顾淳风没法在脑中构建这幅画面。
那离她心目中的兄长太远，太陌生。
景弘十年以后有关顾星朗的一切都让她心惊胆战，每件事都让她觉得是因为自己——因为自己这最后一道关卡没守住，被他临行前千叮万嘱依然没守住，才有三年来绵绵无绝期的惨烈。
她最近一年多都不回霁都，实也是想彻底避过这一段，总盼着下次再见，情形便已好转。
这也是她一入宫什么都不做、径直找淳月问近况的原因。
沐浴毕，换上宫裙，刚吃两口莲子羹，小漠来了。
个头窜得厉害，远远望已觉是个成年男子，走近些，方见眉目也越发俊秀，五官虽不似，神韵有顾星朗七分。
“小漠下个月就满十六了，亲事，也该提上议程。”顾星漠人还没坐稳，淳月笑开口。
这个“也”字意味繁多。
顾星漠看一眼淳风。
“几百日没见，瞧你这样子，并不想念姐姐。”淳风假装没懂，只是打趣。
“想念未必要诉诸于口。”顾星漠正襟危坐，肩平背直，不像家中闲聊，更像外廷议政。
“那诉诸于行总可以吧。”淳风继续逗他，张开双臂。
顾星漠更加严正，“小时候也不抱的。姐姐在军中日久，糊涂了。”
淳风与淳月相视笑出声。
“退朝了？”淳月问。
自今年起，顾星漠正式登鸣銮殿，与宁王同列朝会。
“是。刚结束就收到禀报，说姐姐回来了。”方再看淳风，“原想来接你的。”
淳风的心思飞快浮动起来。“那，九哥也知我回宫了？”
“是吧。”小漠道。景弘十年的照岁夜分明和解，姐姐为黑云骑奔走期间也不少与九哥往来，兄妹之间相处俨然已恢复到从前——但顾星漠不明白为何，总似有无形屏障似的，横在姐姐面前，让她畏首畏尾、惶惶无措。
淳风点点头，呆了片刻问淳月：“那我要不要去一趟挽澜殿？”又向小漠，
“他是回挽澜殿了吧？”
“今日事忙，这会儿该在召见吏部司的人，下午好像要去神机营。”
晚上还得挑美人。所以没有余暇。淳风失望之外莫名松了口气。
“明日吧。”淳月道，轻拍她手安抚，“既来了重华殿，也别急着走了，陪长姐说说话，用过晚膳再回。”
确实太久没见，有许多话可说，不说话只相伴也是好的；另一层意思，淳风明白，是要一起等晚上的结果——人多力量大。
九哥见嫔御，竟成了或引山崩地裂的巨石，悬在所有人头顶，光想想已觉荒谬。
小漠参与朝务之后也日日忙，用过午膳便离开了。姐妹俩在重华殿的中庭一坐半下午，聊宸儿，聊淳风戍边的见闻，半推半就说起婚事，最终也没个结论。
“你今年都——”
“十二月才满二十七。所以是二十六。”淳风笑嘻嘻，“正是好时候，正该放眼挑，长姐你别急嘛。”
“什么好时候，旁的女子到这年纪，儿女都不知——”
淳风站起来，大大伸一个懒腰，说看了好几个时辰的殿中春色，有些疲，提议去御花园走走。
淳月便知她是想再碰碰运气，瞧一瞧没见过的另外两位。
“夜里要面圣，这会儿定都在准备，哪里碰得到。你消停些吧，很快见分晓。”
入夜之后，重华殿内显著安静下来。
整座皇宫都静得惊人，偶有夜莺啁啾，格外显得响，叫人心也跟着跳两跳。
戌时将尽，仍无动静，姐妹俩想着至少是没出大事，淳风便准备回灵华殿，淳月打算留宿宫中到明日。
便在下一刻听见叩门声，重而急促，两人当即出殿，正赶上禀报的宫人小跑而入，扑通跪倒：
“不好了！二位殿下，南，南薰阁，君上，傅家小姐，”
淳风厉声：“不会说话换个人来，急死谁！”
淳月也急，到底不是火爆性子，定声道：“不用禀经过，直接说结果。”
“君上要赐死傅家小姐！”
淳月大惊，淳风也怔住，傅家小姐——“就是那个？”
天人之姿，与阮雪音五分神似那个。
淳月点头。
再如何也不至于赐死啊。淳风没耐烦听这扛不住事讲不清话的宫人啰嗦，拔腿便往南薰阁去，路上撞见从那头来的侍卫婢子，强忍着没抓一个细问，愈近了，方觉踟蹰，不知该以何立场进去见顾星朗。
便在这当口猛瞧见几张熟脸，隐在小树林中，也是神情忐忑，还有几分鬼鬼祟祟见不得人。她稍思忖，实在不喜那苏晚晚，招手让晓山过来。
“你们怎在这里？”
“回殿下，小人们例行送药，送完，”
“送完舍不得走，想知道最终哪位佳人能俘获圣心，便悄留下看热闹。”
晓山反驳不得。
“都看清楚了？”
“殿下，是问什么？”
“热闹。怎么搞成这样的，仔细说与本殿。不是一个一个进去？这傅家小姐是第几个？”
“第二个。第一个是周小姐，进去了有半炷香时间，唱了一首曲儿才出来。”
“唱得可好？”
晓山恭谨答：“好。”
淳风一嗤：“心里觉得不如你们吧。你倒是个反应快、会说话的。接着说。”
“之后傅小姐就进去了。约莫，约莫也有半炷香时间，然后便听见，”
她越说越慢，淳风面露不耐。
“君上斥了一声：滚。”晓山忙加快语速，“停两息，又一声，应是震怒。涤砚大人赶忙进去，不多时傅小姐哭哭啼啼出来，直接被拖走了。”
九哥何曾这样处置过姑娘？对最低微的婢子也没动过如此重罚。“别的都没听见？她究竟做了何事惹龙颜震怒？”
晓山摇头，“小人们离得远，寻常殿内说话是不可能听见的，也就是君上那两声实在太响。但，”
“但，”淳风沉声重复，催她快说。
“傅小姐穿了一身湖色衣裳，青丝半挽，白玉珠钗为饰，就着夜色看，实在，实在像极了——”
“像极了皇后。”淳风闭眼接上。
“是。”