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第五十五回 群吏死贪肠(2)(2 / 2)

可又过了数日,所招商人却毫无变化,阎匡愈发心急气闷,苦思下一步该如何应对。某日徘徊会馆却被工部侍郎吉超的家仆寻到。仆人将他拉至隐秘之处,肃容告说,岳丞相和御史台怀疑此次招商采木别有内情,已开始着手调查,届时所有受贿官员将难逃重裁。而至于阎匡本人,也将以行贿罪论处。

阎匡闻言顿时失色,颤声问询怎会如此,仆人却只说道:“为今之计,阎老板你最好是去御史台投案检举,将你行过贿的官员都尽数报上,这样也算是戴罪立功,到时候定会给你个轻判。这也是吉大人看在他妻弟的份上,专门让我来提醒你的。否则,如果有其他官员将受贿之事供出,那你可就担当不起了。”

阎匡面如死灰,可无论怎样问仆人都不改口风。他本来就愤于肉包子打狗,如今看仆人一脸郑重,方知自己已无择可选。次日一早便去了这御史台衙署,将这次招商采木的行贿名单呈于堂前。御史大夫滕韶材闻言不敢迟慢,当即上奏皇帝。永瑞自是震怒,下旨令滕韶材拘系这几个官员,投狱详审,其中包括营缮司郎中和主事,屯田司郎中和主事等。滕韶材奉旨行事,像一股龙卷风,将工部大堂刮得倾颓狼藉,人心惶惶。

尚书肖文固都闻此消息,如坐针毡。他现在最怕的,便是拔萝卜带泥,将他给牵扯出来。只要其中一个官员还受过另外一个商人的贿赂,再将此商人抓捕盘问……别说自己这顶乌纱,届时恐怕连人头都保不住了。他直到此刻,才开始认真思理此事的来龙去脉,忽然便领悟了岳丞相的险恶用心。一拳砸向家中木案,眉心跳动,暗说自己居然中了他的道。

当晚他便换装私谒韩忞,想要述说目前窘境,让韩忞营救。可是到达府中却被告知韩忞今夜在深宫当值,恐怕不会回府。肖文固更急得汗出如雨。此次招商,他本想像往常那样奉于韩忞,却不知何故被韩忞一口拒绝。说是无功不受禄,肖尚书无须多礼,态度甚为坚决。当时肖文固也不知原因,只得携礼离开。现在回想,难道说韩忞早知此次形势难测,便有所防范?

倘若他最终袖手旁观,肖文固却也无法将韩忞拖下水。万虑攒心,心却一横,冷笑自语:“大不了鱼死网破。”

果然不出所料,御史台顺藤摸瓜,拘捕了数名商人,审讯后又牵扯出数名工部官员和内官监的宦官,肖尚书亦在其中。然而肖文固一番辩辞,却实在令人意想不到,御史台费劲周折,才将其受贿之举揭开。

原来肖文固平时素有收藏名家字画的爱好,并常与同乐者一起观摩。津口木商梅景中闻讯后,便找了一个“画家”,给他三千两,代自己从肖文固处购得古画一幅。然后画家又“转手”给梅景中。过了几日,梅景中却派仆人将古画送还给肖文固,说怀疑并非真迹,让肖文固还钱。肖文固坚称此为真迹,不愿退钱。于是在找不到那中介画家的情况下,双方最后达成协议,肖文固将古画收回,并退了梅景中一百两银子,事情因而水到渠成。

面对刑审,肖文固却称自己只是卖画,绝没想到梅景中是在行贿。至于前后银两的差价,肖文固便口口声声称,明明是真迹,却被对方诬赖为赝品,他实在气不过,倘若全价退回,等于是承认了自己以高价出卖赝品,以后谁还敢信任自己?既然对方非要退画,又接受了一百两的价格,他也就没再多想。哪里料到梅景中是在向自己行贿?后来的初定名单,也不过是听从了工部其他官员的意见,秉承公心而择的。

可惜这番自辩,并未给肖文固洗脱罪名。喜欢玉宇遥尘(第一卷最新修订)请大家收藏:(zeyuxuan.cc)玉宇遥尘(第一卷最新修订)泽雨轩更新速度最快。到泽雨轩(www.zeyuxuan.cc)

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