刚开始还坚持到底的纪久听她们这么说，也越来越没信心，只是不甘心地嘟哝：
「真的很像嘛。」
只有蓉子一人相信。因为莉卡小姐和其他人偶完全不同，即使同为市松人偶，假如和莉卡小姐共同生活的纪久，第一印象认为和莉卡小姐相似，那么就一定和莉卡小姐有什么关联。蓉子巴不得立刻前往纪久生长的小岛去确认，但要人家为了自己再次挖出已和遗骨一同安葬的人偶，怎么说得出口。
纪久看蓉子愁眉不展，便安慰她说：
「因为我选择染织做为研究主题，所以姑姑说要把那人偶的衣箱传给我。她说那是古时候的染织品，应该可以当作参考，而且我们这边又刚好有莉卡小姐在。
「真的？」
不必说，蓉子高兴极了，就连与希子也是，或许是帮人偶换衣服的游戏记忆被唤起了吧。当然玛格丽特还是不为所动。
「姑姑告诉我……」
纪久开始叙述自己在岛上，听许久不见的姑姑提起的往事。
她的姑姑弥生说：
「我母亲的母亲，也就是你的外曾祖母，个性非常刚烈，却又什么事情都闷在心里。当她得知自己的先生另娶了一个年轻的小妾，表面上虽然不哭不闹，但，你看这个。」
弥生把衣箱中满满的人偶衣裳拿给纪久看。打开最上面那件的叠纸，就感觉得到这下摆铺着薄棉的和服是投入许多情感做成的。
「外祖父因工作到镇上去的时候，为自己的女儿买了一尊当时著名人偶师做的市松人偶，这也就罢了，他却顺便也送给小妾的女儿同样的东西。外祖母知道这件事后怒火中烧，母亲亲眼见到她使劲咬住自己的嘴唇，一道鲜红的血直往下流。」
孺生喘口气，接着说：
「母亲还说，流下来的鲜血很漂亮，她仰头看得都入迷了。外祖母用剪刀将那人偶的衣服绞坏，正想把人偶本身也丢进火里烧，但当时年纪还小的母亲哭着抱住她才没烧成。后来转而————这我也不大了解为什么————叨念着：『这花色也好。那花色也好。』开始发狂似地为人偶治装打扮。据说只要上和服店，就一定也顺手连人偶那份的衣服也一起做。这些就是成果。」
弥生将视线扫向衣箱，喝了一口茶后，叹口气又说：
「是希望和小妾孩子的人偶格调不同吧，真可怜呀。」
「什么事都闷在心里……纪久大小姐，您可要当心呀。」
概略听完后，与希子开玩笑似地说。
「小心什么呀？」
「你心里明白。」
纪久并不在意与希子的话，突然宣布：
「对了，接下来我要出去旅行一阵子。」
「咦？去哪儿？你才刚回来耶。」
「我听说老家那边，从前的捻线绸工艺已逐渐式微。因为做衣服的需求越来越少，据说消失速度很快，所以我想趁现在到当地去亲身体验。我请父亲帮我介绍当地的纺织厂，所以他们会带我到有织工的村子里去。」
与希子张大眼睛说：
「大小姐果然了不起！」
「别这么说嘛。有些是连公车都一天只有一班来回，而且从公车站还得上坡、下坡走将近一个小时才到得了的地方。只是提到说，那里的人偶尔可以顺便载我一程。」
「我也要去。」
与希子像孩子耍赖似地说。
「咦？你也要去？」
「我要去的是中近东啦，奇勒姆的故乡。」
「现在临时怎么去？」
与希子叹了一口气：
「我只是说说嘛。」
过了二、三天，纪久就出发到面向日本海的深山里，着手调查各村落所流传的捻线绸。
「纪久写信回来了哦！」
蓉子打开信箱，检视着信件说。
「写给谁的？」
「写给大家的。」
「打开！打开！」
虽然昨天才出发，可是在这深山里的民宿只要天一黑就没事干，只好来写信。
今天访问的地方，是自古便以细致着称的捻线绸产地。
如今邻镇的纺织厂已足以供应大半需求，因此拥有手织技术的人已经越来越少了。但今天访问的村子，从古至今便将织布当成冬天无法出门时的工作，如今虽然居民户数少，几乎家家都还备有织布机。
