仿佛是从一个梦境飞入另一个梦境，映弦在山里倏尔就梦幻般过去了数日，一连串的遭遇不断挑战着她的想象力。在这座被修建成庞大奇幻、神秘精致的迷宫的山里，陈韫以少主自居，侍奉他的有婢女和太监，也少不了姬妾。最受宠的是俞姬、宋姬和卓姬，皆姿容美艳，对其百依百顺。映弦某日偶然经过一房间，听见女人嬉笑之声，便从门缝向里窥视。却见陈韫衣衫不整侧躺在榻，怀里搂着俞姬，手持玉盏，饮着酒，啄她的雪颈。卓姬双膝跪地，手法熟练地给他揉腿。宋姬则领着一干侍女跳舞，扇映妍妆，眸中媚光如水。映弦急忙转身离去。
至于映弦自己，被陈韫安置的处所叫做“流照居”。每日锦衣玉食供着，服侍她的便是当天的黄衫与红衫婢女，分别叫做巧茹和锦络，性子婉顺，却一问三不知，顿觉自己像是被陈韫软禁起来了。十一月二十日这天，映弦再次质问陈韫居心何在，此处又为何地，陈韫道：“既然你如此好奇，那我就带你去看看好了。”引着映弦游览全山，向她揭开此间的秘密。
原来当初映弦与孟坤之所以被困，是因迷宫只向他们开放了小部分已废弃的房间，并将要道封锁，故而无法找到真正的出口。如今通道全开，映弦得以观览全景。陈韫绝口不提山名，映弦早知此山便是栖秀山，却也不问。而迷宫正是山中的核心区域，称为“太平秘境”。最北部既有百官议事的前殿，亦有佳丽云集的后宫，除了陈韫本人外，也住着姬妾、婢女和太监，还有陈韫所生的五个孩子，三男二女，最年长的六岁。南区则住着被授予各种官职的男人和他们的妻妾。白日里，男人聚集在前殿，向陈韫汇报工作，之后便各回各的办公地理事。妻妾则负责食饮、纺织、打扫等劳作，彼此并无高低贵贱之分，而她们所生的小孩成人前一律在秘境西南的“垂髫院”中集体养育。
太平秘境西区的一系列房间则用以公务。映弦随陈韫进入。房间布置简约，以杏黄为主色调，配有统一的桌椅柜架、文房四宝以及其他必备书籍和器物。所有人见了陈韫即施跪拜礼，接着便埋头干自己的事，并不在意映弦的到来。起草文件，修订历法，翻看图册，研培新的农作物或器具，皆井井有条。陈韫则以官职称呼其人。映弦观察半天终于醒悟，韩忞在这座栖秀山里建立了一个隐秘的组织，自己称为“圣主”，将养子立为少主并安排百官。而这些男人女人，不知是何出身，竟都俯首听命，甘愿常年住在山中，过着与世隔绝的生活。
她惊疑地随陈韫继续观览，忽经过一处阴森广屋，正想推门而入，却被陈韫拦住，说此地用于研制新刑具，太过血腥，还是不见为好。映弦顷刻想到地窖中重重叠叠的骷髅头，暗忖难道那些人都是受刑而死的罪人。问陈韫，他却摇头否认，也不愿解释这些骷髅头的来历。
映弦瞧了一眼刑室，问道：“为何要发明这些玩意儿？”陈韫道：“有了这些玩意儿，犯错误的人就会少许多。”映弦又问：“什么样的人算犯错误？”陈韫略抬起尖锐的下颌，语声透出一丝冷厉：“若他们执迷不悟，不肯领悟真理，错以为外面的世界更好，而欲陷自己与家人于万劫不复之地，自当受到严厉惩戒。”
“为何认为外面的世界更好，便是陷自己与家人于万劫不复之地？”
一束幽绿尖锐的冬青叶扫过陈韫的肩头，他停下脚步，眸里闪烁深沉的光芒：“你看这红尘滚滚，凡夫俗子争名逐利，趋炎附势，甚至不惜背友弃主，骨肉相残，以致痛苦绵绵。而在此地呢？每个人都恭亲友爱，丰衣足食，情若手足，为何他们还要舍安乐而取祸殃？”
映弦嘴角一撇：“可这些残酷的刑具，本身就是施加痛苦于生命。”陈韫叹道：“你只以为刑具残酷，却不知所受之人的痛苦为一时之痛、个人之痛，好过将其漫长的一生投入无休止的争斗，以致更多无辜者受到蛊惑和株连。”他神色郑重，映弦本想再争辩几句，忽然念头一转，故意道：“这样的说法我还是头一回听说，以前从未考虑过。”陈韫见她蹙眉思索，笑了笑：“你跟我在一起，还能听到很多新鲜的事儿。”
“但愿如此。”映弦目光乱飘，“想不到这太平秘境如此藏龙卧虎，真是让我大开眼界。”陈韫又道：“你运气好，今晚刚好有一个重要仪式，到时候你才会大开眼界。”
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数个时辰过去，陈韫口中的仪式启动在即。铜漏显示已过戊初，太平秘境被夜神的翅膀掠过，埋入了深深的黑暗之中。不见月光，也不见星光，人们陆续掌灯，飘曳的灯火悬浮，光明方又重临。有了陈韫的口谕，映弦晚饭后便在婢女的引导下，迎着愈演愈烈的喧哗，来到秘境北边的一片广场。