胜吉十九年八月初三上午九点整。
李老黑、金樾两人分别带着新兵和海员来到各自的出发地点。
李老黑选择的路线在昌国县城之外的元平山，沿着路线每隔百步绑有一根红布，每隔一里便有一名沈氏产业的执法队员进行监督，这条路线有平路、森林，也有山地，每个士兵背负了一个二十斤的包裹，能够检验出士兵在一般急行军中的实际能力。这条路线的终点设定在新兵营附近，而新兵营校场中间的空地之上连夜搭起了十个大擂台，用来选拔士兵和海员中的佼佼者。
金樾选择的路线则在与普陀山岛较近的沙滩选择了一个起点，离普陀山最近的距离也有十里之远，正常游过去都需要两个小时以上，何况还有二十斤的负重。包括海员在内纷纷表示没有必要携带负重，人到了海里都是恨不得将身上的东西能扔多少算多少，怎么可能还背着负重游泳。沈方用一句话就让所有人闭上了嘴巴。“如果你们身上背的是步枪呢？难道也扔到海里？”
为了避免海员考核中出现意外，沈氏产业在考核区域进行了封锁，并准备了数十条小船巡弋，只要海员感到不适，开口呼喊，便会被拉上小船退出考核。
李老黑这边关于新兵的考核进行的比较顺利，最先到达的新兵只用了一个小时，最后一名也在两小时以内。而金樾这边，海浪稍大一些，更加影响了速度，两个小时之后，才陆陆续续有人爬上普陀山的沙滩，扔下负重，躺在沙滩上粗气喘个不停。又过了两个小时，大部分海员顺利地游了过来，有二百多个海员因体力不支放弃了本次考核。此时海面上只剩下十余名海员，他们虽然已经不可能获得首批步枪的使用权，但仍然在坚持，得到了不少人的瞩目。在大海上面航行，体力当然是重要的能力，但是意志力和责任感也是金樾等人看重的部分，金樾在海员管事的指点下，将考核过程中发现的苗子逐一在花名册上进行了标记。
沈氏产业在普陀山为海员们准备了丰盛的饭食，他们休息片刻之后，便会直接乘船驶往新兵营的码头。而此时士兵前一百名的擂台比拼刚刚开始。
士兵们吃过饭食后，将十个擂台团团围住。这种擂台上的混战，除非有绝对强大的实力，一般情况下，并不完全依靠个人的力量便可获胜。有一个擂台，一些平时士兵们心目的高手，因威胁太大，被同擂台的人联合起来，硬生生地挤下擂台，让围观的士兵哈哈大笑起来。
李老黑眉头一皱，对旁边的沈方说，“二公子，这种方法明显不公平，有些身手好的，单当独斗肯定能进入前十，这一下子被淘汰了，留下之人如何能服众？”
沈方正看得津津有味，听了李老黑的报怨，他不以为然地笑道，“淘汰了正好进入你的亲卫队，用起来更顺手一点。而且，这个擂台选的是有勇有谋的统兵之才，在这十个人里面都做不到左右逢源，你能放心把二百人的军队交给他？”
李老黑想了一下，也是这个理。这些被联合起来哄下擂台的高手，倒正适合做沈氏产业的护卫，一念至此，他倒更希望多捡到几个这样的宝贝。可惜，他的希望注定要落空，十个擂台除了三个擂台上面出现了超级高手，三下五除二将来犯者逐一击退，导致无人再敢冒犯转而争夺本擂台第二个名额之外。另外六个摆台中的高手，象是发现了什么，大声在摆台上高喊，围攻之人便面面相觑，互相戒备起来，而这些高手则联合其中的某个高手与剩下的八个人分成几个战团厮杀，最终轻松获胜。
沈方看到那六个擂台渐渐分出胜负，哈哈大笑起来，“好！这才是统兵之才，没有绝对的力量，就要动脑筋，利用人的弱点。”
擂台上最后剩下的二十名优秀士兵，乃是从两千六百人中层层选拔出来的佼佼者，每个人都有不错的武艺。但这些人当中，注定有一半人一步登天，成为未来的队长，并将指挥二百人的队伍，而另一半人只能成为队副，成为队长的替补。
所以当这二十个人的抽签结果出来之后，顿时一片哗然，士兵们发现至少有四个极有可能成为队长之人被分到了同一组，这样便不得不淘汰两人。
沈方见士兵们神态各异，有的人忿忿不平，有的人暗叫可惜，有的人笑着看热闹，还有一些人幸灾乐祸，唯恐天下不乱。他跃上最中间的擂台，大声喝道，“各位兄弟，稍安勿躁，这世上从来没有绝对公平之事，而运气和机缘也是实力的一部分，所以分到同一组的高手不必气馁，两个人都强大，你们带领的队伍将会更强大。而且，这次选拔只是第一次，以后沈氏将会有更多的士兵，需要更多的队长，台上这二十位兄弟都将是未来沈氏的骨干；台下的兄弟，以后也会有大把的机会一步登天。”
“沈氏产业从来没有裙带关系，全是凭实力吃饭，只要大家刻苦训练，今后一样可以在擂台上一朝成名、扬眉吐气；而且，当兵之人，最重战功，只要各位兄弟勇敢效力，大把的战功等着大家来拿！”
“沈家军威武！沈家军必胜！”沈家军这个称呼在这次考核之中便第一次进入了历史舞台。
上千人齐声呼喊，那气魄和动静就连早有心理准备的沈方也被刺激地浑身鲜血直涌。原来带兵打仗的滋味是这样，还真不错。沈方暗想。
十个擂台再起战火，六个摆台波澜不惊，很快便决出胜负，而余下的四个擂台捉对厮杀之人都是平时刻苦练功之人，今日胜了便可成为队长，败了只能屈居队副，所有人都施展出浑身解数、平生所学。拳拳带肉，虎虎生风，台上打得激烈，台下也看得热闹。
以沈方、王可儿两人所见，这八个年轻壮汉虽有气力，但并未达到补元境界，便与江湖高手相差甚远，就是比一般人力气大些罢了。不用说沈方，就是王可儿出面，只一个照面便可将擂台上的两人击下擂台，而两人还看不出她的身法。
沈方不会无聊到在校场的擂台逞威风的地步，他耐心地等这四个擂台决出了结果。结果出来后，李老黑便依照这十名优胜者的急行军考核成绩的顺序，确定他们的名次和任命。
“明州人士阳国海，急行军第一名，任沈家军第一队队长。”
“台州人士徐兴富，急行军第三名，任沈家军第二队队长。”
“明州人士穆承默，急行军第四名，任沈家军第三队队长。”
“杭州人士曹质中，急行军第八名，任沈家军第四队队长。”
“杭州人士缪同庆，急行军第十三名，任沈家军第五队队长。”
“宣州人士南伯原，急行军第十八名，任沈家军第六队队长。”