“不，不是那样的。主人，你一开始就知道我最后还是会回去。”
“为何?”
“因为，你是我的主人啊，不是吗?”
只有短短的一瞬间，蓓琳达的眼睛惊讶地张了开来。
能够看到最敬爱的主人露出那种表情，帕蒂甚至忘了自己刚才还在哭泣。不禁破涕为笑。
接着。蓓琳达也回答道：
“说得也是。”
并且脸上很难得地浮现了宛如涟漪般的笑容。
真的非常漂亮。
帕蒂心想：啊啊!只消一眼就喜欢上这个人的我，果然没有看走眼。
两人就这样伫立在汹涌人潮中。沉默了好一段时间。
然而。祥和的气氛并没有持续很久。蓓琳达在下一秒钟立刻换了一副表情。改用一如往常的严厉眼神看着帕蒂。
“————不过，帕蒂·卡耶克华特，你无故从学校里偷跑出来，绝非淑女该有的行为。”
完全恢复平常的口气。
帕蒂乖乖地点点头。
“是。非常抱歉。”
“听好，为了处罚你无故从王国里偷跑出来，必须记上三个‘Y’。因此。明天你得比平常还要早起三十分钟帮我倒茶。”
“咦咦，三个!?”
帕蒂不禁沉下脸，事实上。她并不太习惯早起。
“不要顶嘴。另外，至于这套制服染到的红色，当然也必须由你来清洗干净。而不是印度女仆的工作，帕蒂。”
为了我。蓓琳达补上这句话。
“知道了，为了你。
我的主人。”
帕蒂笑了。
我还能笑。
即使失去了爱德华，我还是笑得出来。
所以，明天我会照主人的吩咐，早起三十分钟为她倒一杯香气弥漫的好茶。
接着。趁下午的空档时间，将内衣下摆脱线的地方缝补好，并且擦好鞋。
我也要做到在那所学校里。许多跑腿与主人之间不断反复进行过的事。
直到必须离开那所学校为止。我会把握住青春的最后一段岁月————
～尾声～
就这样，在欧路卡女子学院制造了将近两个月骚动的瓦多达拉公主————克利休纳·帕德马帕蒂·卡耶克华特终于离开了。
就像刚来到这里的那天一样，帕蒂身上穿着镶金边、色彩鲜艳分明的纱丽，手腕上的金镯子喀啦喀啦作响，仿佛地上铺了红色地毯似的，慢慢走下宿舍楼梯。
看到这么多仆人跟在她身边伺候的景象，仿佛在她脱下制服的那一瞬间，身为普通女孩的帕蒂也跟着消失了一样，我的心里不禁寂寞了起来。
“再见!”
“再见，帕蒂公主!”
住宿生们全都聚集在窗户旁边，为这位曾经短暂地成为宿舍同伴的公主感到惋惜。
除了包括宿舍长在内的我们四个人以外(只有我们几个已经听帕蒂说明过整个详细情形了)，大家都以为帕蒂的私奔计划最后宣告失败，因此落得被遣送回国的下场。
帕蒂在坐上轿子前，只回头看了宿舍一眼。
我不禁紧张起来。
一旦踏进她头上那片闪烁艳红的帕尔达之中，帕蒂就再也没办法出现在大家面前了。
“Forauldhngsyne，mydear!”
突然间。这首歌从我们攀附着的窗户上方传了下来。
“Forauldlangsyne。
We’lltakacupo’kindnessyet．”
(这首歌是……!)
发现这首歌的确非常适合现在这种场合之后，我也朝在这么短的时间里，曾经成为我们伙伴的公主，开始唱起“骊歌”。
For．Auldlangsyne，mydear，
我的朋友啊．让我们为了遥远的那一天
Forauldlangsyne，
为了遥远的那一天
We’lltakacupo’kindnessyet．
以及不变的友情。举杯庆祝吧……
在不知不觉间，大家也配合着我的歌声，一个接一个地唱和了起来。
歌声在转眼间便形成了足以响彻王国的巨大音涡，直达瓦多达拉。
接着再传到即将展开漫长旅程的她耳里……!
我竭尽力气地高声唱着。
并且心想：
————总有一天。我们会再见面的吧，帕蒂!