据说从前这种村落娶新娘的首要条件，就是手一定要巧。即使容貌或个性不是很好，但只要手艺好，作为新娘子的附加价值就越高。从前这一带的媳妇即使正值严冬也得一大早摸黑起床坐到织布机前，连饭都舍不得吃，一织就织到三更半夜。据说有人因如此费尽精神心血织出来的布疋被弄坏而发狂。
今天去的地方也是这样，工作场所也设在不见天日的地方，既冷又最简陋，简直就像储藏室。只见年纪尚轻的媳妇苍白着脸坐在织布机前。
心里一阵难受。
那织布机上架着的布疋，将被做成花纹优雅的高尚和服，而那恐怕是她自己一辈子都不可能穿到的。
这个村落地域色彩特别浓厚，是个特别热衷于捻线绸的产地，因此流传着许多关于织布的悲哀故事。
我故乡那座岛上还不至于如此严苛，织布成为贴补家用的工作是最近的事情，从前只要织给家人穿就行了，只能算是自己家里的手工活儿。
即使如此，那里的女人们，也和这地方的女性一样，做完一整天的家事或田里的粗活后，还得继续织布，所以心里雀跃不已的日子、苦恼悲伤的日子、怒不可遏的日子里，织布机的声音想必也有所不同，那些心情想必也一寸寸织进布疋里面去了吧。
女人们织着布。
随着布疋这件作品的进行，她们自己的七情六欲也一并织了进去。
无论古今东西，织工几乎都是女性。会不会还谈不上工作性向，而是女人需要这种劳动，才会形成如此定局呢？这项工作可以将那无法对任何人说的、万一说出口将使世界为之毁灭的、岩浆般的情感，慢慢一寸寸织进平静的日常生活里。倘若我的外曾祖母也会织布，或许会开心一点吧。
我忍不住如此想。
这信很奇怪吧？自从和你们同住以来，我变得越来越爱说话，于是便养成随时想找人说话的习惯。我一定是想家了。不是我父母亲的家，而是有你们在的、还有以实际上不在的莉卡小姐与奶奶为中心的那个家。
给住在没纱窗房子里的诸位
纪久
「真是感人肺腑呀！」
读完后，与希子故意开玩笑，接着又说：
「对耶，我刚在大学遇到纪久的时候，她是个极端沉默的人哦-
她说，似乎突然回想起从前。
「有点神秘兮兮的，倒看不出她是个见到蛾会大惊小怪的人。」
「纪久的确很文静，除了蛾出现的时候以外。」
两人相视一笑。与希子突然说：
「啊，刚刚玄关是不是有声音？」
「应该是玛格丽特吧。」
正想说好像不是的时候，玄关已经传来：
「蓉子，你在吗？」
蓉子连忙回答：
「在啊！请进！」
一边起身对与希子说：
「是我妈。」
「哎呀！」
与希子赶紧简单收拾一下餐桌。
「爬个坡就喘不过气来……老喽！」
蓉子的母亲待子边擦着汗边走过来。
「阿姨永远都年轻。」
「哎呀，与希子，我喜欢说实话的人唷。」
待子笑着说，心情看来很不错。
「顺道过来看看……我买了冰淇淋。玛格丽特和纪久呢？出去了吗？」
「玛格丽特呀，说今天会比较晚回来。纪久出去旅行了。」
「哎呀呀，那你们今天很寂寞喔。」
说着，将视线停留在端坐在座椅上的莉卡小姐身上，就像看到怀念的老朋友般微笑着说：
「莉卡小姐，好久不见。你还是一样年轻漂亮呀。」
「哪有？」
莉卡小姐没说话，倒是蓉子冷冷地回答。与希子感到十分意外，因为蓉子很少表现出这种态度。
蓉子是被母亲那句「还是一样」惹得不高兴的。对蓉子而言，从前的莉卡小姐和现在的莉卡小姐简直有如天壤之别，然而母亲明明认识从前的莉卡小姐————母亲并不知道莉卡小姐的超自然事件，说来也是情有可原————却又完全看不出其中差异，感觉好像从前的莉卡小姐全是出自蓉子的幻想似的。蓉子希望母亲说的是：「哎呀，莉卡小姐感觉不大一样喔。」
