衙门街上最后的几个摊贩也收拾了东西，准备打烊了。
“王巴子，慢走啊！”
骨上骚的红姨满面春光，站在门口吆喝道。
王巴子气色红润，身姿轻盈，挑着扁担一路小跑，消失在路的尽头。
红姨随后招呼着几个壮汉将门窗遮掩好，外人可透过纱帘隐约看见阁楼里身姿曼妙的女子在谈笑风生。
向榕目光躲闪，回头看了一眼在收拾账本的老板娘。
老板娘仰起头也望了一眼向榕，“今天我们要提前打烊了。”
向榕凝眉望了望远处，退回到客栈内，伙计将门关上，并插了门栓。
他迟迟没有上楼，而是焦虑的坐在门口。
老板娘疑惑问道：“怎么了？”
“我师父还在外面。”向榕担心道。
老板娘将账本塞进抽屉，“放心吧，等他回来，伙计会给他开门的。”
向榕心思涣散的点点头。
老板娘修长的手指握着一根毛笔，在桌子上的一张纸上写下几行字。
她边写边自语道：“最近右眼皮跳的厉害，今日果真遇见了丧事，看来明天要去庙里求柱香才行。”
向榕思绪一转，随口问道：“老板娘是去西山上的青兰寺上香吗？”
老板娘身子娇柔似无骨，斜靠在柜台上，一只白皙的玉手拄着下巴，眉眼轻轻上翻，思虑道：“青兰寺有点远，我准备去东山的提壶庙。”
“提壶庙。”向榕喃喃自语。
“铛铛铛。”一阵急促的敲门声响起。
向榕急切的站起身，内心雀跃，以为门外的是断臂男。
他刚好拉开门栓，老板娘阻止道：“你先问问他是谁？”
向榕一想，老板娘所言极是，街上刚刚发生命案，这会情况特殊，怎能这般大意！
“是谁啊？”向榕双手撑着身体，趴在门上，想透过缝隙看清来者何人。
“是我。”
向榕一听声音，嘴角露出笑意，是断臂男的声音，没有错。
他打开门，只见断臂男先是上下左右扫视一圈，才踏了进来。
“怎么这么早就打烊了？”
断臂男脸色僵硬，一双眸子苍白无光。
向榕关好门，拉过断臂男，“师父，你不知道吗？刚刚外面死人了！”
断臂男面露惊讶，“在哪里？”
“就在客栈旁边的巷子里。”向榕小声说道。
断臂男一脸茫然，又瞥了眼还在收拾东西的老板娘，老板娘放下手中的东西，“的确如此，所以我们今天提前打烊了。”
断臂男当时只感觉身体异常难受，独自躲在阴暗的角落里哀嚎，期间一段时间貌似昏迷过去了，等他再醒来时，自己竟躺在一片树林中，街上发生命案，他浑然不知。
他越发觉得自己控制不了自己了，毫无疑问，他已经步入了魔道，返回应天府寻找破解办法迫在眉睫。
向榕注意到师父魂不守舍的样子，心中悸动，急忙将断臂男拉回了房内。
断臂男一进房间，刻不容缓的说道：“我们明日就动身。”
向榕木讷的张张嘴，并没有回话，心里只是想着至少要让他和他的朋友们一一道个别才能走。
断臂男倒在床上，仰头就睡，没过一会儿，鼾声响起。
一夜也算相安无事，公鸡报晓，向榕一睁眼，发现床榻上的师父又不见了，他眉头一紧，推门而出。
老板娘打着哈切，伸展着妩媚的腰肢，慵懒的看着向榕，“这么早，要去哪里？”
向榕讲明了自己要出趟远门，老板娘顿时清醒了三分，一双眸子清澈透明，“去应天？”
“嗯。”
“应天路途遥远，现在又是天灾不断，盗贼四起。”老板娘忧心道。
向榕也知道外面世道很乱，远没有这里安逸自在，可是师父的情况他看眼里，痛在心里，怎能不去？
而且他也不会同意师父一个人去的，路上两个人还可以互相照顾不是。
天刚蒙蒙亮，向榕依次拜别平日里对自己照顾有加的乡亲父老，大家一听说他要去应天，也都是惊讶不已，若是平时，就当游山玩水了，但现在全国上下各路势力蠢蠢欲动，已经很难在找到一个安稳的地方了，金窝银窝不如自己的茅草窝。
在路过井弦县衙的门口，向榕只感觉内心在颤抖，赵捕头，龚典史，小衙役如今已阴阳两隔，人命虽短，但可贵，愿他们早日托生，重修一个好命。
他配好腰刀，随身带着衣物细软，坐在房内，等着断臂男归来，一直到正午，断臂男才跌跌撞撞的走进房内。
断臂男的气色很不好，他遮掩着面目，不想让向榕看见。