暮色四合，山林间青葱草木在残阳下泛起薄红。
乐小义在院门前站了一整天，终于等到来替班的同门：“乐小义，时辰到了，你去休息吧。”
“接下来就辛苦你了。”乐小义向对方打了个招呼，拖着疲惫的身躯回了住处。
这间屋子很小，陈设非常简陋，床上铺了一层席草并一个草扎的枕头，窗户没有封闭严实，隐有些漏风。
乐小义对此习以为常，盘坐在床上歇了一会儿，看着外边天色不早了，于是起身，从枕头下边抽出一把用布包得严严实实的剑。
她摸黑去了院子后边的树林，又走得稍远一些，及至僻静处一方空地，确认四周无人，这才珍而重之地解开剑上的布包。
剑是把旧剑，但是保管地非常仔细，剑身擦得透亮，可见用心。
指尖轻轻抚过剑鞘，沉敛的眉眼中掠过一抹愁思。
随即抽剑出鞘，只听锃一声响，静如处子，动如脱兔，剑随风走，招出如龙。
乐小义在林中舞剑，剑招烂熟于心，一招一式如行云流水。
清风徐来，树叶沙沙直响，仿佛配合乐小义舞剑时的缥缈之姿，悄无声息地吹起她的衣摆。乐小义只穿了一身普普通通的粗布衣裳，竟将手中的剑舞出脱尘出世之感。
剑招到了关键之处，乐小义提运体内真气，倾注于手中之剑，出招的瞬间，风声戛然而止。
招式突兀断开，后继无力。
握剑的手抖得厉害，剑哐啷一声跌落在地，溅起一蓬灰尘。
她身形踉跄，捂着肩膀蹲身蜷缩，清秀好看的眉眼皱成一团，呈现痛苦的神色。
乐小义在来剑神宗前受过伤，这伤成了顽疾，经久不愈，每每有真气行经这一处的经脉，就剧痛不止。
她已在剑神宗修炼八年，修为卡在气元境十二层，不得寸进，没有成为剑神宗外门弟子的资格，只能流落底层做个看门护院的杂役。
她今年二十三岁，还未突破体元境，甚至算不上一个真正的修炼者，别说那些惊才绝艳的天纵英才，就连普通武夫她都比不过。
若再过两年，她还是停滞不前，就会被遣返下山，杂役也做不了了。
她不甘心，若不是受了伤，莫说体元境，就是脉元境，于她而言，又有何难？
乐小义咬了咬牙，待伤痛稍缓，她再次抓起地上的剑，持剑起舞，然而又在同样的地方折足。
身后传来一声嗤笑：“哟呵，我说是谁呢？天都快黑了还如此刻苦，这不是咱们樾清居外院儿大名鼎鼎的侠女乐小义吗？怎么？这一招还没练成呢？”话语中满是挖苦之意。
乐小义不必回头，便知来人是谁，她咬牙冷哼一声，提剑欲走。
“诶！别急着走啊！”那人快步上前，一下拦住乐小义。
女人穿着外门弟子的袍服，纵然只是最简单的素白衣袍，也比乐小义身上的粗布衣裳精美多了。腰间有一块刻了名字、象征外门弟子身份的腰牌，还别了把崭新的铁剑，身后跟了两个外院杂役。
他们都认识乐小义，乐小义在剑神宗做了八年的杂役，明明修为早就达到气元境十二层，可多年来没有突破，许多比她年纪小的杂役后来居上，赶超她进了外门，成为正式弟子，而她却还在原地踏步。
此番不巧，被与她有过节的何云露撞见她狼狈落魄的模样，两人顿时投来既无奈又怜悯的目光。
何云露也并非刻意在此蹲点，等着来看乐小义的笑话，只不过今日接了任务在身上，负责巡查这片树林，恰好路过，她可不会放过这个挖苦乐小义的机会。
她比乐小义晚几年才来剑神宗，虽然没什么天赋，但她家里人帮她打点好了关系，在修炼上不缺资源，自然嚣张跋扈，因与一个新上山的小弟子起了冲突，乐小义竟当众落她颜面。
梁子就这样结下了，当初她的修为不及乐小义，不敢找乐小义的麻烦，后来发现乐小义就是个纸老虎，等她也修炼到气元境十二层的时候，就处处给乐小义下绊子。
去年差不多也是这个时间，她突破了体元境，正式成为外门弟子，那之后就一直忙着修炼，乐小义对她已经毫无威胁，倒是没怎么来膈应乐小义，没曾想今天会凑巧偶遇。
女人长了一张俊俏好看的脸，此时却挂着尖酸刻薄的冷笑，在日暮时昏暗的阳光下显得格外狰狞：“自打我成为外门弟子，咱们得快一年没见了吧？怎么说都是认识好些年的老朋友了，怎么？不叙叙旧？”
“我和你没什么好叙的。”乐小义面无表情，薄唇抿成一条细线，“让开！”
何云露被乐小义仍然猖狂的态度气笑了，她就不明白了，乐小义落到这般田地，哪里来的底气和她叫板？
她两手一抄，端端挡在乐小义身前，乐小义越急着走，她就越不慌不忙，哼笑道：“急着上哪儿去？莫不是要去宗务厅提交入门申请？这个时辰坐班的执事怕是已经走了，要不明儿再去碰碰运气？”
这几天又到了一年一次招收外门弟子的时段，何云露明知道乐小义还未突破体元境，不可能成为外门弟子，却故意这样说。