待子的立场则以为蓉子一定是因为「漂亮」这个词，反应才会这么激烈。待子十分清楚：蓉子虽然长得还算端正，五官却一点也不突出，从小就没被夸过漂亮。
————不过，她也不是那么爱闹别扭爱顶嘴的孩子，一定是因为年龄相仿的几个女孩子住在一起，为厂琐碎事情闹得不愉快了。反正也不能老是停留在玩人偶的年纪，这对这孩子正是个良好刺激。
「再过不久，莉卡小姐的新衣服就会寄来了哦。」
与希子机灵地打圆场。
「哦？从哪儿来的呀？」
「原本属于纪久奶奶的人偶所有，这下说要给纪久。」
「那好呀，我也好想看唷。」
说着，目光停留在垂挂于沿廊屋檐下的绢丝束，刚染出来才上过浆的绢丝闪着金丝雀黄。
「哇！好漂亮的颜色哦！用什么染的？」
「日本苦参（注60）。」
「没听过，是什么植物呀？」
「来一下。」
蓉子催促母亲，带她到廊外看剩下的苦参。在待子看来，这枯萎的草并没什么与众不同的地方。
「咦？用这个呀？哇，好厉害。那这丝线接下来该怎么办呢？」
「这是纪久要的。纪久说她整线整到一半，突然想要金色草原般的颜色，所以才拜托我染的。」
「原来如此。」
待子认真地想了想：
「蓉子，你们要不要开个人偶展呀？」
与希子和蓉子不禁面面相觑。
「那……可是……地方……啊！难道说……」
蓉子的声音大了起来。
「嗯，可以在爸爸的画廊开唷。」
待子微笑点点头。
事情太突然了，作品都还没完全准备好……蓉子变得语无伦次，与希子双颊绯红，两眼却闪闪发光，心想：「总有一天，一定要！」
待子回去之后，与希子说：
「蓉子，你平常给人那么老成的感觉，为什么你妈一来就全变了呢？完全一副小女儿模样。」
「是喔？」
老成？哪有这回事呀。蓉子十分讶异。
「蓉子，我忘了你爸爸是经营画廊的，他会做这种事也不难理解。」
「这种事？你指的是什么？」
「赚不到钱的艺术活动。」
啊？蓉子心里大惊，自己的植物染竟也能称为艺术活动？她却无法好好表达这份观感，心不在焉想着：要是换成纪久不知会怎么说。这时与希子感慨地说：
「母亲和女儿之间毕竟还是有着某种连系喔。」
啊？蓉子又是一阵错愕，这回就真的藏不住意外的表情了。
「长得又不像。」
「我指的不是外表相不相似……毕竟还是像织品的经线那样，一定有什么遗传下来的。蓉子的落落大方就是遗传自母亲，那特质像我这种人不管再怎么羡慕，即使用烧红的刀刃也无法刻印到自己身上。这隐形的遗产一定是代代经由母亲传给女儿，一直传递至今的。」
「虽然我不大明白……但与希子，你不是有个杰出的理智型母亲吗？」
「事情说到自己身上就搞不清楚了。更何况我父母已经离婚了。」
与希子若无其事地说，蓉子大吃一惊：
「咦？可是上次他们两位不是还一起来了吗？」
「他们经常往来。我读小学时母亲就离婚搬出去了，不过还是住在附近。我和我哥总是两边来来去去。我父母原本是同事才认识、结婚的。我妈也是老师，两人都有工作……我几乎是我哥带大的。」
「可是你却没跟着你妈。」
「啊，那单纯只因为我妈的公寓太小了……可不是特别选择跟着爸爸的。我爸跟谁都处不好，他就是这脾气。更何况他们俩似乎都觉得突然要孩子改姓不大妥当，反正我妈也常来，也会给我们该给的照顾。不一样的只有妈妈不睡在家里，还有早上起来看不到妈妈而已。」
但或许这样，反而变得和与希子比较有话讲，为了确认彼此之间的连系，与希子是三人之中最常和母亲通电话的，聊的都是无关紧要的日常琐事。蓉子觉得很新鲜，竟然也有这种亲子关系，不过知道原因以后，反而觉得难过。
