「……开什么玩笑！」
「咚」地一敲眼前的桌子。桌上的水壶弹了一下，把内容物洒到桌上。
「我并没有开玩笑的意思呀？」
面对这种状况，圣女依然没有半点胆怯。她淡淡地用抹布擦拭桌上的水，同时抬眼说出这句话，使得阿希姆看她的眼神充满杀气。
「什么叫做没有开玩笑的意思啊！你知道这场战争是为何而战吗！」
「是的，我明白。是为了吊唁洁西卡公主对吧？」
「既然知道，为什么还说得出这种话！和谈？开玩笑也该有个限度！」
「就是因为明白，才会这么说喔。」
「什么！」
圣女将擦完桌子的抹布放到一旁，抬起头正对阿希姆。
「三万。」
「什么？」
「正确说来是三万零五百三十六人。这是本次战争中，拉尔齐亚军动员的数字……交由这个达涅利攻略总司令部指挥的人数。包含王家直辖军五千、向贵族征召的兵力五千，这边合计一万；佣兵三千；剩下的一万七千五百三十六名士兵是志愿兵，也就是从拉尔齐亚各地召集来的外行人集团。」
「那又怎么样！」
「这次战争是个非常稀有的案例。您明白吗？」
「明白什么！」
「有大量志愿兵。」
拉尔齐亚王国，是个「国家意识」非常强烈的国家。看这次战争就能明白，全国上下都因为「替洁西卡公主报仇！」这个理由而迈向战争，几乎已经到了宗教的领域。
如果在弗雷姆或者索尔巴尼亚就没办法这样。战争不是国家的事，而是国王或者贵族的事，那些邻接国境的村落，每几年就更换所属国家也没什么好稀奇的。弗雷姆和维斯特利亚的国境就是代表。
「这就是拉尔齐亚军的强大之处！人民效忠国家，国家保卫人民！这就是拉尔齐亚王国一直以来的支柱！」
「您说得没错，这是拉尔齐亚的强项，同时也是拉尔齐亚的弱点。」
「你说『弱点』？」
「拉尔齐亚王国是个国民意识高涨的国家。人们对于国家的忠诚、对于国王的敬爱都很强烈……而且太强了。」
她一步步分析，仿佛在对学生解释一样。
「一般成年男性一天所需的餐费……这边只计算餐费。拉尔齐亚王国使用弗雷姆货币，所以用弗雷姆银币换算，餐费平均一天大约两枚。换言之每天的战争开销里，光是替士兵准备餐点，就需要弗雷姆金币六千一百零七枚加弗雷姆银币两枚。」
「那又————」
「考虑到正在军事行动，粮食消耗应该会比平常快。饿肚子没办法打仗，不是吗？虽然无法在此详细计算，但就算当作增加两成，也相当于大约弗雷姆金币七千三百枚。光是一天的餐费就达到这个数字。」
军队平常就要花钱，但是战斗中的军队更花钱。总之，所谓的战争就是要花大钱。
「然而，拉尔齐亚王国军不一样。将近三个月的战争开销，其中餐费的部分如果用每日平均来看大约三千枚左右，支出不到平常的一半。您晓得这是多么异常的现象吗？」
「因为拉尔齐亚全体国民都在为洁西卡公主哀悼！不会因为饿肚子这种小事嚷嚷！」
「嗯，我想是吧。参加国军的士兵几乎都是一天一餐，这一餐还相当粗劣，尽管如此大家却毫无怨言地战斗。如果这是公司行号，就是明显违法又异质而且异常的黑心公司，劳动基准监督署大概会开心地登门拜访那种。」
「劳动基准……什么来着？」
「这种事不重要。问题在于，为什么在这种状态下还能战斗。正如您刚才所言，拉尔齐亚王国军的士气确实高昂。是因为有『吊唁洁西卡公主』这个共同目的吗？」
「没错！」
「不对。是因为处于优势。」
