映弦跟青屏的这次对话掀开了新的一页。每次去紫云宫献琴后，她便见机将青屏悄悄招到无人处“闲谈”。无论绕多大的圈子，话题终是回归成襄太子身上。夏阳流金，或至日暮，缕缕断霞挂在西天，蜻蜓在熏风里轻盈地跳舞，青屏则舒展折叠的心事，感伤地讲述往昔东宫岁月。太子的形象便逐渐在映弦心中饱满起来。
从青屏口中得知，司徒焕素来儒雅勤奋，然而离世前的四五年里，不管多忙，每天总会抽一些时间练习刀法和射箭。还常让侍卫互搏，自己于一旁观看指点。庞小六便是尤为突出的一个，故而甚得太子器重，多次随之出猎。又因边境隐患不断，司徒焕在东宫常作披甲杀敌之语。曾发誓今生定要收复郁国失去的土地，击溃漠月，这才对得起自己的子民、对得起在与漠月作战中丧命的舅舅。映弦闻言暗想，黄贵妃之兄身为龙翼将军，征战立功无数，想必是太子崇拜的对象了。
想到黄贵妃，映弦决定再行一步险棋。在和青屏聊天时，她总是故意错谈黄玉珍的一些习惯，而青屏便会有意无意地纠正自己。这说明两人的关系并非如秀蓉所说那样隔阂甚深。可就连紫云宫的首领宫女都未察觉，这是否意味着青屏和黄玉珍之间暗中保持一种特殊关系呢？可原因何在？她又进一步思索：假设黄玉珍并没有疯，而青屏又从东宫来，两人必会有许多共同话题，却偏偏要做出如此陌生的模样……灵光一闪：难道是两人约定，一个装疯，另一个却暗地里观察宫内宫外各人的情况，再秘密汇报？几经思虑，便在某日大胆问道：“青屏姐姐，我有一事想不明白。有时我给贵妃弹琴，她好像完全听得懂，并不像是疯了。你调入紫云宫这么久，老实说，你觉得她的疯病有可能好转么？”青屏神情果然一滞，转眸望向映弦，口唇轻颤，最后却只说道：“没有查出太子死亡的真相，贵妃的病恐怕永远也好不了。”
从紫云宫回到止水轩，映弦甚感疲倦，倒床上好好睡了一觉，醒来已是黄昏。琉璃灯睁开了精明的眼睛，冷冷探照宫闱秘辛。太后遣紫檀召映弦一起去寿慈宫暖阁用膳。映弦进了屋，见桌上摆了几道精致的菜汤，有素炒蒿笋、凉拌秋葵、天花羊肚菜、荷花饼、蜂蜜山药糕等。清清爽爽的，除了一道胡椒醋鲜虾外，其余都是素食。映弦问道：“太后近日改吃素了？”太后道：“御医跟道长都说，我这样的病，还是多吃素，少食油腻为好。”映弦微笑道：“我跟着二公主吃素吃惯了，这样的菜也很合我胃口。”
太后闻言不由询问司徒素的近况。映弦照实说道二公主大概还是因为怀念驸马，七夕节情绪低落，也没跟自己多聊。太后叹道：“真是一个痴儿。”回思一阵，话题便转移到了孙辈的婚事上，无奈叹息这嫣儿和沁儿总是挑来剔去，让皇帝跟她这老祖母都不好做。映弦遂问：“这公主的婚姻大事，难道不是由长辈做主么？”
“话虽如此，不过本宫还是希望她们能嫁给一个情投意合的夫君，免得日后受气或者心里不痛快。”
“她们贵为公主，还能有人给他们气受？”
“呵呵，映弦，你还年轻，不了解男人。这男人要是没娶对，无论妻子再怎么高贵美丽，内心总还是难以满足。驸马自然不能三妻四妾，但他心里如何想的，你又如何知道？倘若夫妻感情不合，竟要偷偷出去沾花惹草，你一个女人家，还不是只能忍气吞声？！”
映弦听得心绪浮浮沉沉，不禁说道：“原来太后为两位公主考虑得如此周全，希望她们能知晓感恩才好。”太后目光隐动，眼里沾了幽凉：“本宫是过来人，又活到这把年纪，自然明白世间最珍贵的，不是那些荣华烟云，只是一个心心相印、彼此理解。婚姻大事自当谨慎。”映弦点头同意，太后却又冷笑了一声：“女人该谨慎，男人也是一样。否则，纵然是六宫粉黛，只不过落一个欲壑难填，要是遇到一个狐媚子……”突然止口不语，尴尬的脸色中又裹挟着一丝极其隐晦的忿恨。
映弦按住内心猜疑，低头喝了口蘑菇灯笼汤，鲜滋美味疏散齿间，心里却不断琢磨。一念掠过，便道：“如此说来，皇上这么些年只专宠宸妃一人，看来是找到心心相印的人了。我也为皇上感到高兴。”太后已恢复了常色，说道：“是否心心相印，本宫也不敢说。不过巧音容貌出众举止得体，又能安分守己，懂得忍让。就算放在过去，也是很难找出第二个了。”映弦只得附和道：“嗯，这个看三殿下就知道了。小小年纪，便聪慧懂事，可堪大任。不是这样的母亲也□□不出来。”太后目露慈光：“晖儿是个乖孩子。只是年纪还小，很多事需要慢慢来。”
映弦心一沉。原来太后还是偏向司徒晖，恐怕跟皇帝不谋而合。小心问道：“那映弦斗胆问一句，太后对近日信王遇刺一事如何看？”太后叹了口气：“虽然最近风言风语很多，但以巧音平日的为人来看，本宫不信巧音使得出这样的手段。一切恐怕只能等抓到行刺者再说了。”夹起一只鲜虾放进碗里，盯着那道粉红晶莹的躯体，思忖道：“曦儿平日老没个轻重，在宫外也不知得罪了什么人。我倒是希望他日后谨慎作人，保护好自己才是。他这个孩子，从小就让大家操碎了心。”
映弦闻言心头稍宽。起码太后并不讨厌司徒曦。这个老祖母，对儿孙倒都是满怀关心，巴不得所有人和睦团圆，不过这又怎么可能呢。举目一望，见她左眼瞳孔呈现浑白状，也知她最近视力下降了许多，心里忽袭过一丝伤感，却听太后问道：“你自己呢？对婚嫁有何期待？”映弦忙道：“我姐姐还没嫁人呢。我可不着急。再说我这几个月陪着太后，弹琴读书，给您老人家讲讲故事，日子安稳自在，根本不想出宫。”太后颇感欣慰：“其实，本宫还真愿意有你这么个乖孙女儿常常陪着我。”两人相视一笑，默契地吃菜。太后今日胃口甚好，差不多吃光了盘里的菜肴，邓公公还添了两次汤。肴香和灯光交织，在傍晚的寿慈宫中静静流转，轻诉时间煮雨与落花无痕，屋子静谧得连灰尘的飞扬都变成了一场暴动。晚膳快结束，太后对映弦道：“明日你再跟我去虚静观进香吧。”
用完晚膳，映弦回到止水轩，召来欢儿，问道：“你在寿慈宫多久了？
“三年了。以前我就是伺候太后的。”