等到战争结束。
等到英属印度这个国家，从世界上消失。
当信奉印度教的人民以及回教教徒，都只在桌上子摆出食物，并且同桌共餐的那一天。
那一天一定很快就会来临。
那个时候．隔开你我之间的帕尔达，应该也已经消失了吧?
“再见!”
或许是我的祈祷确实传达给她了吧。只见她双手合十地做了个打招呼的动作。
“再见!”
“下次————再见吧’!”
就这样，我们不停唱着“骊歌”，直到帕蒂搭乘的轿子越过王国的墙壁，再也看不见为止。
Andthere’sahandmytrustyfere!
我诚实的朋友啊。牵起我的手
Andgie’sahando’thine!
再将你的手交给我
Andwe’lltakarightgude——williewaught．
让我们尽情畅饮友情之酒吧
Forauldlangsyne．
为了遥远的那一天……
Forauldlangsyne．
为了遥远的那一天……
————我们这些欧路卡女子学院的住宿生们再次见到她时，就在几天之后。
当我和往常一样为了学习印度文，而正在阅读从院长室偷来的报纸时，上面刊登了一整个版面、有关于帕蒂召开结婚记者会的消息。
照片里的她，脸上带着有如我那天看到的九重葛般艳丽的笑容。
报纸上，在瓦多达拉公主及海得拉巴王子结婚的大标题旁边，还写了这样一段文字：
‘前所未闻，公主·帕蒂出发前的结婚记者会!’
皇室的公主在结婚之际竟然还出面召开记者会，据说这种状况在印度可是史无前例。
其中。帕蒂强烈否定这是场“政策婚姻”的那段话，依然深深烙印在我的心里。
‘请大家记住。
我并不是为了印度，而是为了得到幸福，才会去海得拉巴。’
“恭喜你，帕蒂。”
我深深凝视着她在最后一刻送给我的一张照片。
相纸上排满少女们的脸，穿着同样制服、胸口打着同样的蝴蝶结，是洒红节的伙伴。
这就是帕蒂曾经来过这所学校的证明，也是我们曾经是好朋友的证明。
这个时候，瓦多达拉或许正施放着二十一响黄金礼炮吧。
虽然礼炮的声音无法传到邦达里寇特这边。
然而————
“我听到了喔。”
那个时候。我的耳朵仿佛确实听见从某处传来的一声声响亮礼炮……
～以及，尾声的序曲～
就这样，唯恐天下不乱的公主离开了欧路卡女子学院。
当她的新娘队伍。朝向南方的海得拉巴前进时。
“————啊啊，发生了好多事情喔……”
我发着呆，思考帕蒂留给我的最后一番话。
“没想到私奔计划竟然会失败……”
那天，在偶然于港口遇到的艾塞尔帮助下，我、小满以及荷莉叶妲三个人一路搭着马车．过了好久终于抵达凯休米纳里车站。
到达之后，我们很快就发现了帕蒂。
但是她却没有跟艾德在一起。
取而代之和提着大旅行袋的帕蒂一起出现的，竟然是————
“宿舍长……”
当我们看见蓓琳达带着她，从洒红节红烟那一头走过来的时侯，就知道这次的私奔计划宣告失败了。
“啊啊．果然还是行不通啊。”
小满她们一副打从心底感到失望的模样，因为对帕蒂很不好意思而非常气馁。
然而，事情却好像不是这样。
“从一开始。我就不打算跟他一起走了。”
帕蒂执起了我的手，用很认真的眼神说道。
帕蒂在离开学院前的最后一晚，把我单独叫到特别室去，并且将私奔计划的详细情形全都告诉了我。
也就是关于那个叫做艾德华·桑顿的男人的事情。
“他是MI的情报人员。”
帕蒂的私奔对象，也就是那个自称是伦敦时报记者的男人。其实是英国情报局的工作人员。
当帕蒂说破这件事实的时候。我所受到的打击几乎要摧毁我的心脏。
“咦，你的意思是说艾德华不是真的艾德华吗?”
英国秘密情报局。
隶属于英国外交部————即俗称的白厅，为英国首屈一指的情报机关。帕蒂还说，据她推测，其中的国外部队MI6————“蓝贝斯”的驻外机关，恐怕就在邦达里寇特的王国境内。
“这么说来，艾德说要带你私奔的事也是骗人的啰?他……”
————他，真的不爱帕蒂吗?
