巳正，洛阳西苑三路经略安抚使沈括的军营。
沈括身穿戎装威风凛凛地坐在大帐主位之上，他的身后站着四名护卫，目不斜视，他们昨夜轮流看守了一夜黄金珠宝，此刻却看不出半点倦意。他的左侧是以京西北路制置使费志晖、秦凤路制置使蔡挺、中军先锋官金台为首的武将；他的右侧是以京西北路内监使关伯和、京西北路安抚使郑川、京兆府路安抚使安贵山、河东南路安抚使毕济生的宦官及文官，李格非与韩睿身为中军参军亦忝居末座。
虽然这些人来访多是为了财宝之事，他们在入帐之前，已仔细端详了摆在中军帐前如一座小山的财宝箱，都在想着用各种理由让沈氏父子从这里财宝分一部分，可是，真正到了沈括面前，他们也不好冒然出口。
见沈括微笑而坐，没有说话的意思，京西北路安抚使郑川身为东道主便开口道，“沈经略，昨日，下官已急令本路至京畿路、河东南路、京兆府三路官道的沿路州县速速召集民夫，限十日内开始修建，沿官道一百余家窑场已经开始根据水泥配方试制水泥，各种沙、石材料已联系好矿山进行开采运输。现在是万事俱备，只欠东风。”
沈括笑道，“郑抚台，京西北路处于兵家必争之地，京城与西京、京兆府之间的人员货物源源不绝，你们早一日开工，大军伐夏的胜算便会多一分，只是沈某有一事不解，郑大人所说的只欠东风作何解？”
郑川摊手道，“沈经略，去年黄河闹水灾，淹了本路十三个州县，受灾人口超过六十万，朝廷的赈灾钱粮尚未拨付，在去年十一月，下官上奏折奏请将修建官道的库银用来赈灾，如今修建官道的库银尚余四成。正月以来，下官连着向朝廷上了五封请求拨付赈灾钱粮的奏折，但至今朝廷没有回复。如今征召民夫需要用钱，置办水泥、沙石需要用钱，这四成库银已不够使用。待这库银使完，便是沈经略要了郑某的脑袋，郑某也不敢强征百姓劳役，若是因操之过急，激起民变，郑某便是有十个脑袋也不够砍。”
安贵山、毕济生也随声附和，言称本路修建官道的库银也有不足，怕是无法按期完成。
沈括冷哼一声，“早不缺钱，晚不缺钱，偏偏今日便缺钱了，依沈某之见，只怕诸位大人是看中外面那些黄金、珠宝了吧。”
郑川觍着脸说道，“虽说后唐李氏之后裔将这些重宝献于沈家，依郑某之见，也是其担心怀壁之罪，因重宝失了性命，便献上重宝以求沈家庇护。然郑某以为，沈经略之权柄来自于陛下的恩典，岂能贪为己功。郑某忝为一方牧守，自然应该将实情禀报官家，这些财宝么，”郑川偷看了沈括一眼，见他并未动怒，便小心翼翼的说道，“理应由本路接手，运往朝廷。”
“你们也是这个意思？！”
蔡挺大声道，“前线将士喋血沙场，你们还想着运往朝廷，以蔡某之见，应该充做军费，购置火器，有了火枪、火炮，什么样的坚城攻不下来，什么样的敌人打不败。只要将兴庆府攻灭，所获财宝，数倍于此，何需斤斤计较。”
这时一个阴阳怪气的声音传来，正是京西北路内监使关伯和，“咱家可没有蔡将军的魄力，你们在外为将，多的是生财的手段，本官受官家委派，为官家镇守京城西大门，这些财宝固然应该充做军费，但太后娘娘寿诞将近，这些前朝遗宝理应取出一份献给官家，以全陛下仁孝之德。”
“你们还有别的意见么？金将军？”沈括见到金台坐在座位之上闷闷不乐，便问道。
“属下奉官家之命，随军台远征西夏，当以在沙场上建功立业为己任，其它非末将所关心，一切全凭军台作主。”金台起身拱手道。他虽然被任命为中军先锋官，但因是沈方举荐，又有补元境界的武功，便被沈括将他与周侗二人请入沈府一偏院居住。昨日沈家发生了这么大的事，金台原本以为，沈氏父子必然会给自己吩咐要事，岂料他与周侗二人在偏院等了整整一夜，却只得到让今日巳正帐前议事的消息，沈氏父子明显没有把他们师兄弟二人当做自己人来看待，反而却有提防之心。主帅与先锋官之间有了提防之心，先锋官的日子便不好过了。
