纪行与韩孤尧等人喝了一夜，回了府后便呼呼大睡。
到了清晨，小怜赶紧把纪行抄起来，“老爷来了！”
纪行宿醉未醒，“啊？你先给二叔看茶，我随后就到。”
等到纪行赶到客厅，高岐佑手里捧一盏茶，迟迟未动。
“许久不见。”高岐佑先笑笑。
纪行也跟着笑，“是有好一阵子没见了。”
高岐佑笑道，“看着你那几个朋友都去了翰林院，是不是心里不太痛快？”
纪行摇头，“我来京城原本就不是为了博取功名，只不过要做些事情，的确殿试考得好一点会轻易许多。”
高岐佑道，“你三甲最末是我刻意为之，并非是你文采不够。”
纪行这回倒是感到十分意外，“为什么？”
高岐佑叹道，“若是我说这是你父亲的意思，你信不信？”
纪行皱眉，“父亲这么做是在想什么？”
高岐佑道，“南方楚州多邪异，当年你父亲带兵，在楚州折了三千人。而且那地方民风剽悍，不怎么受官府管制。不过那里的县令倒是他们自己本地的人，因此朝廷勉强在那里还能说上两句话。但也仅限于此了。”
纪行自己也端了一杯茶，“怎么牵扯到这个地方了？”
高岐佑道，“你先听我说完。县令在那里好说话，但是安抚使就不好说话了。十几年来，派往楚州的安抚使共有十三任。那里瘴气重，常人去了轻则水土不服，重则疾病缠身。还有一个事，那里江湖气甚重，侠以武犯禁，有的是七品高手。”
纪行道，“安抚使应当是赈灾平叛的贤官才对啊，怎么个个任期这么短？”
高岐佑点头，“你问到点子上了。按理来说安抚使是个肥差，无非去地方镀金。兜兜转转一圈再回来，随便安个功劳，回了京城就是前途无量。但是楚州安抚使不一样，有的去了不到一年就死在任期上，有的还在路上就死了。所以这是个刑架子，谁要是犯了大罪，陛下又不好问斩他，便将他贬到楚州去做这安抚使。”
纪行想了想，心里又不好的预感，“二叔，您说这么多，是为什么？”
高岐佑道，“你猜得没错，你的文采远不止三甲最末，朝廷为了补偿你，将你的闲职变成了实职。正七品外官，楚州安抚使。”
纪行一愣，这也算补偿？这他妈是想玩死自己啊！
“陛下的意思？”纪行仍然带着期盼问道。
高岐佑终于抿了一口茶，“陛下本来想给你其他补偿，但是宋谨言宋大人极力举荐你，说你武功谋略样样不差。恰巧你又刚刚殿试，锋芒正盛，刚好去楚州一振雄风。”
纪行皱眉，想了许久，“陛下答应了？”
高岐佑点头，“陛下对你寄予厚望。十几年拿不下来的楚州，就看你能能啃下这块硬骨头。”
纪行终于明白了，“就算宋谨言将我推到其他地方去，我还是要去楚州，是吧？”
高岐佑点头，“你父亲早已算到这些，所以一个月之前就给我传信说了这个事。宋大人不举荐你去楚州，我也要举荐。而这个七品武官不好当，旁人说不来闲话，一旦做好了拿到功劳，升官比什么都快。”
纪行道，“楚州安抚使主要是做什么的？”
高岐佑笑笑，“赈灾，平叛。”
纪行皱眉，“这不和没说一样吗？”
高岐佑道，“楚州瘴气重，水草丰茂的地方不宜人居，人能住的地方又旱。再加上那里地方官贪腐甚重，与当地门派山贼蛇鼠一窝。朝廷拨下来的款，十成没有一成是用到百姓头上的。偏偏那里的百姓不服管教，若是朝廷派兵去打，常常惹得整个楚州草木皆兵，劳民伤财不说，也没有任何效果。”
纪行点点头，“我大概知道我要做什么了。一是要把水利搞起来，二是要教化当地百姓，削弱地方豪强？”
高岐佑摇摇头，语气沉重道，“最重要的是，保命！”
纪行嗯了声，“这个我知道，我去哪不是图保命？”
高岐佑叹口气，“可是那里不一样。楚州自成江湖，七品八品高手林立。朝廷不可能给你腾出一个九品高手保护你。况且蚁多咬死象，九品高手在那里也不一定好使。一旦他们知晓下一任安抚使到任，一定会派人来刺杀！”
纪行也叹口气，“刺杀刺杀刺杀，能不能换点新鲜的？我既然是武官，能带兵吗？”
高岐佑点头，“你自然是有亲卫的，可以从京城调走十人。”
纪行差点连茶杯都端不住，“十个人！？”
高岐佑也很无奈，“你也不是一方大将，这是规矩。”
纪行深吸一口气，“十个精兵？”
高岐佑道，“这十个人我给你挑。”
纪行这就放下心来了，他相信以高岐佑的手段，不可能给他十个囊货。
高岐佑道，“其实这也是你父亲为了保护你，才出此下策，你不要心生怨怼。”
纪行一向聪明，哪能不知道这里面的门道，“如今我两手空空，斗不过那些人，必定要在朝中占得一席之地才行。而且楚州偏远，京城的贵人手也伸不到那么长。与其在京城面对八品九品高手刺杀，随时提心吊胆，不如去楚州练练手是吧？”
高岐佑道，“你心思如电，确是个做楚州安抚使的好料。”
纪行把茶盏放回桌上，“这茶烫手啊！”
高岐佑道，“我本来不赞成你出京，但是拗不过你父亲。或许他在楚州安插了什么人手也说不定......”
纪行眼前一亮，“还真说不准！”
高岐佑道，“话就说到这里，陛下在你身边安排的那三个人，别练得太狠了，毕竟算是皇家的人。”
纪行尴尬道，“不练练，他们怎么能做我的左膀右臂？”
高岐佑道，“你策反汗青的事，陛下看在眼里，并没有表态。但是你要是把那三个应天府的人练成了你自己的人，那就触了大忌讳！”
纪行汗颜，“是我考虑不周。”
高岐佑看着纪行，目不转睛，像是马上要错过什么，又像否定了自己多年的认定。
纪行被他看得有点不好意思，“这么看着我干嘛？”
高岐佑道，“我可能错了，你才是对的。”
至于他哪里错了，却没有说。
等高岐佑走了，纪行才停下来理清了自己的思路。原来以为自己要做的事很多，哪能想到自己不过是棋盘上一枚子，甚至连科举结果都不是自己能操控的。
楚州安抚使这个事，高寒士肯定早就知道。或许在三年前高寒士就决定了自己要去楚州，随后就是科举考试，若是在楚州功成，回了京他就真有点东西了能和叛党欲孽掰掰手腕了。