我实在提不起勇气直接询问这件事情。不由得噤声。
然而，帕蒂却仿佛从我的表情，察觉到我想要问些什么似的。
“夏绿蒂，我觉得人类其实是一种不说谎就活不下去的生物。就像人类一定得吃东西一样。”
她这样说着。我反问道：
“和吃东西一样?”
“没错。虽然大家都认为说谎不好，但是人在说谎的时候，肯定也是想保护某样事物的时候。而说谎也分为对自己或是对别人说谎。这两者的差异。”
所以，我不怪那个人对我说谎。
帕蒂的眼神非常坚定地凝视着我。
“因为，我也想保护那个人。
人类在说谎的时侯，也是为了某样事物拼命的时候。所以．即使你最重要的人骗了你，也不能一味地责怪对方，而是要去思考一下为什么对方非说谎不可。”
我不清楚为什么她到了这个地步，还会说出这样的话来。我只知道，即使如此。帕蒂仍然爱着艾德华————不，是那个冒名艾德华的男人。
因为爱他，所以选择原谅。
就像那天夜里薇若妮卡对我说的一样，当心情升华之后，就能从高处原谅对方了。
不需要贬低自己。
“你也要小心一点喔。夏绿蒂。”
突然被她这么一说，我摇了摇头。
“为什么是我?毕竟，我又不是什么厉害的人物，也不像帕蒂一样贵为公主啊。”
“夏绿蒂．你仔细想想。既然艾德华是MI6的人，根本不需要专程透过你跟我联络对吧?”
这么一说。好像的确是这样没错。我点点头。
“但是。他却从一开始就要求你当联络人。虽然我知道你是个好人、又富有同情心，很容易一头栽进这种事情里，不过现在想想，这件事的确有点牵强……”
然后，正如艾德华所言，看准我可以胜任联络人角色的帕蒂，便特地邀请我乘上大象的背。并跑到邦达里寇特的街上散步。接着，就在我从大象背上掉下来的时候．利用神似阿姆利须的孩子，促使我追上前去。
之后。伪装成偶然遇见的艾德华便出手搭救我。
当我得知这些全是出于他们两个人的计划后，比起生气，我更对他们的手法高超感到佩服。
竟然能将整件事情计划得这么周全，我看帕蒂才应该去当情报局的情报人员呢!
“他恐怕想用某些方法跟你攀关系吧。”
帕蒂这样说道。
“为什么是我?”
“这我就不晓得了。不过，我曾经听说过，最令情报局人员感到头痛的。就属挑选年幼的情报人员了。因为这些人必须拥有就算在台面下的世界打滚。也不能散发出类似气息的天性。”
她以强硬的语调对我说：“你不能再待在这里了。”
“可以的话。你尽快回伦敦会比较好。”
这句话。和很久以前卡莉曾经很认真地对我说过的话一样。
我摇摇头。虽然知道帕蒂是因为担心自己，但我无论如何都无法接受。
“为什么我不可以待在这里呢?”
接着，帕蒂用一种成熟的表情，注视着远方似的眯起眼睛。
“我第一次见到艾德华的时候，他说他才刚从芬兰回来。他的肤色，就好像之前真的一直都生活在雪地里一样。”
“我认为，如果那件事是真的，那他恐怕有参与某些对抗苏联进攻芬兰的作战计划。”
“芬兰的作战计划……”
“但是。这一连串的事情，最后都成了张伯伦在外交能力上遭到质疑的把柄。这次的失败真的会让他丢掉首相职位吧，紧接着占领唐宁街的将会是邱吉尔。他和主张和平主义的张伯伦不同，他绝对不会放弃印度。我想，无论使用任何手段，他都一定会把印度搞得一团乱。”
我第一个想到。为什么这么大的事情会和自己扯上关系呢?
帕蒂接着告诉了我一件关键性的事情。
“所以，你被当成目标了，夏绿蒂。”
“咦……”
这是我所能做到的最后一件事了。她接着说道：
“英国目前还无法将兵力分给印度。不过邱吉尔仍然把印度当作是只要敲一敲。就会不断增加饼干的神奇口袋。你认为这样的他为了掌握印度，究竟会使出什么手段呢?他就只剩谋略战可以运用，只能在暗地里利用少数一些人来控制印度。”
“邱吉尔原本就一直与印度省有很深的关连。因此绝对不会放过和邦达里寇特皇太子有所关联的你。他一定会想办法将你纳入自己麾下。”
去寻找蔷薇。
她低声说道。
“蔷薇……?你是指蔷薇花吗?”