「你说什么？」
「因为处于优势呀。因为没有输，因为人死得不多，所以就算吃得少也还能作战。如果输掉的话呢？您真的认为，在『明天自己也许会死』的恐惧之中，还能像截至目前为止一样地战斗吗？我认为办不到喔。」
「这、这种事……」
阿希姆开口想争，却又闭上了嘴。因为眼前这名黑发黑眸女子所说的，阿希姆自己也有想到。处在优势会让人亢奋，士气当然也会高昂。这是理所当然。
「一旦吃了败仗，就会兵败如山倒。毕竟原本就相当于纯粹靠气势在作战。如果连气势都丧失，根本不可能赢。所以，应该趁还占据优势的时候停手。如果是现在————」
————还能拿到大笔赔款哟？圣女说道。
「你打算用钱买洁西卡公主的命吗！」
听到圣女说得若无其事，阿希姆再度拍桌怒吼。对方则是平静地看着他。
「那又怎么样？」
「你、你说什————」
「对，我是想用『钱』买洁西卡公主的命喔？说得更精确一点是『要对方用钱偿还』，不过要怎么讲都可以。说穿了就是收下对方的钱当成人命的代价。不过，这样有什么好奇怪的吗？」
「当、当然奇怪吧！你以为钱买得到人命吗！」
「出发点反了。」
「你说我弄反了！」
「那可是钱喔。人命这么重要的东西，除了钱以外到底还能用什么偿还？来姆总统的命吗？杀光来姆国民吗？将来姆这个国家并进拉尔齐亚吗？想要能当成奴隶使唤的人才吗？难道这样就能偿还洁西卡公主的性命吗？」
「这、这……」
「我不打算说『复仇没有建设性』这种幼稚的话。因为复仇会让人觉得舒服，它是最能洗刷自卑感的香水。对，我不否认。然而，我实在不认为杀掉现任来姆总统带给来姆国民的冲击，能和洁西卡公主带给拉尔齐亚的冲击相提并论。这样会产生新总统，没了。至于杀光来姆国民、并吞来姆则只是在说梦话、作白日梦。非得找个地方收尾不可喔。」
「只、只要不输就行了吧！」
「怎么做？」
「立刻对达涅利发动总攻击！一口气攻陷达涅利，乘势————」
「没提供士兵充足的装备和饮食，要怎么攻下达涅利？」
「现在士气还很高昂！即使装备不齐，拉尔齐亚国民依然有思念洁西卡公主的心！带着这股气势————」
话说到一半，他停住了。
「……停止这种毅力论吧。请拿出简单、明了、易懂、经过计算得出的具体数字。要军人用竹枪打下飞机的国家，一定会战败。来源是历史。」
冷酷的眼神贯穿阿希姆。
「……只要一直赢下去就好。但是，能一直赢下去吗？现在的拉尔齐亚，既没有足以让士兵填饱肚子的金银，也没有能升级士兵装备的财宝喔？老实说，对单一战线动员三万人，这种数字拉尔齐亚王国的财政不可能撑得住。毕竟这等于是从天上掉下来的战争，打从一开始就没编列相关预算。不是攻进来姆签订城下之盟，就是拉尔齐亚的财政崩溃。而我所提出的方案，能够在满足拉尔齐亚自尊心的同时也获取利益。您不觉得这很实际吗？」
「……」
「我将沉默当成肯定。那么，接下来有一件事想委托阿希姆阁下。」
「你说委托？」
「对。主张『与其和谈不如一死』的人，数量恐怕相当多吧。希望您能够『镇住』这些人。方法不问。要说洁西卡公主希望和平也好，要说能获得金钱补偿也行。实际上，我们准备提供参加这次战争的人员些许补偿。不过，这些也都要等到和谈顺利就是了。」
