的引导簇拥下出宫游城。目的是让郁国的老百姓看一看这位新册封的公主，沾沾皇家的喜悦，也让他们知道这就是郁国要嫁到容国、巩固两国邦交的女人。呵呵，说不定自己还会因此而载入青史。入轿前映雪特意端详自己的出行工具：青色轿顶，上抹金铜珠顶，四角抹金铜飞凤各一只。垂银香圆宝盖并彩结，轿身亦绘翟纹，轿衣用木红平罗，绘香草于沥水，华丽得不像是真实。入了轿，映雪便很快失去方向感，坐在座位上颠颠簸簸，就像自己的命运，到头来也只是一场华丽的浮沉。
轿外一片喧嚷，像是沸水的翻滚。映雪揭开轿帘，迎着阳光，面带微笑，向夹道观望的老百姓挥手，听他们口口声声欢呼“义安公主”，尴尬之外，心底竟也滋出几丝兴奋。缩回头，坐定这个狭窄而艳红的空间，映弦的提问又一次闪着寒芒穿越脑海：“你这么牺牲，值得吗？”
其实，在册封前的几天里，她也把此问颠来倒去想了许多遍。最后的结论依然是：无所谓值得不值得，而是自己根本就无择可选。从被冉培送进宫的第一天起，自己的命运就跟这座皇宫、跟司徒嫣绑在了一起。如果没有进宫，自己仅仅是一个丧家灭族的孤儿，随百草而生，随百草而没；最好的归宿是嫁给一个老实忠厚的汉子，为他洗衣煮饭生儿育女，了此一生。而进了宫若无元熙公主的庇护，也不知会独自饮下多少风刀霜剑严相逼的苦酒。现在，要自己代她联姻，不也算是个义所当为那就毅然为之的结局吗？
何况她还告诉自己，会尽全力求皇帝让容国给自己一份贵重聘礼，让迎亲成为一次风光之旅、荣耀之途。一念至此，映雪又偷偷撩开轿帘，从缝隙窥探碧悠悠的天空中那轮亮得发白的太阳，发出一声怅惘的叹息。
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映雪却不知，司徒嫣并未亲自去求永瑞，却悄悄前往曙影宫找到连若萱——她现在因怀孕已被封为惠嫔，让她去提醒皇帝：迎娶映雪的聘礼，不能是凡物，非得是容国的珍宝不可。这一来是为了表示郁国对这门亲事的看重，二来也是为了打消容国太子的疑虑。
疑虑首先停留在连若萱脸上。她问道：“此话怎讲？”
司徒嫣道：“容国太子提亲，明眼人都知道他是想借助郁国之力保障他登基。如若顺利，两国也算是秦晋之好，可以互为支援。”
“不错。”
“笼络容国一直是咱们郁国的国策，所以父皇才没拒绝这门亲事。只是容国太子本来想迎娶的是我，咱们却封了一个养女作为公主嫁出去。以容国而观，必会以为咱们是在敷衍他们。这怕是会对两国未来的关系不利。”
连若萱沉吟片刻，颔首道：“嗯，如果我是祁章，我会想，郁国定是在担心容国可能会发生政变，太子储位不保。到时候这个养女牺牲也就牺牲了，郁国实在没必要来淌这趟浑水。”见司徒嫣流露欣赏的眼神，又迟疑道：“可咱们确实只嫁了一个养女出去，又如何才能让他放心？”
司徒嫣呷了一口茶，笑意若有似无，从容说道：