贾家大院，贾母不知从哪里讨来一只哈巴狗，喜爱的不得了，那哈巴狗上蹿下跳，憨态可掬，时不时叫上两声，惹得贾母笑不拢嘴。
阿恒一旁伺候着，只是对那狗没什么感情，只以为一畜生，浪费口粮的东西，奈何贾母喜欢，自然没有讨厌的理由。
“这小东西别看长得小，力气可不小。”贾母将哈巴狗提起，冲它最鬼脸。
阿恒一旁附和。
贾余耳朵灵敏，还没进大门，就听见院里有狗叫，平日家里没养过狗，引人怀疑，他偷偷虚掩着门，从缝里往里看，只见他娘提着一只哈巴狗不亦乐乎。
他脸色渐渐阴沉，心里暗自郁闷，平日里不少人都叫他府衙的狗腿子，只会对知府摇头晃尾，没什么真本事，还说他是希望靠阿谀奉承博得一官半职，霎时间，那些他偶然得知的难听话，全都蹦了出来。
“干什么呢，像做贼一样？”
贾余趴在门上，吓了一跳，向后一望，只见菲儿提着菜篮而归。
“我娘不知从哪弄了条狗。”贾余言语间露出鄙夷，也不知在向谁发脾气。
霏儿颠了颠菜篮子，并未理会他的牢骚，疑惑道：“菜怎么越来越贵，那小贩以前巴不得你来买菜，这会儿倒是不喜搭理你。”
贾余转而笑称，“这天地间就不缺土地，有土地的地方，就有菜地，你八成是被骗了，下次别去那里买，对那些人就不能笑脸相迎，他们巴不得多占你便宜！”
霏儿半信半疑点点头，思量片刻又问道：“我听说城北出了人命，好像什么？又有武林中人走火入魔了！”
“瞎说！”贾余瞪她一眼，脸色阴沉。
霏儿轻咬薄唇，别过头，受了委屈。
贾余轻叹口气，一把拉住她的肩膀，安慰道：“别听外面人疯言疯语，你安心过日子，我娘她有了狗，估摸也就不会再刁难你了。”
“你倒是想的开。”菲儿较小的脸庞带有一丝怒气。
贾余一乐，转而说道：“跟你说个事，你都不会相信。”
“什么事，你娘把你扫地出门了？”菲儿玩笑道。
贾余摇头，郑重其事的润了润嗓子，“我今天做了回活菩萨，白请一乞丐吃了顿酒楼。”
霏儿清秀的眉头一挑，“贾大人什么时候也对菲儿这么客气一回啊？”
“尽说笑，我贾余怠慢了谁，也不敢怠慢娘子。”贾余坏笑一声，将菲儿拥入怀。
霏儿半推半就，一脸娇羞道：“大庭广众，你就不怕你娘出来打你，你看你，菜篮子都给挤坏了。”
贾余低头一瞧，一股欲望之火油然而生，眼皮一抬，又见隔壁那矮胖女子的炽热目光，当下难堪，急忙松了菲儿，钻进大门。
霏儿斜了一眼那矮胖女子，紧跟着进了大门。
那矮胖女子是隔壁杀猪佬讨的二老婆，别人根本想不通，讨个妾，起码要漂亮年轻，这怎么反倒讨个矮胖的黄脸婆？但有心人一打听便会知道，这矮胖女子可比那杀猪佬富裕的多，说是下嫁一点不为过。
贾母手里摆弄着狗，没眼力看那贾余和霏儿，两人像做了亏心事般灰溜溜的钻回自己的小房子，掩了门窗，俩人才松口气！
霏儿把菜篮子放一旁，搬个板凳，择起菜来，贾余看着娇气秀美的娘子蹲坐在眼前，秀色可餐，有点按耐不住。
“想什么呢？你娘可在门外看着呢！”霏儿似乎看穿了他的小心思。
“我在想今天遇到的那个乞丐！”贾余眉眼转到一旁。
“一个乞丐都值得你掏心掏肺，真是百姓的好官，朝廷的好门面！”霏儿一边挑菜，一边没好气道。
贾余一瞟她模样，就知道她又在耍小心眼，自然不会一般见识，只是认真的又想了一遍那乞丐的话。
“那乞丐绝非普通乞丐，但又说不出哪里不普通。”贾余陷入沉思。
“哦？”霏儿回头望他。
“算了，别提那乞丐了，现在想起他那张脸，我还不寒而栗。”贾余下意识一哆嗦。
霏儿无可奈何，继续挑起菜，心道：合计半天，你想说就说，好不容易挑起别人兴趣，你又不说了？
贾余仰面躺在床上，双眼一闭，面前立马呈现乞丐那张渗人的脸，那脸似乎就在自己眼前，吓得他猛的睁开眼，却见霏儿瞪大了眼，迷惑的看着他。
“怎么了？”贾余神智有点恍惚。
“你做噩梦了？刚才一直在说什么别靠近我！”霏儿很是担心，轻轻用手帕擦拭他额头冒出的汗珠。