沈括见没有人再发表高见，便轻咳一声笑道，“诸位大人拳拳之心，报国之心，沈某感同身受。沈某身衔皇命，奉旨征讨西夏，关系大周国运，便是诸位大人远离远关，亦不能置身事外。然西夏兵强马壮，我大周与其交战，败多胜少，致使边关失守，故地蒙羞，幸得祖宗庇佑，陛下洪福齐天，才侥幸试制出火枪、火炮之物。”
“然火器虽然犀利，但造价不菲，朝廷前几日邸报，想来诸位大人已看过，兵部制造一支火枪只成本便需要八十贯，便是昌国熟练工匠制造，也需要四、五十贯，若连上运费损耗，只怕五十贯都不止。延庆等三路禁军二十万，除了镇守州县的禁军、厢军暂时不需要装备火枪之外，负责进攻西夏的西军将士在七月份之前便需要至少十万支火枪、一千门火炮，共需五百二十贯，这笔巨款，依朝廷的财力亦是极难拿出。沈某日夜焚香祷告，只盼上天垂怜我大周，天可怜见，昨日竟有义正先生献上后唐重宝。此岂非天助大周灭西夏欤？”
“本帅奉旨率三路兵军剿灭夏贼，有临机处置的权力，故昨日本帅已连夜上表朝廷，将这些财宝全部用于购置军需。”
帐中传来一片惊叹之声，各位监台、抚台、制台露出神色各异的表情。
沈括见郑川等人跃跃欲试，便直接用手虚按一下，继续说道，“然而，昌国沈氏亦由犬子做主，昨夜沈某已命从这些军火购置款项中取出五箱珠宝、十箱黄金敬献给官家，以全陛下纯孝之德；取出一箱珠宝、四箱黄金交由沈某以作军饷；取出一箱珠宝交由京西西路、京兆府路、河东南路三路抚台大人，交由你们变卖了，充做修理道路的资费。还有一箱随大军前往延庆路，分给延庆路、秦凤路、熙河路三路，让他们负责将境内的官道修缮完备。昌国沈氏仅留八十六箱黄金，计二十五万八千两，折合二百五十八万贯，两箱珠宝，不足的部分由沈家补足。”
众人听了面面相觑。沈括所说的折价乃是官价，现在银贵钱贱，一两黄金相当于十两白银，能折二十贯，只这些黄金便价值五百一十六万贯，再加上两箱珠宝，足有八百余万贯，如何还需要沈家补足？只是在场之人皆知九年前，内侍省主管宦官便是一两白银折算一贯的官价，银生生地从沈家拿出一万六千两白银，如今沈括以官价来折算，他们竟然无法指责。好在那些珠宝的价值不菲，满满一箱珠宝也价值一百五十余万贯，三路一分，一家五十万贯，足够从中捞取好处。
郑川率先表示同意，“让宋国公破费了。”郑川改称沈括为宋国公，便是承昌国沈氏的情，其它人也只好称善。
沈括见众人同意，也是比较欣慰，手掌一击，从帐后出来一个小校，手里捧着一只黑漆盘，上面铺着一块红绸布，红绸布之上有七个锦盒。
贺永和将这些锦盒逐一递给各拉监台、抚台、制台，最后一个锦盒递给了金台。
这些人打开锦盒之后，只见一颗鸽子蛋般大小的珍珠静静地躺在锦盒中间。
“诸位大人手中这枚宝珠乃是夜明珠，价值连城，乃是从那箱充作军饷的珠宝中挑选而出，另外九箱珠宝中藏有何等宝物，沈某也并不知晓，全看各位的眼力与运气。今日沈某便把五箱珠宝、十箱黄金交给关监台，把一箱珠宝交给郑抚台、安抚台、毕抚台三位大人。请关监台、郑抚台、安抚台、毕抚台随沈某到帐外挑选。”
一刻钟之后，京西北路内监使关伯和望着挑选出来的五大箱珠宝，十小箱黄金犯了愁，“沈经略，可否借二百禁军，助咱家将这些黄金珠宝运往金城？！”
“关监台，中军禁军乃奉旨讨贼，焉有不打一仗就回京之道理，内监使司自有兵士，何必向沈某借兵？！”