蓉子一时不知道该接什么话，只是「哦」地应了一声，自己听起来也觉得很傻。
「我爸和我妈离婚之后，说话开始生疏了起来，彼此呈现前所未有的相敬如宾。所以如今两人关系都比以前好太多，就连我爸癌症开刀，她也默默衣不解带地照顾他。」
与希子的语气一如往常，完全不搀杂感情，就像在背书似地朗声接着说：
「因为血缘关系从中阻碍，父女之间就无法做到这样了。」
与希子说到这里暂停了一下。蓉子觉得该说点什么，却只发得出「嗯……」的声音，听起来果然还是很傻。
与希子完全没注意到蓉子的体贴，只管自言自语似地说：
「或许家中所有成员彼此都毫无关系，反而更能组成理想的家庭。」
不会吧？家庭里有小孩，小孩得要有人负责照顾，有父亲一方该做的、母亲一方该做的……蓉子说。但与希子立即反驳：没有小孩的夫妻又如何呢？于是这段谈话就此打住。
后来蓉子回想起这段谈话，才知道原来与希子一直把自己这几个人组成的共同体拟为家庭，不禁感到有点沉重。
※
阴沉的梅雨天。
雨已经停了，但似乎随时会再下。空气中的湿度高到仿佛掐得出水来。马路到玄关之间的小路上开满沉甸甸的萼绣球（注61）。
走廊和廊柱都发出湿润的光泽。因为祖母生前总是怜惜地用装着米糠的布袋打磨，因此玄关处的上框（注62）、柱子、沿廊、纸门及门槛都很圆滑润泽。下雨天湿度居高不下、而外面微暗的时候，这光泽看起来特别明显。
由房间改装的工作室传来纪久充满韵律感的织布声。玛格丽特和与希子各自捧着书待在一旁的客厅。
自从有一次玛格丽特说，待在纪久的织布机旁边心情就会平静，之后她就养成如此习惯了。她形容得很清楚：那声音里面有一种专门职工特有的专心，相反地，与希子的织布机不用梭子，不会发出喀嚓喀嚓的规律声音，没有稳定心情的功效。与希子反驳说自己织的东西艺术性较高，不过也承认纪久的织布声带有可以安神的日常感。从此只要纪久一开始织布，在家的人就聚在旁边各自做自己的事。
「下雨天，这个房子就似乎发出内在光泽。」
与希子自言自语说。
「nèi zài guāng zé？」
玛格丽特有气没力地反问。玛格丽特一遇到不懂的辞汇就会突然失去信心、露出不安的表情。
「所谓内在光泽就是……」
与希子瞪着天花板，斟酌该怎么解释，好一会儿还是转向纪久：
「纪久，给你说！」
纪久仿佛早有预感，停下织布的手苦笑着说：
「这个嘛，这里所指的并不是锅子内面之类具体的东西，而是指某种东西的最深处，就像该东西的中心。所以，内在光泽指的并不是借由阳光反射出来的亮光，而是类似该事物本身从内部散发出来的光。」
「从内部散发出来的————inner light？」
玛格丽特若有所思地重复道。
「和inner light是不是有点差距呢？」
与希子对纪久低声说。玛格丽特恍然大悟地说：
「啊，我知道差别是……」
接着又是一副若有所思的样子。难道她对这词有那么多想法吗？玛格丽特有太多大家无法理解的地方。
沉默了一会儿，蓉子自顾自地说：
「或许可以说是该东西的本质所投射出来的颜色吧。」
「颜色最终还不是取决于东西当时反射或吸收了哪些光线吗？」
与希子插嘴道：有时光线也会透过哦。因为考试曾经出过，当时答不出来所以记得特别清楚。蓉子不理会，又说：
「该东西的颜色究竟是什么呢？反过来想想，因媒染不同而呈现不同的颜色又是什么样子呢？」
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看剑来