1937年10月15日，从广西调来的桂系第21集团军抵达淞沪前线。第21集团军属桂系王牌部队，以能打能拼在地方军中享有威名。上峰于是迅速下达了实施反击作战的命令。淞沪会战发展至现在，对于中国军队来说，战局已处于非常严峻的时刻。日军自10月6日突破蕴藻浜以后，连日南进，攻势凌厉。中国第三战区司令部先后增调十余个师参加阻击，虽延缓了日军前进的速度，然而仍不能遏制其攻势。至18日前后，日军不仅在蕴藻浜南岸建立了比较巩固的阵地，而且大有突破走马塘一线，席卷江湾、大场、闸北，尽占苏州河以北之势。桂军这支援军，是所有上海受困军队最后的机会，也是上海最后的机会。
如果你要问当年的桂军士兵对上海蕴藻浜一带有什么印象，他们一定会和你说那就是“死人”，满地的“死人”。
1937年10月19日晚，上海蕴藻浜南岸。
当宗贤拉着玉子赶到蕴藻浜阵地的时候天色已晚，还好赶上了晚间的阵前训话没有被处罚。
玉子则谎称自己是上海战时服务团的大学生，暂时留在阵地上帮忙。她到达之前那批战时服务团已经撤下去了，她只有等明天晚上再看有没有机会去租界。阵地上的战士唯一能吃上一口热饭的时候就是晚上，只有晚上战时服务团才能不受日军空袭的威胁送饭上来、送伤员下去。
不久，连长那中气十足的吼声就响了起来，打破了这片阵地死一般的宁静：“兄弟们，快点加紧修筑工事，天亮之前必须整完，整不完明天就等着吃炮弹。搞快点搞快点，动起来。钢七军要有钢七军的样子。”大家听到命令后都立刻随手捡起散落在地上的铁锹、木板、大刀、扁担就开始开挖了。方才他们到来之前还是一片死寂的战壕里顿时叮叮当当的热闹了起来。
“他妈的，这一地死人和泥水，修个卵工事。”打过仗的老七已经忍不住要骂骂咧咧了。在他打过的仗里就没有在这种地方修工事的，铁锹往下挖一尺，冒出半盆水，这软趴趴的，就算勉强修起来，一个颗掷弹筒就能铲平，白挖得那么辛苦。
旁边东倒西歪的人堆里躺着的唯一一个活人，听见了老七的牢骚嫌聒噪，给他指了条明路。
“兄弟，不想挖了？教你一招。把他们码上去吧？他们比泥水强一点点，多少管点用。”说完，指了指旁边那一堆死人。
老七看了一眼他指的那堆尸体，抹了一把脸上的汗：“你他妈还是不是人，一起扛枪的兄弟也不给人留个全尸，小心遭报应！”
“他们不是我们师的，是上一个被打光了的师的，我们已经是第六批了。你们，就是下一批……”说完转过头去倒头就睡，不再和老七多说一句废话。旁边听到这话的小六不禁心里发毛了:“七哥，他说的,不是真的吧？”
看着小六蹙着眉头的丧气样，心里也不是滋味，立马给小六飞起一脚。
“快挖吧，想那么多有屁用。”说完继续默默地拿起铁锹，一下接着一下的挖着。水冒上来了，爬开水继续挖，仿佛挖着挖着就忘了是在为什么挖了，反正只要不停挖到时候肯定能派上用场吧。没有在七哥那吃到放心药，心里悬吊吊的，小六又偷偷摸到刚才那位发话的兄弟旁，想多打探点有用的消息。