“没错。去寻找蔷薇，找出卡莉女神的蔷薇，只有它能够引导你走向真实的港口。”
就这样。帕蒂不断叮咛着要我多注意周遭的状况后，便从我面前离去了。
(我，被当成目标了……?)
我心神不定地站在自己房间的窗户旁边，眺望着狭小的王国景色。
如果是平常的话。每到下午总是会因为魔女夫人的巡视而胆战心惊，不过最近她好像经常外出(大家都说因为帕蒂离开了，让她更加卯足劲地筹募捐款)，所以我才能像这样轻而易举地从院长室里，悄悄地偷拿报纸出来。
(张伯伦、邱吉尔、以及印度……)
我看着这些大大地刊登在报纸头条上的文字。
(虽然帕蒂要我小心一点……)
但是这些人对我来说。实在是太过遥不可及，因此我怎么想也想不到，像我这样一个微不足道的小孩，到底能跟政治有什么太大的牵扯呢?
或许我妈妈确实是情报局的探员。
但是．那是因为我妈妈有那样的才能啊。我总觉得那种工作．一定得经过特殊训练，并克服许多困难才行。
(没错。我光是要跟上学校内的教学进度，就已经非常吃力了，怎么可能成为情报人员啊?真是的……)
我一心认为帕蒂的担心纯粹只是杞人忧天，随手将报纸放到一旁之后，转头看向窗外。
接着，便看见一只有着熟悉的茶色尾巴鸭子。正小快步地跟在某人的身后。
“哎呀．是尿布。”
话说回来。最近好像都没有去喂尿布吃东西呐……
我在口袋里放了一些饼干，走出房间，追着它而去。它已经在艾塞尔家定居．应该是有人带着它到外面散步吧?
(不过，要说那人是艾塞尔，身高未免也太高了一点吧……?)
我一如往常地蹑手蹑脚从学院长室前面经过，一边小心注意着不让门铃响起。一边偷偷地走到外面。
正当我东张西望地环顾四周时．刚好传来一道熟悉的叫声。
“尿布!”
我出声呼唤它。
此时。艾塞尔家的某个人刚好准备将尿布带进屋子里。
这个高挑的熟悉背影让我一时看傻了眼。
那张脸……那张颇具男子气概、轮廓深刻的侧脸．高挺的鹰钩鼻以及略微乱翘的黑发……!
(为、为什么艾德华会在这里!?)
不会错。他就是帕蒂的私奔对象————英国情报员艾德华·桑顿。
(他走进艾塞尔家里……为什么?)
尿布好像以为还能得到司康饼，它一边嘎嘎叫地愉快摇着尾巴，一边跟在他的背后走进去。
我连忙紧迫在后。
(身为英国情报人员的艾德华，为什么会走进艾塞尔家里呢?他们两个人有什么关系呢?————难道!)
‘依照我的推测，M16的驻外机关，恐怕就在邦达里寇特的王国境内。’
一想到帕蒂一再要我多加小心的这件事，我脑中浮现一种可能性。
“该不会……”
我还来不及仔细思考，身体就已经率先行动了。
我一直跑到艾塞尔家的门口前面。然而，却没有看到平常总是站在那里的守卫，就连大门也没有上锁。我轻轻推开铁制的格子门，举步踏人一直连接到西式门廊的庭院。
“这是……?”
莫名地感觉到一股异样。
之前曾经来访过好几次的欧奇德屋邸，那足够让六匹马拉的马车通过的大门、以及有座水池的庭院……
“没有人来整理……?”
终于明白到异样感的来源之后，我不禁屏住了气息。
不仔细看可能还不会发现，但是庭院里到处杂草丛生，原本有如绿色天鹅绒般的草地已然失去光彩，连喷水池里的水都干枯了。
简而言之，庭院已经很久没有整理了。
“上次来的时候。明明不是这样的啊。”
距离上次过来这里，也只不过是半个月前左右的事情。在这短短半个月的时间内。到底发生了什么事呢?
我战战兢兢地打开玄关的大门。
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