「你的意思是，告诉人民们『不要死』？要我告诉他们『为了洁西卡公主活下去』？」
「……老实说，如果在我看不见的地方自己去死，随他们高兴也无妨。毕竟也有些人的心愿要靠牺牲生命达成，我没有插手管这些事的打算，也没有这么做的权利。」
「那么，为什么需要『镇住』他们？」
「要是已经结束的战争再度爆发会让人很头痛。」
「如果和谈成立，却让那些人发动突击就麻烦了？」
「实际上就是这样。想死可以随他们高兴，但如果让他们拖来姆下水可就头痛了。」
「……」
「……」
沉默。
经过一段既似瞬间又感觉悠久的漫长时间后，阿希姆缓缓叹了口气。
「……这是……」
「嗯？」
「这是……陛下的意志吗？」
阿希姆确认似地这么问，圣女点点头回答。
「是『拉尔齐亚王国』这个国家的意志。」
「……这样啊。」
总司令官长叹一声。
「……明白了。我会为和约尽最大的努力。相对地————」
「宰相阁下与我都会出席和谈会议。不用担心，我们会争取最大限度的成果给您看。」
「————万事拜托了。」
说着，阿希姆低下头，圣女则报以优雅的笑容。
◇◆◇◆◇◆
「辛苦了。」
「什么事？」
两人离开阿希姆的帐篷，朝他们来程所搭的马车走去。身为王国宰相的鲁道夫，一边点头回应士兵们的敬礼，一边对走在身旁的圣女搭话。
「这场『交涉』。」
「这根本算不上交涉。」
「……喔？」
「打从一开始，牌就全部在我这里。阿希姆先生是个彻头彻尾的贵族，无论中间过程有多曲折，他都无法违抗『王命』。」
「咦？圣女大人不是第一次和阿希姆阁下见面吗？」
「是第一次见面呀。」
「可是你一副对他知之甚详的口气。」
「阿希姆·巴尔茨。拉尔齐亚王国伯爵，五十五岁。右撇子。拉尔齐亚王室远亲，拥有王位继承权但顺位吊车尾的贵族。性子激烈但意志坚定，深得陛下信赖。」
「……」
「讨厌拐弯抹角。为人公平且诚实，是位受到领民爱戴的名君。喜欢喝酒，但其实也喜欢甜食。烦恼两个女儿的归宿，虽然想招赘，但女儿的幸福也很重要。看似粗鲁但相当注重穿着。还需要吗？」
「……够了。」
圣女歪着头看向鲁道夫，后者摇头以对。已经够了。
「调查得真清楚呢。」
「不必调查也会传入耳里喔。阿希姆先生是个名人。」
圣女若无其事地这么说完，伸手轻轻按住随风飞舞的发丝。
「不但与王室有渊源又深得陛下信任的阿希姆先生，想来不会违抗『王命』吧。这件事从一开始就是个简单的工作喔。」
「那么，为什么还要这样呢？」
「问题太模糊了。麻烦说得简单易懂。」
「开场直接亮出『王命』这张牌不就好了吗？」
对于鲁道夫这个要说当然也是理所当然的问题，圣女耸肩以对。
「如果以『陛下的敕命』这种形式打出来，表面上可以简单解决。然而，考虑到之后的发展，这么做不见得是个好方法。这是一场全国人民个个斗志高昂的战争，会因为和谈而不高兴的人想必也很多，就像阿希姆先生那样。」
「……应该是这样吧。」
「所以才需要『拉尔齐亚的圣女』。由利害关系较浅的第三者，出任和谈使者。如果由身为国家重镇的鲁道夫先生、阿希姆先生、陛下等人采取行动，战争结束后国民累积的委屈情绪或许会爆发出来。一个不好会引发政变造成国家崩溃的危机，这么一来就糟了。」
说到这里圣女暂且打住，抬起头瞪着鲁道夫。
「……我可不认为，宰相阁下会连这点程度的问题都没注意到喔？」
