放榜后的第五天，乡试开始。
如今的科举，不再像以前一样时间横跨一整年，而是直接在一个较短的时间里集中搞定。
所以院试之后，很多中了秀才的考生都没有回去，而是继续苦读，等待乡试。
乡试的规模，比起之前的院试就小的多了。
南京城的考场，来参加考试的秀才只有一千五百多人。
其他南昌，苏州等所有考场加起来，一共也就只有不到两万人。
而这两万人当中，能够中举的，只有不到一千人，约为百分之五的中举率，比起院试更加残酷。
乡试和院试的形式都差不多，也是策论加自选三科。
不过，乡试中多了两科自选才艺。
考生可以选择考，也可以选择不考。
不过选择了考的人，这两科的分数也会加到总分里。
所以，除非是万中无一的天才与奇葩，否则都会选择去考，蚊子再小也是肉。更何况，这两科加起来也有六十分，不少了。
入场，乡试的检查要严格的多。
每一个考生全身上下都被摸了个遍，就差没把裤衩子脱下来检查一下弟弟上是否誊写了答案。
这可是改变命运的考试，自然会有人铤而走险。
于是乎，在入场的时候，经常就可以看到一个考生哭喊着被人拖出去。
这都是夹带小抄被抓到的考生，这种人的一生多半是毁了，以后都没资格再参加考试。
元杰看到这种人都挺无语的，如今考试的内容，越来越倾向于理解和分析，需要死记硬背的东西比较少。
夹带小抄，其实效果并不大。
为了这一点点收益，去冒那么大的风险，真是一点都不值得。
这类考生其实还是比较容易防范的，朝廷最怕的其实还是有官员和考生勾结，那样就麻烦的多。
为了防范作弊，钱谦益等人也想出了不少的办法。
像考卷这种至关重要的东西，直到开考的那一刻，才会从密室中被搬出来。
而且，一共要经过至少三名不同部门的官员检查密封情况。
一旦出现密封被破坏的情况，那么考试也只能终止。
好在，这一次的乡试，那些考生没有遇到这种倒霉事，试卷被顺利的发放下来。
第一科考的依旧是策论，只是考题换了一些。
元杰打开考卷，开始审题。
第一题，论为臣之道。
元杰一阵无语，这也太难了吧。
其实，这道题换作以前还挺好作答的，无非就是要忠于皇帝，忠于朝廷之类的。可是在当前的大华，却是不好回答呀。
因为朝中的降臣太多了，效忠过大明大清大华的人很多，有更离谱的，甚至还效忠过大顺，毫无忠诚可言。
如果按照以前的写法，讲为官要忠于朝廷，一个不小心就会刺痛那些降臣的内心。
像阅卷的钱谦益就是个贰臣，要是在论述中大骂投降者没有忠骨，那岂不是骂了钱谦益。
这样的答案被钱谦益看了，他能给高分？
可是，考生也不能去吹捧那些降臣呀，这不是在告诉朝廷自己没有忠诚，做官只是想要捞银子嘛。
这种人，朝廷确定会用？
虽然这是事实，但也不能说出来呀。