一缕歌声在耳畔浮升，像一枝银针刺破无边的浓黑，引来一线微光。光愈强，愈响，骤然转亮，喧潮涌动，乍现一方街市。夹道耸立着绣楼画阁，前后栽种垂杨，枝条飞舞，揭发埋身碧阴里的雕车。忽有清脆的马蹄声传来，一道白光，一道黑光，一道赤光，踏破浓密的花香，带起疾风，惊动了路边酒幡和她雪白的裙裾。她揉揉眼，为何此地似曾相识？
她往前走，过了数道门，数道桥，眼底流动一幅幅市井图，又细数古老的建筑：沐浴红日的国子监，迎送和风的五岳观，巍峨庄严的相国寺，还有贡院、飞桥，随着足步的旋移，一一现身。忽见一片杏雨梨云的花园，柳絮飘空，萋萋芳草蕴含春秘匝地而铺，她踏过去，如踏轻云，像一个来自天边的旅人，肆意检点乾端坤倪。
不一会儿转进一条人头窜动的长街。她挤入其中，举目望见一支声势浩大的仪仗队。最前方是数十个兵士，提着镀金银水桶洒扫开道，后面的紫衫武官，扛抬着许多放置妆奁饰物的担架。又有数十个宫女，身穿红罗销金袍帔，头戴珍珠钗、吊朵、玲珑簇头面，以青盖为前导，骑着马两两前行。红罗销金掌扇遮蔽着一架金铜裙檐子，顶上覆盖修剪过的棕片，朱红梁脊，四角垂挂饰有绣额的珠帘。檐子的两竿有十二人列队，竿前竿后都设有绿丝带，用金鱼钩子钩住。如此阵仗，必非常人常事。她询问身旁一个看得乐呵呵的大姐：“这是谁，在做什么？”大姐道：“是咱们公主啊。今天是她出阁的大喜日子。”
公主？是元熙公主，还是云瑶公主？那驸马又是谁？心一惊复一凉，目光射过，送亲队伍却模糊起来，人马器饰化成姹紫嫣红的烟雾，腾上高空，向八方飘散，而这些越来越稀薄的影像都在她睁开眼皮的一瞬涣然消失。
还好，这只是个梦。
映弦长舒了一口气，疼痛却像滚水漫上周身，淌过每块骨头和关节，引发大幅度的皱眉龇牙。看清是自己的卧室，心里泛起劫后余生的庆幸，眼前却又闪现一幅幅惊悚的画面：陌生乞儿的威胁信，夜色中的采星楼，微弱摇晃的烛光，诡异的“等我”二字，从顶楼被人推下，坠落时耳畔的风声……幸好纪凌荒恰巧经过……忽然有人进了屋，映弦急忙闭眼。
来者是蕙衣和鸣玉，并肩走到床边察看映弦的伤情，入眼是一张毫无血色的脸庞。鸣玉有去无回地唤了几声“姑娘”，焦急说道：“三天了，还没醒过来，你说该怎么办。”蕙衣道：“还能怎么办，好好伺候着。公主的意思，如果她一辈子醒不过来，你就得服侍她一辈子。”鸣玉脸孔一白，颤声问：“公主真是这么说的？”
映弦闻言不由在心里苦笑。谁要你服侍一辈子。假如我真的醒不过来，我情愿你把我杀了。却听蕙衣又道：“公主说是这么说过，不过也是因为她太担心映弦了。我从前很少见公主哭，可这几天她眼睛却总是红通通的，不知背地里流了多少泪。”说罢转视映弦，后悔地跺了跺脚：“那天晚上我说她有点不对劲儿，却没多理会。早知如此，可真该问个清楚。”映弦胸口一酸，仍紧闭双眼，听到两人高低起伏的叹息，在推门又关门的时刻陡然煞住。
一方卧室，专属于她，无语亦无风。映弦开始思考谋杀者的身份。当那个人的名字无可避免地浮现时，一种悲哀流遍全身。真的会是他么？她颤动着睫毛，努力压制这个难以承受的怀疑。可是从他当日的决绝与事后的冷漠来看，这么做也并非不可能。忽然心生一念：继续假装昏迷，利用这个机会听听这些人的真实想法。主意既定，她并不起床，亦不呼唤，只是在这狭窄的空间里感受蚀骨的疼痛，躺望刻花的床檐与床柱。弯弯曲曲的花枝，因为是假的，所以可以永远盛开和缠绕，不必经历枯败。
时间一点一滴过去，光线在卧室里交织离合，迷迷糊糊好像又做了几个怪梦。不知过了多久，又有人进房，这次却是她，映雪。一个人，环佩铮铮，微步凌波。一缕陌生的幽香袭来，映弦感到她坐在床旁，右手轻置于自己裹着纱布的肩头，一连数声“映弦，你醒醒。”那样富有感情的呼唤，那样温柔的触摸，几乎要使她瞪眼相认，却听对方喃喃自语：“早知如此，当初实不该将你卷进来。”顷刻又转为略带悲怆的询问：“为何要做此傻事？”
映弦心一紧，难道姐姐认为我是跳楼自杀的？果然又听映雪说道：“我已告诉过你，宫里那些难听的话早已停歇，你何必要寻此死路？”映弦顿时了然。她真的是以为我受不了流言而跳楼。那么想杀我的人会不会也知道了宫里的流言，所以故意引我到采星楼，好让别人以为我是羞愤自尽？
强烈冲击之下，她的呼吸也加重了几分，却始终忍住没有“醒”过来。映雪守候一会儿，无奈起身离去。她方睁开眼，看见她鹅黄的背影，裙上大朵大朵明艳的缠枝菊花，旋转一般晃痛了双眸，又飘然消失在门后。映弦的喉头响动了一下，屋子却变得更加安静了。
这一日再无外人进屋。听见府中侍女的谈论，便知司徒曦、范琼华前日已来探望。太后也差了太监出宫慰问伤情，连司徒嫣和司徒沁也都一并来过，女医则是每日诊视，以防不测。可惜过去的几天里她都毫无知觉，错过了最好的探听时机。心里的阴霾越积越重，又早早睡了过去。