话说，自从李宗贤成功从南京突围后，又回到了他熟悉的第七军173师。还带着和他一起突围出来的好兄弟整编到了173师517旅1033团，由于带队突围有功，还晋升为了连长，又见到了龙老七和小六，大家真是感慨恍如隔世。进上海出南京还能留着一条命下来，简直是奇迹了，很多同他们一起来的老乡都永远的长眠在江浙这片土地上了。他们三个还能再见真是想都没想过。经历过生离死别、劫后余生的这几个人仿佛有说不完的话似的。
“宗贤，你是不晓得我们是啷子在淞沪战场上活下来的，多亏了玉子给的防毒面具。要不我们早就躺在上海回不来了。对了，怎么没看到玉子？她不是跟你在一起吗？”
“她走了。我托人送她回老家了。”
“走了？回桂林了？这么远的路，你放心她一个人回去？我们来上海又坐火车又坐船的都蛮难，她就这样走回去啊？”
“我找了两个可靠的老乡，送她一起回老家了。”
“你那两个老乡靠谱不哦？这一路我们可没少看到被日军糟践的中国女人，死像要几惨有几惨，他们简直不是人。”
“对啊，宗贤，不会出啥事吧？”
李宗贤沉默了，说实话他心里也没有十足的把握，被他们这么一说心里更发毛了。
只能听天由命了，希望她一切安好……
部队还在整训期间，某天忽然有两个人来到部队找李宗贤。原来竟是74军那两个走散的士兵，从全椒县城逃出来直奔合肥找到了他。两人见到他一阵激动，也就地被整编到173师了，继续跟着宗贤。一见到宗贤他们就把玉子的情况给宗贤说了。
说完，宗贤瞬间就傻眼了，她不是应该平安的回广西了吗？怎么半路上还被日军抓去了？那还能有活路吗？那不是要被欺负死啊？顿时就想冲去全椒县城抢人了，众人怎么拦都拦不住。那两人见他太过激动，又和他详细的说了下那边的情况，说她在日军那被照顾得不错，有吃有喝的，也没被欺负，只是想逃出来和他汇合，劝他不要着急，最好从长计议。他这才平静了下来。细细回想起来，想必又是那个日军军官救了她吧，否则落到别的日军手里那哪还有活路。
“那个日军军官叫什么名字？”
“听人说好像叫，山田真一，日军第十三师团山田支队旅团长。”
山田真一，你给我等着，你要是敢欺负玉子，我李宗贤绝不放过你。
谁知没过几天，上峰的命令就来了。
电令桂军第二十一集团军（第7军和第48军）迅速挺进怀远，定远，临淮关一线。
听闻31军和日军已经在淮河北岸交上火了且损失惨重，为保住津浦南线，上峰决定把在合肥还未整训完毕的第7军和48军拉上前线，目的是为了攻击日军十三师团的后勤辎重部队，迫使日军主力南下回援，以缓解淮河一线中国军队的压力。
对于才从广西后方调来一批新兵增补完人员，整训不到一个月的第二十一集团军来说，前方又将是一场恶战。于是救玉子的事就只能先暂且搁下，大家计划等部队打到了全椒县城附近后再做打算。
大军浩浩荡荡的朝定远临淮关一带开去。初春的安徽还是很冷，小雨夹杂着细雪纷纷，打在人身上还是有一股刺骨的凉意。官道上有大量的难民从定远县方向涌向合肥。百姓听说来犯的日军是参加过南京大屠杀的第13师团，纷纷弃家逃亡。定远的不少百姓更是在大年三十和正月初一的喜庆之日，匆忙收拾家当背井离乡而去。一个去旧迎新的春节，成了逃亡的修罗场，一路上老人的叹息和孩子的哭闹代替了本应有的鞭炮爆竹声。
大军艰难的夹杂在难民潮中安静的开进，大家都低着头不说话。打过淞沪会战的他们非常清楚，等在他们前面的是什么，一股深深地无力感在军中蔓延开来。
周围的老百姓们就这么看着这些当兵的一个个朝着他们相反的方向从他们身旁走过，眼里闪着激动的光，可军中却无人敢回应这份期待。
人群中有个从定远县城逃难来的老者，看着这一群年轻的娃娃身上穿的军装好像很眼熟，就和几天前他路过楼店村的那一群兵娃娃也差不多，也是穿着这一身黄色的军装，大冬天的穿个草鞋，背个大斗笠。
前几天，就在他带着他一家老小儿子儿媳孙子逃难的路上，眼看就快要被日军追上的时候，他们都几乎已经绝望了。结果从路上跑过来几个正在撤退的兵娃娃，本来他们是可以不管他这一家老小死活，全身而退的。结果那个看上去年纪大一些像是长官一样的老兵，硬是叫他们队里那几个兵娃娃拉开阵势开枪阻击。就这样他和他的儿子们带着家人才能从那逃出来，没被日本鬼子追上，否则他这一大家子人可就要惨死在日军的刀下了。也不知道那群兵娃娃后来怎样了，能不能活下来，隐隐听到他们对话中喊道有个兵娃娃名字好像叫明生。
那老者颤颤巍巍的来到行进的队伍旁，伸出了他那苍老干枯的手，拉住了一个战士。艰难的抬起头用他那浑浊的眼神望着他，语重心长的对他说。
“娃娃，你们要争气啊！一定要赢，晓不晓得？”
“对啊，老总，一定要打个大胜仗啊！”
“一定要赢啊。”
“我们一定会赢。”
“中国不会亡……”