宵禁后的长安城显得空空荡荡，毫无人气。除了街道上值守的金吾卫，还有打更人，若是瞧见旁人的影子，基本上都得扔大牢里。入了夜的长安，只有拿了宵商令的坊市才有资格开夜坊。
花柳巷子口，里面是一片灯火通明。
这里是座夜坊，但经营的不是商户生意。
里面的营生也谈得上开门落户，但做的多是皮肉买卖。巷子里的每间房都有着一位如花似玉的美娇娘。这里地偏，不是达官贵人，世家公子谈及风月的地方，也不像羽裳天寸土寸金，做的都是清倌人的买卖。
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花柳巷子里多的是民妓，或是逃脱的奴籍，或是被人自小买卖进来的可怜人，也有为了一口饭食，自愿拿皮囊换银子的姑娘。
这里往来的也并非什么风流公子，大部分都是收了摊子的走贩，卖苦力的劳工。
花柳巷子里花不了多少银子，不像那些风月之地动不动就是几百两雪花银，这里若是贱籍，十几个大钱就能和一个姑娘家风流一场，大多都是几钱碎银子的买卖，这鬼地方有人肯出十几两银子，都是罕见的大生意。
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“七爷，俺，俺们真的要去这地方？”
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灯火通明的花柳巷子外，一个衣着破烂的少年抱着盆麻辣面饼吃的满嘴是油。他的身上弥漫着一股潮湿的酸臭味，花柳巷来来往往的，一瞧就知道这是被人从乞儿巷刚捞出来不久的臭小子。
一碗汤见了底，乱乱糟糟的臭小子打了一个长长的饱嗝。
随手将汤碗放到地上，巷子口挑着货担子的走货郎会自己过来收拾碗筷。用脏兮兮的袖子蹭掉嘴角的红油，傻小子看着半蹲在巷口老树根的花甲老人。蜷缩的老人挑着一根长长的货担，两头悬挂着一麻袋土花生。
一件云麻外袍洗的发皱，皱的像是他脸上的皱纹。
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“没出息的玩意，吃东西还堵不住你的嘴，少说话多瞧着。
咱们要是不进去，你这混小子能在长安城里扎根落户吗？七爷我为了给你换身干净的皮子，把大半辈子的积蓄都搭进去了。我还指望你以后给我养老送终，你小子出去了千万不能乱说，要不然咱爷俩都得没命。
行了，吃饱肚子就跟我进去吧。
再出来你就有个人样，是个人了。”
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粗糙的手掌磨碎了一粒老花生，干瘪的两粒花生仁被老头扔进嘴里，使劲嚼碎了倒有几分干涩的香味。拍了拍手上的花生碎，老人挑起了沉重的货担子。
一巴掌抽在少年的头上，对着他叫喊道。
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“别瞅了，管好自己的眼睛。
进去后少说话，别尽给老子惹麻烦。”
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一副恨铁不成钢的样子，挑着货担子的老翁自然是礼部尚书家的老门房，行道上的人给个面子，喊声王家七伯。
他身边这个瘦恹恹，又脏又臭的少年是近日从河北道老家逃荒过来的远方侄孙，狗蛋子。
家里没有出过吃墨水的主儿，加上贱名好养活。
少年王狗蛋还真叫狗蛋，没有个好端端的人名。被自家七爷敲了脑袋，少年王狗蛋愣愣的应了一声，然后蹑手蹑脚的跟在王老头身后，蹭进了花柳巷子里。
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灯红柳绿的花柳巷，仿佛脚跟子稍稍踏进去就是扑面而来的胭脂香。点了红灯笼的小院门口，有姑娘家披着淡薄的裙纱衣，半依在小门旁，冲着来来往往的客人抛露春色。