「您这话的意思是？」
「我不怎么喜欢成为别人评估的对象。我是『弃子』对吧？一个名为和谈使者的祭品。成功会招来怨恨，失败也会招来怨恨。我明明只是头可怜的羔羊。」
「唉呀？不是小狸猫吗？」
「我会用全力揍飞你喔？」
听到圣女带着灿烂的笑容这么说，这回换成鲁道夫耸肩。
「我们可没打算把你当成可怜的羔羊。拉尔齐亚王国会以全力保护你的安危，不会让你遭到暴徒袭击。」
「这还真是感激不尽。好啦，我们走吧，鲁道夫宰相阁下。」
说着，圣女向前踏出一步。
「……」
「怎么啦？」
看见鲁道夫停下脚步盯着自己，让圣女露出讶异的表情。鲁道夫犹豫了一会儿后，开口说道。
「……你会恨我们吗？」
「恨？怎么可能！那时候我不知道自己身在何处，照那样下去必定死在路边，是你们收留了我。我虽然会要人家把恶言吞回去，但至少会报答受到的恩惠喔。」
圣女说完后露出爽朗的微笑，鲁道夫见状也稍微放松了点。
「……谢谢你。那么我们来聊点比较实际的话题。首先是关于和谈的部分。」
「由于不晓得对方会怎么出招，所以目前还————啊，和谈会场。麻烦将和谈会场安排在隆德·迪·泰拉。」
「隆德·迪·泰拉？」
「弗雷姆王国的领地。没有胜败的『和谈』在第三国进行，并非什么罕见的事；而如果要在第三国，就该选在中间人弗雷姆的势力范围内才合乎道理吧。治理隆德·迪·泰拉的人是弗雷姆女王的姊姊，艾莉卡·欧连菲尔特·方·弗雷姆殿下。她是前任弗雷姆国王的女儿，以身分来说要担任和谈见证者应该绰绰有————你在窃笑什么啊？」
看见圣女凶巴巴地瞪着自己，鲁道夫苦笑着回答。
「没什么……我在想，真亏你能讲得这么理直气壮呢。」
「……」
「直说就好了吧？就说你『想在泰拉进行和谈』。」
圣女张开了嘴巴又闭上，开开合合两三次之后，她认命地闭上嘴。
「这点任性可以允许喔。」
「……穿帮啦？」
「一旦看到你初见泰拉转让证书时那种兴奋的模样，谁都猜得到。总是冷静沉着的你，即使突然出现在陛下和我正埋首工作的那个地方也面不改色，当时却慌成那样耶？记得吗？你突然揪住我的胸口说『鲁、鲁道夫先生！这、这是！这是什么！』……呵呵。」
圣女脸上浮现一抹红晕。她就像要掩饰自己的表情一般，从口袋里掏出一张纸————泰拉转让证书。
「居然把它带来这里……泰拉到底有什么东西如此吸引你呀？」
鲁道夫收起苦笑，显得十分讶异。对方则是暧昧地笑了笑。
「泰拉有个『魔王』，对吧？」
「……魔王……啊，我听说过这件事呢，就是制作这张转让证书的人。我记得……他应该是出身于亚美特的浩太·松代……」
圣女「没错没错」地点点头。
「……在异世界来个同期会，你不觉得既特别又有趣吗？」
「……啊？」
她没理会傻眼的鲁道夫，自顾自地以指尖抚过证书。
「『住越银行是世界级』啊。你这人还是老样子喜欢自虐呢。」
她仿佛回忆起往事，一副打从心底感到高兴的模样轻笑两声。
「……总算能见到你了，『浩太』。」
说完，「拉尔齐亚的圣女」————大川绫乃，露出宛如盛开向日葵的美丽笑容。喜欢其实我真的一直都在请大家收藏：(zeyuxuan.cc)其实我真的一直都在泽雨轩更新速度最快。到泽雨轩（www.zeyuxuan.cc）
看剑来