巨箱横胸前，自然看不见路。淳风忙快步上前，依他口述同往住处。
“这镇叫花马镇，此刻殿下所处乃是最东的一座路城。”一边走，纪齐开始介绍。
“知道。”淳风点头。
北边国境线最长，总共五个重镇，称祁北五边。每个重镇的防御体系又分镇城、路城、卫城、堡城四级——也是顾星朗登基后的设置，与禁军改制同时间。
“殿下入军营比臣晚不了多少，此番前来定做了功课。”纪齐方反应，“总之殿下有疑，随时问，臣会尽可能回答。此城中也还有原本的驻兵六千，稍后臣会带殿下见其领将。”
黑云骑目前总共三百，当然不能满足一座路城的兵力所需。出发前顾星朗都有交代，且说了：
本想安排你去宣府镇，也可与熟人相照应。但既为历练，同熟人一处反而相互拖累。
彼时她正要出发，来不及问也想不起是哪个熟人。如今看来，当然便是纪齐，这小子正是从宣府镇最西的路城赶来。
想来在顾星朗的印象里，她与纪始终是那副见面斗嘴、一言不合还要动手的打闹样。
她无声失笑，两人已至住所前。门推开，室内清简，却是窗明几净。
“不会将最好的屋子给我了吧？”
她一脚踏进去，示意纪齐随便找个地方放箱子。
纪齐竟似早想好了要放置何处，径直去放，一壁答：“算是第二好的。”
淳风瞧他答得精准又对屋内熟悉，更添笃定：“你挑的？”
纪齐方知失言，敛首一礼，“臣僭越。因殿下将至，一城的男人不知该如何准备，找到臣这里来，道殿下与臣相熟，”似再觉僭越，他敛首更甚，
“要臣过来至少为殿下挑一间房。谈将军，也就是本部守将，原想将最好那间备给殿下，臣言殿下一心来历练，亦未建功勋、未受正式的武将册封，定不愿招摇，更不愿住最好的屋子来昭示尊贵。遂建议了这间。”
自见面起他就礼数周全格外讲“殿下与臣”，淳风都照单全收，此刻听他头头是道，又四下无人，终忍不住笑道：
“很懂我嘛！二十年交情不白费。”
这般说，走过去豪气拍他肩。
从前两人就如此，实在寻常到如左手拍右手，纪齐却似触了火，肩头骤烧，闪身让避，“殿下。”重站定了方将话说完，
“不妥。”
淳风眨眨眼，“你不用这样吧。”
这家伙自其父致仕后便换了面孔，北上之前还只有苗头，如今是更见拘谨了。
“此为军中。”纪齐肃声算解释。
淳风挑眉：“兵士之间难道不喝酒划拳互拍肩？”
纪齐抬眼：“殿下打算与兵士们喝酒划拳互拍肩？”
顾淳风瞧他那副见了鬼的模样，愈觉好笑，神情却正经起来，“我既从戎，来了边营，便不止要卸下公主的矜贵，也要抛开女儿家矫揉。”
眼见纪齐的神情随这句话越发不对，她笑笑：
“但你放心，不会真与兵士们喝酒猜拳，顶多切磋或并肩作战之际互拍拍肩，那也是情义到时之举。”这般说，向门外望，
“这么多女孩子乍入军营，嫂嫂说了，要我一定循序渐进。”
纪齐松一口气，“君上亦有新规颁至，皆是对黑云骑的保护；祁北五边治军皆严，殿下可放宽心。至于拍肩，”
淳风不意他对此事上心，竟是过不去了，哭笑不得。
“表达同袍之谊有很多方法，不是非得，肢体碰触。”他说完这句脖子有些红，因几百日戍边皮肤变黑，不大瞧得出。
“好了知道了，我不拍就是！你要不要看看箱子里都有什么，能用的，先拿些出来用？”
那箱中日常用度、药材补品，样样金贵，琳琅满目。
纪齐眉头复蹙，又不好当着淳风的面埋怨嫂嫂大手笔，拿了许多出来不知如何是好，最后决定分给这头和自己那头的兵士。
底层铺着些衣物。
有新有旧，其中一件洗得发白的绀蓝色，淳风一眼认出，伸手拿起，笑道：“还把这件带来了！”
这件他常穿，便是她都经常看到，长姐自然认为是他喜穿之物，收箱千里送。
纪齐将衣服抢回来，道：“用料确实好，越洗越软，贴身穿也舒服；厚薄亦适中，能穿三季。”
是自己挑的，淳风颇得意：“十五两银子没白花！”
彼时十五两银子其实买的两件，另一件是她的裙衫。
纪齐心下微动，便见淳风转身开箱，顷刻拎出一把鹅黄，“喏，我也带了！”
那鹅黄比绀蓝要新，大概因她不在宫中就在营中，穿的机会很少；而他分明常穿，北上却没带，实是故意不带。
却还是被淳月送来了。
“明日出巡，要否带甲？”
纪齐回神：“不带吧，兵器佩好便是。只是巡游，轻装上阵。”
淳风点头：“那我正好穿这个。”阮雪音说既以女子身份堂皇从了戎，便不必刻意遮掩特征，平常时候，想穿裙子就穿，“你也是啊，便穿你这件天上有地上无的舒服外袍！”
第二日整装出发，纪齐盯着那件绀蓝许久，拿起又放下，穿上另一件簇新的又脱下，终究换上了。
出房间，与众兵士列队等待，鹅黄的顾淳风很快出现在同样暖黄的晨曦里，身后近三百个姑娘，威风凛凛，容光焕发，直将他队伍中五十名兵士及整个路城此时正值守的兵士看得傻眼。
“走吧！”
淳风与纪齐见军礼，又向其后兵士致意。女兵们齐拱手遥致意，直唬得男兵们也拱手，竟都有些紧张。
队伍出路城，开始西行，花马镇之繁华超出淳风预期。
昔年追阿姌、葬阿姌，然后奔赴封亭关、三国起争端，她至少两番穿越国境线。却未见哪座边镇这样热闹，其屋舍似都比别处讲究。
“确是祁北五边中最繁华所在，乘位置之便，商贸尤盛。”纪齐要引路，就在近旁。
淳风遥望街景，“商贸尤盛，那这里的蔚人该不少？”
“不少。这些年迁居祁北的蔚人，许多原就在这里谋生。”
“迁居祁北，那算是，归了祁？”
“是吧。我戍边近一年，也与不少蔚人往来，其中不乏打算定居我大祁者。”纪齐亦望远处街市，“整个青川，越往南水土越丰饶，安居乐业之可能远胜北国。其实寻常百姓并不在意上位者何人，在意的，不过是去哪里能过得更好。”
淳风颇受点拨，许久道：“这也是九哥坚持以和平之法完成统一的底气吧。我大祁，本占地利、基业之优。”
“亦是其他诸国都欲征伐的缘由。”纪齐轻声。