贾余一把抓住霏儿纤细白皙的手，紧握着，感受着那吹弹可破的光滑细腻。
“怎么了？”
霏儿一直在追问他，她总觉得贾余有事瞒她！
贾余盯着她，面容渐渐复杂，目光中既是怜爱又是不舍，这是一种让人心慌的感觉，霏儿慢慢反握住贾余的手，以为是她逼他太急了，心中懊恼。
不过在这时代，女子哪有什么地位，在家靠父兄，出门靠丈夫，甚至于母凭子贵，没有孩子的，只等着被婆家人抛弃吧。
霏儿因为出身贫寒，一直被贾母刁难，好在贾余喜欢，才让她在这个家有了立足之地，终归接地，这个家还是要靠贾余来支撑，贾母心中也是明了。
“娘说今后不雇佣人了，要省口粮食。”霏儿虽见贾余一脸忧心忡忡的模样，依然委屈说道。
贾余一愣，“那今后谁打杂工，不会是我娘自己吧？”
霏儿白了他一眼，“你娘她能让我白在这吃饭。”
“什么？你又不是奴婢，这事儿你别操心了，我去跟娘说，岂有此理。”贾余愤愤不平。
霏儿安下心来，轻轻叹口气，更显人衣瘦。
贾余轻轻抚慰着她的手，目光坚定，“大不了搬出去住，咱再找个人伺候你。”
霏儿惊讶中带着疑惑，“真的？”
“现在还不行。”贾余回避了目光，“我还是先跟娘商量一下吧。”
街上的人依旧熙熙攘攘，丝毫没有意识到危机一般，可是危机感却在人心中蔓延开来，几乎所有人都听说了远方有天灾，天灾之地，饿殍遍野，不计其数的人流离失所，至于这个“远方”有多远，惹人猜疑。
应天官府依旧在有意识地阻挡灾民涌进城内，身为大明留都，京师一旦失守，这里就是最后的防线，即使如此，应天城的日子依旧不好过，欺上瞒下已是内部官员心照不宣的行为。
吕澄拿着朝廷发下的俸禄，两眼迷离，心中隐隐不安，不到十两碎银！堂堂知府每月竟只有不到十两俸禄，说出去，谁会相信？
他已经记不得朝廷拖欠他多少俸禄，某次他甚至只得到皇帝一纸欠条，署名朱由检，让人啼笑皆非！
“崇祯啊崇祯，大明危在旦夕，你在干什么？”吕澄望着大明开国皇帝的画像发出叹息。
府衙里所有人都没有得到应得的俸禄，都在小声议论，一时间人心涣散，大堂内死气沉沉。
吕澄来到大堂，步履沉重，左右扫视，发现众人无精打采，又见同知满脸褶子挤在一起，顶着一本册子，叹息连连。
他一把拿过花名册，只见上面写着本月每人实发的银钱，简单翻了两页，吕澄一笑。
“大人笑什么？”郑同知不解。
吕澄将册子扔在桌上，指着那些画红圈的名字，“人都死了，还发什么钱？”
“这笔安葬费若是不发，恐有人闹事。”同知深知利弊。
“不发，把这钱给其他活着的补上，此时正是用人之际，还给死人发钱，买点黄纸还差不多。”吕澄瞄了眼同知。
同知虽犹豫，但不敢不从，知府发话，他只有听得份。
“匹夫那怎么样了？”吕澄问道。
“李大人早就得知此事，而且李大人也是颇为气愤，他的一个千户无辜被杀，手段残忍，估摸也是那人所杀。”
吕澄一惊，“哪个千户，什么时候？”
“不知道，说是前几天去北门巡岗时被杀。”同知也不知道细节。
“这么说，那人现在已经进城了。”吕澄脸色发白，心有余悸。
同知眉头一紧，花白的胡子抖了抖，“真要进城了，怎么没听到动静？”
吕澄摇摇头，“回去告诉家眷，这些天别出门。”
同知望着吕澄离去的背影，思绪万千，手中的毛笔落在纸上，长长的划了一道痕迹。
领了银钱后，贾余的信心更加薄弱，就这点钱，他跟本不可能带霏儿离开贾家，可惜他平日里过于专注府衙的事，也没借着官职去外面行方便，这会儿从府衙得到的钱越来越少，让他心急如焚。
他想起对知府夸下的海口，捉那沙仞归案，这绝非小事，不仅对今后入官有帮助，又可以立马得到一些酬劳，何乐而不为。
但他又清醒的知道自己和那入魔之人间的差距，硬碰硬只会丢了性命，若是使用点计谋......
只是对于一“野兽”而言，什么计谋又有用呢？