这刻之前竞庭歌一直以为，慕容峋此番冲奔，举的是一腔孤勇，凭的是兵法常技。
她几乎忘了在霍衍回来之前，他日日早起晚睡，而这段时日的局面，实在没有那么多事务需要他处理。
所以是筹谋在前，更在上官宴排今夜局之前么？
所以才非要冲回沉香台拿九霄环佩，才在此刻，展琴拨音。
他一直记得和她关于琴令千军的旧时约，甚至在霍启身死之后，两人并坐龙榻上，还提过一嘴。
琴令千军，方才已经用过了吧。
这会儿又弹琴，是要做什么？
雷雨来得快，来得急，停得也快也急，片刻功夫，眼前又清明了些，上官宴的脸越发可辨。
他没答慕容峋这句问，慕容峋便自顾自开始抹弦。
琴音淙淙如流水，响在雷火焚世又经暴雨冲刷的天地间，分明就是慕容峋自谱的那支曲。
被刻意弹得缓，也就像另一支曲，唯其中杀伐意，有增无减。
竞庭歌忍不住四下里瞧，城外这片地势平坦开阔，毫无遮蔽处可供埋伏——且就算能伏，人数还能超过霍衍麾下七万？
上官宴听了小半段曲，开始摇扇子，“陛下给个话吧。将士们自南境战场日夜兼程，都累了，无心听曲，只想快些结束这纷乱。此刻接受，条件还同先前一样，仍是不接受，也好速战速决。”
速战速决四字，意思已很明确，七万大军对阵一人，只用出动前三排弓箭手，或者五排——足以万箭穿心。
“卿还未评，朕这九霄环佩何如。”慕容峋却似没听见，不疾不徐，难得见雅意。
他在拖延时间。不知为何上官宴陡生此念，眉心微蹙，看了霍衍一眼。
城门之后，城里的声势非常浩大。
最大的不是兵戈声，而是脚步声。
似乎有千军万马并没在杀敌，而只是赶路，正没命地朝城外冲来。
北军，不守皇宫么？上官宴复扬眸眺，蓦然反应慕容峋的策略大概是，直接放弃皇宫，而让北军全部人马出城对战。
偏阿妧受自己叮嘱，会让姜辞不必耽于杀戮，带着南军攻入昭辉门为最紧要。
所以此刻城内的南北军，不会相互拼杀，只会为各自的最高目标而分别往北往南冲。
慕容峋的人马会最大限度被保存。
他不能等到那一刻。
“君上不会改主意了。动手吧。杀一人，止千军操戈。”
霍衍既知父兄皆亡。
忠义仁孝早已混沌成不能被辨析的灰色，又兼国战有月，他真觉疲惫不堪。
也就不再动脑，无甚纠结，轻轻扬手，几百锃亮的箭镞齐指向百步内的飒露紫。
慕容峋琴音骤变，极尖利直破入仍未散去的云层。竞庭歌没由来听见很细微的响动，在对方战阵之外的某几处，像是更大的包围圈，又不像有很多人。
哪来的很多人，北军都在身后。而他若当真藏兵城外，霍衍一路自赤练坡来，会全无察觉？
是早先他说派出的那些刺客？
千军万马前，寥寥几名哪怕顶尖高手又有何用？且上官宴浮沉江湖二十载，身边也有顶尖高手，此刻恐怕就在战阵中。
箭镞的银光与琴音的尖亮在虚空中交汇。
总觉得琴音正号令的是另一件事，与绷紧的弓弦一样已经蓄满了势，一旦发出，覆水难收。
“且慢！”她终于受不住来自各种猜测与心悬两方的煎熬，使尽气力放声。
本就虚弱，又淋雨冲奔，这一声听着真是凄然。
慕容峋下意识顿住手。
上官宴亦脱口“先别放箭”。
因为竞庭歌已经翻身下马往这头来。
“你给我回来！竞庭歌！”慕容峋暴喝。
“臣还有话同上官公子商榷！请君上容臣盏茶之机！”竞庭歌扬声答，不停步不回头。
此刻谈判，究竟是为谁拖延，继续拖延，又对谁有利呢？没人想得明白，连竞庭歌都没想明白，十月初三她就满二十五岁了，二十五年来头一遭，她做了一个无关大局只关一人性命的，非常不高明的决定。
这个人可能是上官宴，也可能是慕容峋，而她虽然只想其中一人赢，却不想他们任何一人死。
她想要慕容峋赢。
她不想上官宴死。
很久以前在麓州，她心内许诺来日若起变数，定要保他性命。【1】
因他那期间无微不至照料，为她垫脚、替她盖被、给她扇凉、夜夜唱歌。
这念头在当时只为报恩，放在此刻，却说不清了。
她对上官宴，早就说不清了。
倒也永远不必说清。“你要输的。几万人的性命，我大蔚的国力，不能这么牺牲损耗。放弃吧。他会给你活路。”真走到跟前了，只字不提是为一人，抬出的是万千条命和家国。
上官宴高坐在马上，垂眸看她，“你从哪里瞧出来，我要输。”
“听见琴音了么。”竞庭歌轻声问。
“听见了。虚张声势。你此刻过来，也是帮他拖延时间。”分明知道，他还是下令先不要放箭。
怕的是误伤她。
可此刻她过来了。
那么可以了。
“放——”
“不要！上官宴！”竞庭歌一个箭步上前，拉住他衣袍，“你会死的！你信我！”
她忘了一件事。那便是她在这头，慕容峋纵有奇招，与方才不放箭的上官宴一样，也不会轻易动手了。
上官宴想到了这一点，笑笑道：“你过来之前或还有可能，这会儿是真不会了。”
竞庭歌怔了半瞬，眼见他又要扬声，“你下来，我有要紧的话同你说。”
上官宴摇头。
她一把抓住他的手，紧紧地，往下拉，眼里有恳切，也有，温柔。